Оскал Фортуны. Трилогия

Знакомый укр торжественно объявил, что доставит почтенного мага в любое место Нидоса. И попросил не беспокоиться об оплате. Карах их уже отблагодарил. Выслушав маршрут, старший над носильщиками немного удивился, но не стал ничего спрашивать.

– Треплос, жди меня во дворе, – распорядился жрец. – Я должен коечто сделать, чтобы уберечь наши вещи.

Убедившись, что слуга спустился вниз, Тусет разложил на столе амулеты, тихо пропел хвалебный гимн Сету, чтобы не обиделся его бог, и начал читать молитву Убису. Кроме функции хранителя мира мертвых он считался "стражем места". Еще раз проверив, как расставлены символы богов и стихий, жрец, не прерывая молитвы, вошел в комнату слуг. По его приказу Алекс еще вчера ночью отыскал среди вещей серебряный светильник в виде змеи и налил туда масло. Тусет достал из сумки пару маленьких кожаных мешочков. Взяв щепотку порошка в одном из них, он добавил его в масло, трижды дунул, поджег фитиль и торопливо покинул помещение. В большой комнате жрец подошел к кадильнице, где тлели кусочки древесного угля, и скороговоркой пробормотав нужное заклинание, высыпал на них немного порошка из каждого мешочка.

Закрыв дверь на замок, Тусет стал спускаться во двор, придав лицу привычное надменное выражение.

Путешествие к казармам городской стражи оказалось довольно утомительным. Солнце поднималось все выше, нагревая воздух, кирпичи зданий и камни мостовой. Даже привычный к жаре келл немного вспотел. Шагавший рядом Треплос то и дело вытирал лоб. Только черные носильщики, казалось, не замечали палящего зноя. На их родине в Банарской пустыне климат даже жарче чем в Келлуане, где дарят прохладу воды великого Лаума.

Жрец издали заметил Алекса, расхаживавшего у закрытых ворот казарм. "Чтото мой охранник занервничал? – усмехнулся про себя Тусет. – Кажется, он всетаки неравнодушен к девчонке. Это плохо".

Носильщики опустили паланкин.

– Айри здесь. Жива, здорова, – доложил юноша. – Но без распоряжения начальства ее не отпустят. Десятник ушел со стражниками в город, а стратег на службу еще не явился.

– Где его можно отыскать? – нахмурился жрец.

– Писец сказал, что дома.

– Где он живет? – отрывисто спросил Тусет.

– Неподалеку от храма Сухара всенасущного.

Жрец повернулся к старшему из носильщиков.

– Это не так далеко, маг, – прогудел тот.

– Подождите, мудрец, – остановил Тусета охранник, когда тот собрался сеть в паланкин.

– Что еще? – нахмурился келл.

– Давайте отойдем, – предложил Алекс, и жрецу это сразу не понравилось. Но он уже привык доверять своему охраннику.

– Здесь Нарон, – вполголоса проговорил юноша, когда они подошли к стене казармы.

– Где? – не понял старик.

– В тюрьме, – усмехнулся Алекс. – Сидит со вчерашнего утра.

– За что?

– Пришла быстроходная бирема с послами магистрата Милеты, – стал рассказывать юноша. – По их требованию городская стража и задержала Нарона.

– Ты не можешь толком объяснить, в чем его обвиняют? – не сдержавшись, рявкнул жрец.

– В ночь нашего отплытия в Милете ограбили храм богини мудрости, – так же не торопясь, продолжал Алекс. – По утверждению послов награбленное вывезли на его корабле.

– Приказчик Мальтус?! – вскричал Тусет. – Шерсть!

– Вы правы, мудрец, – кивнул юноша. – В тюках оказалась сухая трава, камни и овечий помет.

Жрец с силой ударил посохом о землю.

– Треплос! Сюда иди!

Поэт, с тревогой наблюдавший за их беседой, стрелой подлетел к господину и поклонился.

– Ты знал, кто такой Мальтус?

Юноша побледнел.

– Я способен многое простить, – процедил сквозь зубы жрец. – Но ограбить храм!!!

Треплос рухнул на колени.

– Я не знал! Клянусь всеми богами, я не знал! Он сказал, что им надо срочно уехать из города изза долгов!

– А про то, что никакой шерсти нет…

– Мальтус говорил, что вывозит свои пожитки! Коечто из вещей и все! Поверьте мне, господин! Я бы ни за что не связался с грабителями…

Посох Тусета звонко хлопнул по спине юноши.

– Мерзавец!

– Он не виноват, мудрец, – проговорил Алекс. – Если бы он знал про ограбление, то не пришел бы к тебе.

– Почему? – жрец замер, удержавшись от второго удара.

– Нарон даросец уважаемый купец. Его не могут просто так казнить. Даже за такое преступление. На суд могут вызвать тебя, чтобы подтвердить его невиновность. Поэтому находиться в этот момент рядом с тобой для Треплоса смертельно опасно. По одному твоему слову его схватят как пособника грабителей.

Поэт поднял испуганное лицо и с благодарностью взглянул на охранника. Его рассуждения показались жрецу правильными. Но както не хотелось признавать это.

– Может быть, он просто дурак? – проворчал Тусет.

– Нет, мудрец, – Алекс улыбнулся. – Глупым было бы пытаться спрятаться в городе, не зная в нем никого. Но Треплос принял правильное решение. Он пришел к тебе и даже согласился стать слугой. А ведь он свободный гражданин Милеты.

Поэт счел нужным напомнить о себе.

– Господин маг, прости! Клянусь всеми богами, я не знал, что Мальтус собирается ограбить храм.

Юноша ткнулся лицом в мостовую.

– Я не могу тебе верить, – покачал головой жрец. – Лживый слуга должен быть наказан. Будь мы в Келлуане, я приказал бы бить тебя палками. А здесь… Иди куда хочешь.

– Нет, господин! – заплакал Треплос. – Не прогоняй меня. Обещаю, я никогда больше не буду тебя обманывать.

– Иди.

– Выслушайте меня, мудрец, – тихо сказал Алекс. – Оставьте его.

– Я послушал тебя и взял в дом лжеца! – сурово поджал губы Тусет. – Теперь, когда все выяснилось, ты опять заступаешься за него. Он тебе так нравится?

Губы охранника дрогнули в подобии улыбки.

– Если Треплос останется в Нидосе, то погибнет.

– Награда достойная лжеца! А ты еще встретишь красивого юношу.

– Вы напрасно обижаете меня, мудрец, – нахмурился охранник. – Он хороший поэт. Если останется жив, сможет сочинить новый гимн Сету или поэму о вашем беспримерном путешествии. Кто знает, вдруг она получится такой, что переживет века?