Оскал Фортуны

Он уселся поудобнее, окинул взглядом окружающих. На их лицах горело нетерпение услышать продолжение рассказа.

Алекс решил не разочаровывать слушателей.

– Долго по лесам плутали. Господин говорил, что даму эту ищут, я должен ее всячески оберегать, и за это меня щедро наградят. Он рассказывал мне как надо себя вести в дороге, чтобы не привлекать внимания. Даже читать выучил. Хотя, наверное, я это раньше умел. В лесу за Кутиром нас уже ждали. Принцесса и трое воинов. Там мне за чем-то приказали имя сменить. В замке меня звали Алекс. Вы тоже меня так называйте, а то я в именах того и гляди запутаюсь.

– Нам все равно, - махнул рукой Ронли под одобряющий шум матросов.
– Что дальше было?

– Да, ничего,- пожал плечами Александр.
– Приехали в Ивар, там принцесса себе эту девчонку нашла для услуг. А дальше ты знаешь.

Слушатели разочарованно загудели.

– Значит, не правда, что в гостинице ты бросился защищать принцессу и голыми руками побил трех воинов?
– спросил Рвун.

– Это они меня побили, - вздохнул Алекс.
– И убили бы если бы принцесса их не остановила.

– Но тебя хоть наградили?
– завистливо сощурился Чирек.

– Ага, - Александр полез за пазуху и вытащил пузатый кошелек с серебром. Золото он уже припрятал.

– Принцесса вот еще кольцо прислала, - он гордо продемонстрировал перстень.

Матросы сгрудились, разглядывая подарок.

– Серебро, - разочарованно протянул Чирек.

– И тут серебро, - сказал Алекс, подбрасывая кошелек.
– А ты думал меня золотом обсыпят?

Слушатели засмеялись.

– А с нами, зачем поплыл?
– задал вопрос купец. Слушатели притихли, ожидая ответа Александра.

Он отвернулся и ответил чуть помедлив.

– Хочу разобраться кто я.

– Как это?
– не понял Рвун.

– Я море вспомнил, - Алекс посмотрел на матросов.
– Жару и деревья. Странные, с пучком листьев на макушке.

– Пальмы!
– охнул кто-то.

– И город.

– Какой?

– Если бы я знал, - грустно улыбнулся Александр.
– Мне кажется, что это юг. А вы же с юга. Вот и попросил меня с вами отпустить.

Наступила тишина. Молчание нарушил Ронли.

– Послушали? Теперь за работу. У вас, что дел нет, бездельники? Распустились...

Матросы с шутками и подначками стали подниматься с палубы. "Кажется, поверили", - с удовлетворением подумал Алекс, вставая.

Однако, он оказался слишком низкого мнения об умственных способностях купца.

На ночлег остановились в прибрежной деревушке. Все четыре дома стояли пустые. Очевидно, узнав о захвате Бриса, местные жители попрятались по лесам, прихватив с собой и скотину. Команда "Радости воды" не смущаясь, заняла лучшую избу. Прямо в огороде развели костер и принялись готовить ужин. Кое-кто из матросов не поленился и обошел брошенные дома в поисках нежданной добычи. Но ничего кроме стен и тараканов отыскать не удалось.

Александр не принимал участие в этих экскурсиях. Взяв свою порцию риса, он спокойно ужинал сидя на скамейке у ворот и глядя на блестевшую звездами реку.

Подошли купец с сыном и уселись по бокам. Алекс насторожился.

– Что-то не так?
– самым благожелательным тоном спросил он, нащупав локтем рукоятку кинжала.

– Мне интересно, что из твоего рассказа, правда, а что ложь?
– спросил Ронли.

– Все, правда, - пожал плечами Александра, переведя взгляд со смущенного Ганна на его отца.

– Я не вчера родился. Не пытайся меня обмануть, - поморщился мужчина.
– Ты плывешь на моем корабле и собираешься плыть дальше. Значит, я должен тебе верить. А я чувствую, что ты врешь.

– Что тебя смущает, почтенный?
– терпеливо поинтересовался Алекс.

– Мне не интересно, кто спас принцессу, и что там тебе приснилось, - покачал головой купец.
– Меня волнует, почему ты так торопился убраться подальше от Бриса? Если у тебя какое-то задание, лучше в первом же городе сойти с моего судна. Клянусь, я тебя не выдам.

– Нет у меня никакого задания, - попробовал заговорить Александра. Но Ронли жестом остановил его.

– Если хочешь остаться на корабле, говори правду!

– Я действительно хочу узнать свое прошлое почтенный, - заверил его Алекс.
– Но выяснить это, можно только оставаясь в живых.

– Не понял, - сурово покачал головой Ронли.

– Ты мудрый человек, почтенный, и должен знать, как не любят власть имущие тех, кому хоть чем-то обязаны, - пояснил Александр.
– Особенно если это простолюдин. И тебе должно быть известно, как быстро проходит у них благодарность.

Купец надолго задумался.

Александр облизал ложку.

– Теперь тебе понятно, почему я спешил?

– Понятно, - вздохнул Ронли.
– Оставайся. Но, есть одна проблема.

– Какая?
– нахмурился Алекс.

– Парни...

– Ты думаешь, они могут меня выдать?

– На трезвую голову ни за что!
– заверил купец.
– Но вот по пьянке. Сам знаешь, что у трезвого на уме...

– Значит, нужно обойтись без трактиров пока не отплыли подальше, - пожал плечами Александр.

Ронли засмеялся.

– Даже я не смогу заставить матросов отказаться от хорошей еды, выпивки и шлюх. Тем более, впереди столица

Алекс вытащил из-за пазухи кошелек, вытащил горсть монет, а остальное протянул купцу.

– Этого хватит для компенсации неудобств?

Ронли с уважением взвесил кошелек и встал.

– Пойду, поговорю с командой. Думаю, за такие деньги они согласятся потерпеть до дома. Александр тоже поднялся, собираясь пойти к реке и сполоснуть миску. Но его остановил Ганн.

– Алекс, - спросил он, шмыгая носом.
– Так кто же все-таки спас принцессу?

– Как кто?
– Александр посмотрел на него как на идиота.
– Принц, конечно!