Оскал Фортуны. Трилогия

– Надо было продавать самим.

– Не тот товар, – покачал головой Александр. – К тому же, дело сделано. Давай больше не будем об этом говорить. Вдруг, услышит кто.

Девочка согласно кивнула.

Увидев гостеприимно открытую дверь, они вошли в большой почти пустой зал. Алекс сразу направился в угол и уселся за стол. Подошел хмурый мужчина в кожаном, забрызганном кровью фартуке.

– Что нужно? Я только что зарезал барашка. Если немного подождёте, будет хорошее жаркое.

Юноша почувствовал, что полный желудок тихо протестует против столь чрезмерных нагрузок.

– Оливки, лепешки и два стакана.

Хозяин пожал волосатыми плечами и тихо удалился.

– Если отдаст, я точно куплю себе дом, – мечтательно проговорила Айри. Все её мысли попрежнему занимало приданое. – С садом и прудом. Заведу рабов, буду целый день лежать в тенечке и есть финики.

– Со скуки помрешь, – засмеялся Александр.

– От нее еще никто не умирал, – возразила девочка.

– Не забудь, – напомнил юноша. – Ты получишь эти деньги, только когда выйдешь замуж.

Айри подперла щеку кулаком и, вскинув брови, грустно посмотрела на него.

– Алекс, возьми меня в жены?

Юноша на миг растерялся, не зная, как вежливо ответить на такое предложение руки и сердца. Хорошо еще, что тут подошел хозяин и поставил перед ним миску соленых оливок, лепешку и две деревянных чашки.

– У нас будет столько золота…, – девочка томно вздохнула. – Может, не поедем в Келлуан?

Не дождавшись ответа, она рассудительно сказала:

– С таким богатством везде хорошо, – Айри провела пальцем по плечу юноши.

Александр хмыкнул.

Ободренная его молчанием она продолжила:

– Даже не знаю, что лучше купить? Трактир? Нет! Еще не хватало с пьяницами возиться! Лучше корабль! А если пригласить в долю, скажем, Гарби…

Девочка нахмурила высокий лоб, смешно шевеля губами.

– То и на два хватит! – она склонила голову и, улыбаясь, смотрела на юношу, расправляя край его жилета.

– Начнем торговать с Ольвией, с Либрийскими городами…, – Айри мурлыкала, словно сытая кошка. – Я стану уважаемой матроной, буду ездить в паланкине…

Слушая ее мечтательное бормотание, Александр срезал воск с горлышка амфоры и выковырял пробку. Запахло виноградом, солнцем и еще чемто удивительно красивым.

– … Только учти, много рожать я не собираюсь. Не хочу фигуру портить. Два сына, чтобы было, кому наследство оставить и две дочери. Надо же породниться с уважаемыми семьями Нидоса.

Юноша осторожно убрал ее руку со своей груди и плеснул в чашки темнорубинового напитка.

– Попробуй.

– А где вода? Его полагается разбавлять.

Александр сморщился как Карачинцев в фильме "Человек с бульвара капуцинов", и подражая ему, хрипло проговорил:

– Никогда не пей эту гадость!

Айри фыркнула, улыбнулась и пригубила.

– Вкусно.

Юноше тоже понравилось. Вино не шло ни в какое сравнение с тем, какое пришлось пить в Тикене или в Милете.

– После свадьбы мы часто будем пить такое! Девочка положила руки ему на плечо и, упираясь в них подбородком, улыбнулась. В её глазах прыгали веселые чертики.

– Моей свадьбы не будет, Айри, – Александр не отводить взгляда. – В жены я тебя не возьму. Да и зачем? Ты побогаче жениха найдешь.

Девочка отпрянула от него, сжав губы в узкую полоску.

Парень, как ни в чем не бывало, продолжал, подбирая слова, так чтобы не обидеть собеседницу:

– Вернувшись со своей книгой, Тусет станет большим человеком. А уж если закончится благополучно история с этими папирусами, он вообще взлетит высоко! У него появятся такие друзья и знакомые…

Он закатил глаза и покачал головой.

– Я слышал, что купцов в Келлуане почти нет, но зато есть писцы, военачальники, жрецы. Ктото из них, наверняка, обратит внимание на такую красивую и богатую невесту. А может быть, ты понравишься даже какомунибудь из придворных. Тогда будешь жить не в доме, а во дворце, станешь носить одежду из тончайших дорогих тканей, есть на золотой посуде, и у тебя будут сотни слуг.

– А если не закончится благополучно? – пробурчала Айри, морщинки на её лбу стали разглаживаться, по всему видно, что подобная перспектива ей нравится.

– На все воля богов, – усмехнулся парень. – Мы лишь игрушки в их руках.

– То же самое говорила и Шило, – вздохнула девочка, потянувшись за амфорой, но Алекс её остановил. – Хватит пока.

Айри вырвала руку и презрительно сощурилась.

– Один все выпить хочешь?

– Ага, – кивнул Александр.

– Не лопни, – она встала. – А я спать хочу.

– Вон в углу лавочка, – юноша указал зажатой в ладони чашкой. – Располагайся.

Он стащил с плеч жилетку.

– На, положи под голову.

– Спасибо, – с полупрезрительной улыбкой поблагодарила Айри.

Примерно через час к нему подошел хмурый хозяин.

– У меня не гостиница, – пробурчал он, кивнув на мирно посапывавшую девочку.

– Мы комуто мешаем? – спросил Алекс, отправляя в рот последнюю оливку. – Пусть она поспит. Ты лучше выпей со мной.

Мужик хотел было отказаться, но, заметив амфору, оживился, со вкусом выпил предложенный стаканчик и умиротворенно улыбнулся.

– Давненько я такого винца не пробовал.

Александр попросил принести еще оливок и воронку, чтобы перелить содержимое амфоры в бурдюк. Хозяин ушел. Юноша посмотрел на девочку. Она спала на узкой доске, повернувшись к нему спиной, и казалась сейчас особенно хрупкой и беззащитной. Алекс вздохнул, вспомнив ее реакцию на свой рассказ о богатых женихах.

Вернулся трактирщик с миской и полым рогом. Вставив узкий конец в горлышко бурдюка, они перелили живительную влагу. А так как Александр выбирал себе емкость поменьше, в амфоре еще коечто оставалось. Допив остатки, мужчины принялись, что называется, "базарить за жизнь", но тут с кухни прибежал чумазый парнишка с ошалелыми глазами, и трактирщик с сожалением покинул Александра, унося в качестве подарка пустую амфору.