Оскал Фортуны, или Урок выживания

— Ладно, учитывая, что твой господин мой постоянный покупатель, — вздохнул мастер. — Так и быть, я заменю ось. У меня как раз есть еще одна. Будешь ждать? Или мои люди пригонят повозку?

— Мы подождем, — ответил слуга Айоро.

Дачи оглядел пустынный двор.

— Тогда пойдем, выпьем чаю, почтенный?

— С удовольствием, мастер, — согласился Фусан.

Дачи громко крикнул. Из ворот мастерской выскочил молодой парень в кожаном фартуке. Выслушав распоряжение начальства, он кивнул и вернулся обратно. Вскоре трое подмастерьев уже несли к выбранной повозке новую ось и инструменты. Фусан не поленился и лично осмотрел запчасть. Оставшись довольным, старик вернулся под навес, где на маленьком столике его уже ждала чашка с ароматным чаем. Мастер Дачи уселся напротив. Алекс и Южир остались стоять. Но им тоже налили по чашечке.

— Какие новости в городе? — спросил гостя хозяин.

— Все по-прежнему, — пожал плечами Фусан. — Господа служат сегуну, мы господам.

— Ты как всегда осторожен, почтенный, — усмехнулся мастер и спросил. — Видел отряд из Хайдаро?

— Да, — кивнул старик. — Господин говорил, что сегун ждет гостей.

— А зачем, не говорил?

— Кто я такой, чтобы он со мной делился сокровенным? — ушел от прямого ответа старый слуга.

— Не доверяешь мне? — вскинул редкие брови Дачи. — А вот я слышал, что сегун Хайдаро задумал поход на северных варваров и предлагает Канаго присоединиться к экспедиции. Так ли это, почтенный Фусан?

Старик крякнул.

— Ну, ты же меня знаешь сорок лет, — продолжал наседать мастер. — Я когда-нибудь тебя подводил? Откуда тогда такое недоверие?

— Поговаривают, — наконец, выдавил из себя старый слуга. — Но точно я ничего не знаю.

Удовлетворенный Дачи сделал большой глоток.

— А какие новости в пригороде? — спросил Фусан.

— Объявились какие-то сумасшедшие, — охотно ответил мастер. — Два дня назад в городе ограбили дом придворного сегуна.

— Ого! — удивился слуга. — Такого лет десять не бывало.

— Да, — подтвердил Дачи. — Братство воров уже выплатило компенсацию хозяевам и сейчас ищет нарушителей Договора.

— И как?

— Пока не нашли.

— Я им не завидую, — усмехнулся Фусан.

— Я тоже, — со значением проговорил мастер и озабоченно добавил. — Но пока не нашли, пусть ваши слуги сторожат по ночам. Мне будет неприятно, если ограбят дом моего постоянного клиента.

— Я передам твои слова Махаро, — кивнул старик.

Александра наклонилась к уху Южира.

— О чем это они?

Тот махнул рукой.

— Потом расскажу.

— Ну, Алекс, — сказал, улыбаясь, Фусан. — Запрягай своего скакуна.

— О каком договоре они говорили? — спросила Александра, едва повозка отъехала метров на сто от мастерской.

Конюх огляделся. Вокруг сновали озабоченные своими делами люди, и им не было никакого дела ни до повозки, ни до ее пассажиров.

— Между Братством воров и соратниками сегуна уже много лет есть негласный Договор, — вполголоса стал объяснять Южир. — Стража не вмешивается в жизнь пригорода, пока там не начинает литься кровь, а воры не грабят слуг сегуна. В случае нарушения Договора Братство воров платит жертвам компенсацию.

— А если они не захотят? — стала допытываться Александра. — Мол, мы ничего не знаем и, вообще, это чужие воры, не местные?

— Тогда соратники сегуна будут убивать Мастеров Братства. Одного за другим. Пока не получат компенсации и не прекратится воровство.

— А они знают главных воров? — удивилась Алекс.

— Их все знают, — пожал плечами Южир. — Вон Дачи один из Мастеров Братства воров. Уважаемый человек. Платит подати сегуну и Сыну Неба.

Александра задумалась: «Совсем как дома. Только честнее. Здесь хотя бы воров называют ворами, а не «бизнесменами»».

— Скорее всего, в городе воровал кто-то из вчерашних крестьян, — продолжал конюх. — Или какие-то залетные воришки. Местные ни за что не полезут в город. Кому охота десять дней умирать.

— Как это? — спросила Александра.

— Нарушителей Договора девять дней режут на кусочки и только на десятый убивают.

Алекс передернула плечами.

— Стой! — крикнул конюх, натягивая поводья.

Дорогу переходила многолюдная процессия. Впереди шли несколько монахов, вполголоса распевая молитвы. За ними около пятидесяти разнообразно одетых мужчин и женщин.

— Кто это? — спросила Александра.

— Паломники, — ответил Южир. — В Храм тысячи богов.

— Где это?

— В городе, недалеко от замка.

— А как туда пройти?

— Не знаю, — пожал плечами конюх. — Я там ни разу не был. Спроси лучше у Тотиги. Вот кто все окрестные храмы знает.

Осел занял свое место в конюшне, повозку поставили в сарай. Александра взглянула на солнце. Судя по его положению и урчанию в животе, приближалось время обеда. Она позвала котенка и, прикрыв ворота, отправилась в людскую.

За столом уже все собрались. Александра сполоснула руки и присела рядом с художником.

— Мне сказали, что ты знаешь, где Храм тысячи богов?

— Знаю, — кивнул Тотига. — Возле главных ворот замка.

Она замялась, не зная, как правильно сформулировать вопрос.

— Там можно помолиться Асионе?

Мужчина взглянул на нее с удивлением.

— Там есть ее алтарь. Но, Алекс, это же богиня девочек.

— Я знаю, — вздохнула Александра. — Понимаешь, Тотига, кажется, в моей жизни было что-то важное, связанное с Асионой. Может быть, если я ей помолюсь, хотя бы часть воспоминаний вернется.

Художник понимающе кивнул.

— Через два дня будет праздник бога Благодатного дождя. Я пойду в храм. Если хочешь, пойдем со мной.

— С радостью, — согласилась Александра. — Только попрошу разрешения у Махаро.

Управительница сама нашла его тем же вечером. Сухо, без всяких заигрываний и намеков Махаро сообщила, что Алекс назначается ночным сторожем.

— Найди себе подходящую палку, — в заключение сказала она. — Главное, приглядывай за садом и задней калиткой. Если что увидишь, зови соратников. С сегодняшнего дня их будет двое.

— Да, моя госпожа Махаро, — поклонилась Александра.

Первым делом стоило обзавестись подходящим оружием. Вначале она осмотрела каретный сарай. Нашла старую, тонкую оглоблю. Повертела в руках. Тяжеловата. Пусть полежит. Если не найду чего-то другого. Потом настал черед конюшни, скотного двора. Недовольно хрюкал поросенок, кудахтали куры, возмущенные наглым вторжением на их жилплощадь. Но именно там нашлась тяжелая дубинка с утолщением на конце. Александра хмыкнула:

— Что надо!