Оскал Фортуны. Трилогия

– Он не должен был появиться! – испуганно залепетал худой мужчина с тощей цыплячьей шеей.

– Нас предали! – вскричал его спутник.

– И я даже знаю кто! – Фролас рванулся к тощему, тот испуганно вскрикнул и закрыл лицо руками.

Пока они переругивались, откудато выскочили двое стражников и бегом припустили к воротам. Во двор ворвалась колесница, запряженная белой лошадью, и около десятка воинов. Из нее выпрыгнул тучный человек в темном хитоне с блестящей полосой по подолу и заорал:

– Десятник Макус Квест, иди сюда!

Тот подхватил полы плаща и побежал к начальству.

– Я здесь, стратег!

– По какому праву ты арестовываешь и держишь под стражей уважаемых людей, граждан Нидоса, членов "Общества Диноса"!

– Они радланские лазутчики! – ответил десятник, смело глядя в маленькие, налитые кровью глаза начальника.

– Чушь! Добрые люди собрались, чтобы вместе славить Диноса и предаваться мирным удовольствиям! – закричал тот.

– Но они признались, милейший Титус, – вступил в разговор Фролас.

– А что ты тут делаешь? – стратег повернулся к нему и упер руки в бока.

Айри заметила, как тускло блеснула, отражая огонь светильника, полоса на его хитоне. "Серебряная нить!", – подумала она, приседая. Такой знак носил сам начальник городской стражи Нидоса.

– Борьба с лазутчиками не входит в обязанности городского советника!

– Я член Совета Ста и имею право здесь находиться! – повысил голос Фролас.

– Но не командовать городской стражей!

Они все громче и громче кричали друг на друга.

– Милейший Титус, – вклинился в их разборку обладатель цыплячьей шеи. – Арестованные признались в том, что они получали деньги от радланского купца Арбона за сведения, касающиеся военного флота Нидоса.

– Чушь! – фыркнул стратег. – Ведите меня! Я сам хочу их допросить!

– Идемте, стратег, – поклонился десятник. И с поклоном пропустив начальника вперед, вновь вернулся в казарму.

Пока начальники разбирались, кто круче, стражник благоразумно скрылся в тени. Когда они убрались, он подошел к клетке.

– Ну, девчонка, попала ты в переплет. Теперь точно до утра сидеть придется.

Айри попыталась улыбнуться, ежась от холода.

– Лишь бы уйти отсюда.

Караульный вернулся на скамейку. Девочка вновь осталась одна и попыталась согреться, сжавшись в комочек. Вдруг она почувствовала, что снизу идет теплый воздух. Пододвинувшись ближе, Айри увидела у самой земли узкое, длинное окно, перегороженное металлическими прутьями. Оттуда тянуло теплом, и слышались тихие звуки разговоров. Пригревшись, девочка задремала. Её разбудили радостные крики и звук шагов.

Из дверей казармы вывалила толпа членов "Общества Диноса". Оглашая ночь радостными воплями, они несли на руках Титуса и нестройным хором провозглашали ему здравицы.

– Слава доброму стратегу! Да здравствует Титус Норд! Ура справедливым законам славного Нидоса! Вечная хвала Диносу, нашему небесному покровителю и защитнику!

Стратега поставили на колесницу. Он властным движением остановил занесенную руку возницы с бичом и попросил когото присоединиться. После непродолжительных уговоров рядом с Титусом встал радланин.

Стражники распахнули ворота, и толпа выкатилась из них вслед за колесницей. В это время из казармы вышли красный, как вареный омар, десятник и советник Фролас.

– Зачем? – шипел на весь двор воин. – Зачем мне все это? Я выслеживаю лазутчиков, рискую жизнью моих людей, а этот жирный боров их выпускает?!

– Молчи! – одернул его советник. – Ничего еще не кончено. Все только начинается!

Десятник на миг остановился, взглянул на собеседника и, запахнув плащ, пошел к воротам. Вслед за ним заторопился Фролас. Еще двое мужчин вышли немного погодя, и пугливо озираясь, покинули территорию казарм.

К клетке подошел стражник.

– Что мне с тобой делать? – спросил он Айри.

– Дяденька, отпустите меня, пожалуйста! – взмолилась продрогшая девочка.

– Еще чего! – фыркнул он. – Десятник вон какой злой. Вдруг он завтра тебя хватится?

– Я ужасно замерзла, – пожаловалась девочка. – Тут так холодно…

– Твой хозяин тебя любит? – вдруг спросил воин.

– Наверное, – кивнула Айри, чувствуя, как начинает щекотать в носу.

– Он заплатит, если я расскажу ему, где ты?

– Я сама заплачу, – пообещала девочка.

Стражник засмеялся.

– Меня твои кости не соблазняют.

Айри замотала головой и протянула ладошку, на которой блеснул кусочек серебра.

– Откуда? – нахмурился воин.

– Господин дарит мне подарки, – девочка вытерла нос. – В гостинице у меня спрятан еще один такой же.

Воин схватил серебро и решительно отворил дверцу клетки.

– Пошли. Найдем тебе место получше.

Он выволок дрожащую девочку, и крепко держа за руку, повел к дверям казармы. Прямо за ней на лавочке сидел скучающий стражник, за которым темнела лестница в подвал, откуда поднимался теплый, дурно пахнущий воздух.

– Кто такая, и куда ты её тащишь? – недовольно спросил воин.

– Из клетки, – ответил стражник, крепко держа Айри за руку. – Пусть до утра в камере посидит. А там спрошу у десятника, что с ней делать.

– Что сейчас не спросил?

– Ты видел его рожу? – опасливо проговорил стражник. – Как будто кантар лимонов слопал.

– Еще бы! – согласился постовой, отодвигая в сторону копье и понижая голос. – Стратег всех арестованных выпустил!

– Я видел.

– Знаешь почему?

– Откуда?

– Вызвал радланина из подвала и спросил: "Десятник Макус Квест вам угрожал? Бил вас, уважаемый купец?" – постовой грустно усмехнулся. – Тот, не будь дураком, отвечает: "Угрожал, пугал пытками и меня и всех членов "Общества Диноса". Тут стратег разорался: "Как ты смели без обвинения угрожать честным людям? Гостям нашего города"… Ну и всякую другую лабуду. "Немедленно всех отпустить!"… Советники пытались чтото возражать. Да куда там! Нашему Титусу словно ежа в зад засунули. Чуть не приказал в подвал их запереть…