Оскал Фортуны

– А если они не захотят?
– стала допытываться Александра.
– Мол, мы ничего не знаем и, вообще, это чужие воры, не местные?

– Тогда соратники сегуна будут убивать Мастеров братства. Одного за другим. Пока не получат компенсации и не прекратится воровство.

– А они знают главных воров?
– удивилась Алекс.

– Их все знают, - пожал плечами Южир.
– Вон Дачи один из Мастеров Братства воров. Уважаемый человек. Платит подати сегуну и Сыну Неба.

Александра задумалась: "Совсем как дома. Только честнее. Здесь хотя бы воров называют ворами, а не "бизнесменами"".

– Скорее всего, в городе воровал кто-то из вчерашних крестьян, - продолжал конюх.

– Или какие-то залетные воришки. Местные ни за что не полезут в город. Кому охота десять дней умирать.

– Как это?
– спросила Александра.

– Нарушителей Договора девять дней режут на кусочки и только на десятый убивают.

Алекс передернула плечами.

– Стой!
– крикнул конюх, натягивая поводья.

Дорогу переходила многолюдная процессия. Впереди шли несколько монахов, вполголоса распевая молитвы. За ними около пятидесяти разнообразно одетых мужчин и женщин.

– Кто это?
– спросила Александра.

– Паломники, - ответил Южир.
– В Храм тысячи богов.

– Где это?

– В городе, недалеко от замка.

– А как туда пройти?

– Не знаю, - пожал плечами конюх.
– Я там ни разу не был. Спроси лучше у Дотиги. Вот кто все окрестные храмы знает.

Осел занял свое место в конюшне, повозку поставили в сарай. Александра взглянула на солнце. Судя по его положению и урчанию в животе, приближалось время обеда. Она позвала котенка и, прикрыв ворота, отправилась в людскую.

За столом уже все собрались. Александра сполоснула руки и присела рядом с художником.

– Мне сказали, что ты знаешь, где Храм тысячи богов?

– Знаю, - кивнул Дотига.
– Возле главных ворот замка.

Она замялась не зная, как правильно сформулировать вопрос.

– Там можно помолиться Асионе?

Мужчина взглянул на нее с удивлением.

– Там есть ее алтарь. Но, Алекс, это же богиня девочек.

– Я знаю, - вздохнула Александра.
– Понимаешь, Дотига, кажется, в моей жизни было что-то важное, связанное с Асионой. Может быть, если я ей помолюсь, хотя бы часть воспоминаний вернется.

Художник понимающе кивнул.

– Через два дня будет праздник бога Благодатного дождя. Я пойду в храм. Если хочешь, пойдем со мной.

– С радостью, - согласилась Александра.
– Только попрошу разрешения у Махаро.

Управительница сама нашла его тем же вечером. Сухо, без всяких заигрываний и намеков, Махаро сообщила, что Алекс назначается ночным сторожем.

– Найди себе подходящую палку, - в заключение сказала она.
– Главное, приглядывай за садом и задней калиткой. Если что увидишь - зови соратников. С сегодняшнего дня их будет двое.

– Да, моя госпожа Махаро, - поклонилась Александра.

Первым делом стоило обзавестись подходящим оружием. Вначале она осмотрела каретный сарай. Нашла старую, тонкую оглоблю. Повертела в руках. Тяжеловата. Пусть полежит. Если не найду чего-то другого. Потом настал черед конюшни, скотного двора. Недовольно хрюкал поросенок, кудахтали куры возмущенные наглым вторжением на их жилплощадь. Но именно там нашлась тяжелая дубинка с утолщением на конце. Александра хмыкнула:

– Что надо!

Отмыв оружие от куриного помета, она поставила ее сохнуть в тень и пошла вздремнуть, пред дежурством, попросив Тима разбудить ее перед ужином.

Токи наложила ему полную миску риса с овощами и, вздохнув, протянула пару пирожков с начинкой из грецкого ореха.

– Вот повар прислал, говорят, полезные.

– Передай ему спасибо, - поблагодарила Александра.

Чертяка выхлебал свои сливки и муркнул, видимо присоединяясь к благодарности.

Заткнув дубинку за пояс, она отправилась в сад. Разумеется, Алекс не собиралась всю ночь шататься по саду как тень отца Гамлета. Все умные люди ночью спят. Александра тоже не собиралась нарушать эту традицию. Рассудив, что удобнее всего лезть в усадьбу через заднюю стену, Алекс решила устроить себе гнездышко где-то неподалеку. Дождавшись, как дом и людская погрузятся в темноту, она достала заранее спрятанное одеяло и, расстелив его в кустах, задремала, сжимая в руке дубинку. Кроме того, она припасла несколько голышей в качестве оружия дальнего боя.

Проснулась Александра от резкого фырканья. С неба тускло светил тонкий серп месяца. На ее груди сидел котенок. Глаза его горели, а когти рвали плотную ткань куртки.

– Тихо, маленький, - проговорила Алекс, осторожно отрывая от себя звереныша.
– Я уже проснулась. Тихо.

Среди деревьев мелькнул тусклый свет фонаря.

Александра отбросила одеяло, подхватила дубинку, сунула в карман голыши и, стараясь ступать бесшумно, отправилась посмотреть на любителя ночных прогулок.

По саду тихо пробирался один из соратников.

– Господину что-то нужно?
– тихо спросила она.

Воин резко обернулся.

– Ты кто?

– Алекс, мой господин, - ответила Александра.
– Сторож.

– Не спишь?
– задал соратник глупый вопрос.

Она зевнула.

– Нет, господин. Махаро-ли приказала приглядывать за задней стеной.

– Правильно, - кивнул воин.
– Если найду тебя спящим - убью.

– Я знаю свои обязанности, мой господин, - поклонилась Александра.

Ничего больше не говоря, соратник повернулся и зашагал к воротам.

– Доверьяй, но проверьяй, - пробормотала Алекс вслед.
– Папа рассказывал, что так говорил лучший друг Горби - Рональд Рейган.

Потом нагнулась и взяла на руки котенка.

– Спасибо тебе, Чертяка!
– проговорила она, целуя зверька в нос. Тот смешно поморщился и отвернул мордашку.
– Сегодня ты спас своей непутевой хозяйке жизнь.

Соратник приходил еще пару раз. Александра только посмеивалась сквозь зевоту. А котенок утром получил от благодарной хозяйки дополнительную порцию сливок. Повар не смог отказать Алекс в такой маленькой просьбе.

Перед посещением храма Алекс решила первый раз побриться. Выросшее на подбородке реденькое безобразие внушало ей чувство брезгливости, пополам с сожалением о своей прежней гладкой, бархатистой коже. Результатом этого стали многочисленные порезы, заклеенные кусочками бумаги.

Увидев Александру в таком виде, простодушный Тим не мог сдержать смех.

– Я посмотрю, как у тебя это получится в первый раз, - только и смогла сказать обиженная Алекс.

Госпожа Махаро благосклонно отнеслась к его желанию посетить храм. Очевидно, полагая что знает, о чем собрался просить богов такой симпатичный, но увы... бесполезный для нее молодой человек.