Оскал Фортуны, или Урок выживания

Александра промолчала. Мужчина становился ей неприятен. В большой полутемной зале возле жарко горящего очага за столом, на котором красовался большой чайник, сидели Сайо и Ю. Девушка аккуратно придерживала изящными пальчиками расписную фарфоровую чашку, девочка тихо уплетала печенье. На противоположном конце стола, вальяжно развалясь сидел хозяин и что-то говорил.

— Вода нагрелась, почтенная, — с поклоном проговорила служанка.

— Ю! Приготовь нам чистое белье! — распорядилась Сайо и, обратившись к хозяину, поинтересовалась. — Когда будет готов ужин?

— Почти готов! — заверил ее тот. — Когда ты придешь из бани, он будет стоять на столе.

— Это мило, — улыбнулась девушка.

Алекс подошла и бесцеремонно уселась на место Ю. Налила себе чай.

— Отнеси вещи в комнату, — распорядилась Сайо, кивнув на мешок.

— Можно, я сначала чаю попью, — попросила Алекс. — Замерз.

Девушка отвернулась, а хозяин продолжал разливаться кандидатом в депутаты:

— Наше заведение одно из лучших на востоке! Ему больше ста лет. Сколько здесь людей побывало за это время?! Не счесть. Спросите любого купца, где лучшая кухня от столицы до Канаго? У нас! Где можно отлично отдохнуть и весело провести время? Здесь! Раньше наш постоялый двор назывался «Лесной уголок», но недавно мы построили вот это здание и решили название поменять.

— И как же теперь называется ваша гостиница? — с безразличием поинтересовалась Сайо.

— Последний приют! — гордо ответил мужчина.

Александра едва чаем не подавилась. От такого названия повеяло кладбищенским покоем. «Каким же надо быть идиотом, чтобы так назвать постоялый двор?» — думала она, прихлебывая обжигающий напиток. Если исходить из известной формулы «Как вы судно назовете, так оно и поплывет», то с таким названием гостиница очень скоро растеряет весь свой авторитет.

Глава VI. Трудно беззащитной женщине в дороге

Прогулка в Хогсмид была довольно неприятной.

Джоанн К. Роулинг. Гарри Поттер и принц-полукровка

Сайо всей душой наслаждалась полузабытым комфортом. В просторной бане приятно пахло медом. Яркие фонарики бросали на обшитые липовыми дощечками стены желто-розовые отблески. Девушка полулежала в большой бадье, полной душистой горячей воды. Для благородных посетителей нашлось хорошее мыло и специальный порошок для принятия ванны. Сайо щедро сыпанула его в бадью, отчего вода в ней приобрела нежно — рубиновый цвет. После тяжелой дороги было особенно приятно ощущать чистоту и расслабляющее тепло.

Как следует отмокнув, девушка с помощью Ю тщательно промыла волосы, и теперь девочка неумело, но очень старательно растирала ей спину душистым маслом. Сайо расслаблено сопела, полуприкрыв глаза от удовольствия. Не хотелось больше никуда идти и что-то делать, но тут желудок жалобно заурчал, напомнив об иных радостях жизни. Девушка со вздохом села.

— Спасибо, — равнодушно кивнула она взмокшей от усталости Ю. — Теперь помоги мне одеться.

Та бросилась к печке, возле которой на специальной вешалке грелась рубашка Сайо.

— Не торопись. Мойся, как следует, — улыбнувшись, сказала она девочке. — Я распоряжусь, чтобы ужин тебе оставили.

— Благодарю, госпожа.

Девушка замотала голову полотенцем, прихватила один из фонарей и вышла в коридор. Только закрыв дверь, она поняла, что Ю только что назвала ее благородным титулом. Но возвращаться, чтобы отругать девочку за неподобающее для простолюдинки обращение было лень. Сайо пожала плечами и направилась в обеденный зал, где в полумраке ее уже ждал накрытый стол.

— Я же сказал, почтенная, что все будет готово! — расплылся в хлебосольной улыбке хозяин.

Девушка оглядела красиво расставленные блюда и помимо воли сглотнула слюну. Еда оказалась чудесной. Мясо нежным и хорошо прожаренным, рис рассыпчатым, а соус пряно-острым, возбуждающим аппетит. Сладкие пирожки таяли во рту.

Сайо уже пила чай, когда подошла Ю, блестя мокрыми волосами. Полотенце в бане оказалось только одно. Девушка встрепенулась.

— А где… Заш?

— Наверное, своей комнате, я отправлю за ним сказать, что баня свободна.

— Он уже ужинал?

— Нет, — мужчина улыбнулся в бороду. — Тоже хочет вначале вымыться.

— Почтенный, ты не мог бы приготовить нам на завтра еду с собой? Я собираюсь выехать рано.

— Конечно!

— Благодарю тебя, — Сайо встала. — Ю, поторопись, мне нужно расчесать волосы.

Девочка кивнула, энергично задвигав челюстями.

— Я очень быстро.

Сайо зашла в комнату, запалила от фонаря большой светильник и огляделась. Широкая постель с чистым бельем и тремя мягкими подушками, пушистый ковер у кровати. Узкая скамейка у стены. Столик с зеркалом. Почти таким же, как в ее комнате в Гатомо-фами. На стене красовалась небольшая картина на шелке. На фоне заросшего пруда воин протягивал даме букет. Девушка улыбнулась. Она немного понимала язык цветов. Здесь кавалер явно просил о свидании наедине. Сайо присела на табурет, оглядела себя в зеркало, разложила на столике гребень, щетку для волос и еще кое-какие вещички. Надо привести себя в порядок, если появилась такая возможность. Девушка вытащила изо рта надоевшую пластинку и как раз в это время в комнату вошла Ю. Сайо вздрогнула, но, узнав девочку, успокоилась.

— Что это, почтенная Хаера? — спросила она, указывая на пластинку.

Сайо на секунду растерялась, потом ответила:

— Это для того, чтобы изменить форму лица. В столице их многие носят.

— Но ты и так очень красивая! — решительно заявила Ю.

Девушка рассмеялась и протянула ей гребень.

— Помоги мне.

Тщательно расчесывая ее, девочка негромко бормотала.

— Я никогда не видела таких прекрасных волос, они струятся, словно водопад на горной речке. А кожа у тебя как шелк!

— Много ты видела шелка! — фыркнула Сайо, любуясь своим отражением.

— От мамы у меня оставался шелковый платок, — возразила Ю. — Я его продала, когда стало совсем нечего есть. Он был такой же гладкий как твое лицо. Господин, наверное, очень тебя любит?

— Наверное, — грустно улыбнулась девушка.

— А какой он? — задала новый вопрос девочка.

— Сама увидишь, — чуть сдвинула брови Сайо.

Ю поняла, что та не настроена отвечать на вопросы, и на минуту замолчала.

— А в столице все женщины такие красивые как ты?

— Есть даже краше меня, — ответила Сайо.

— Не может быть! — возразила девочка. — Красивее тебя может быть только богиня!

Девушка засмеялась.

— Давай спать!

На этот раз Ю, как и положено, расположилась на скамейке, укрывшись теплым, ватным одеялом. Слушая ее тихое дыхание, Сайо думала с легкой грустью.

«Милая девочка. Второй день живет со мной, а уже наговорила столько приятных глупостей. Вот если бы услышать такие слова от другого».