Оскар. Проклятие Блэксберри

— Точнее земельный участок, на котором он уже сам возвел поместье, — уточнила миссис Палмер. — менее чем за 6 недель. Представляете?

«…построенный на крови рабов…», — мелькали прочитанные строчки в голове Лоры.

— Отлично представляю, — ответила она и сглотнула.

Не надеясь получить честных ответов, а следовательно, достоверной информации, Лора решила не продолжать разговор с Агатой, которая предпочитала говорить о предках только хорошее. Она сослалась на необходимость помочь Эмме по дому, чем миссис Палмер была сильно раздосадована, так как в своих пламенных речах вошла во вкус и планировала в следующие часы подробно рассказать о значимости рода.

Остаток дня Лора провела не за помощью служанке, а в постели, размышляя о загадочных событиях последних дней. Ее не покидали мысли о скорой смерти маленького Оскара, чего она боялась больше всего на свете. Она хотела защитить мальчика от всех возможных бед и была уверена, что это место, в котором таилось что-то злое, совершенно не подходило для Оскара, такого болезненного и слабого. Как странно, что этого не видела его мать! Лора знала, что если не сейчас, то рано или поздно дом убьет мальчика, как убивал других детей миссис Палмер. Ангел Смерти, повторяла она про себя. Женщина, что ломится в его дверь по ночам. Сколько пройдет времени, прежде чем он сдастся и наконец впустит ее? Может, он уже приоткрыл дверь и поэтому мучится в предсмертной агонии?

Вечером к ней в комнату постучали. Лора открыла дверь и отпрыгнула. Перед ней стоял ангел, изящная белая статуя. Он прятал лицо в ладонях, стараясь утопить в них печаль и слезы.

— Мисс Линч, это подарок вам, — за ангелом появилось лицо Эммы. Она держала статую перед собой. — Дайте же войти. Мне тяжело.

Лора отошла в сторону, а Эмма поставила ангела в угол.

— Хозяйка приказала украсить вашу комнату. Уж не знаю с чего вам такие дары. Она обожает этих ангелов, ставит их по всему дому. Нравится?

Лора хотела посмотреть в печальные глаза ангела, спросить, что его расстроило, но он никому не позволит узнать это.

— Да. Нравится.

Может, он тоже скрывает что-то ужасное?

Часть 2. Ангел смерти. Глава 15

Сомнения Лоры по поводу мальчика развеялись на следующий день, когда радостная Эмма пригласила ее в гостиную. Лора вошла и увидела маленького пухлощекого Оскара, сидящего на коленях у матери. От следов болезни не осталось и тени, более того, он выглядел лучше, чем раньше: исчезли круги под глазами, на лице появился легкий румянец.

«Уж не пьешь ли ты кровь жертв, маленький вампир?», — пронеслась игривая мысль через разум Лоры.

Агата нежно гладила его по голове, раскачиваясь в кресле-качалке. Лора не первый раз видела, как она проявляет ласку к сыну, но все равно удивилась. Обычная холодность миссис Палмер исчезла, как лед теплой весной. Она улыбалась и представляла собой мирное существо с другой планеты. По крайней мере, так казалось. Мальчик услышал шаги учительницы и оглянулся. Его глаза загорелись.

— Мисс Линч! — он соскочил с рук матери, вырвался из цепких объятий и оставил ее в недоумении.

Оскар подбежал к Лоре и обнял за ноги. Ее коленки ударились друг об друга, черная юбка смялась под сильными ручками мальчика. Лора поразилась его привязанностью и ощутила прилив благодарности и любви. Агата смотрела с завистью. Она пронзила учительницу гневным взглядом и резко выдула воздух из ноздрей. Сопля повисла под носом, Лоре стало противно, и она отвернулась. В конце концов не ее вина, что Оскар так рад встрече. Они ведь проводили вместе все свободное время.

— Мисс Линч! Я выздоровел! Когда начнем заниматься? — он повернул голову кверху, чтобы взглянуть ей в глаза, но объятий не разжал.

— Отдохни сегодня, милый. Ты пока еще слишком слаб, — вмешалась мать.

— Мисс Линч, вы мне рады? — не унимался мальчик.

— Конечно, Оскар. Я так рада, что ты здоров! — воодушевилась учительница и осмелилась ущипнуть его за щеку. Он улыбнулся.

— Хочу на улицу! Мамочка, можно? Можно, да? Мамочка, ну пусти, пожалуйста, пусти! — он залез к матери на колени и клянчил. Агата снова была хозяйкой положения.

— Ты долго болел, мой мальчик. Тебе еще рано на холодный воздух. Простудишься.

— Нет-нет-нет, я совсем здоров. Ну мамуля!

— Сегодня ветрено.

— Мааааа-мааааа, — завывал мальчик и пускал слезу.

Побоявшись истерики, Агата сдалась:

— Хорошо, сынок. Эмма, принеси его зимнюю курточку. И мою тоже. Сейчас я соберусь…

— Нееее, — протянул Оскар, — я пойду с мисс Линч.

Он соскочил с колен и подбежал к Лоре.

— Идемте, ну! Одевайтесь! — ушел в комнату, выкрикивая на ходу: — Я надену теплые носочки, ма!

Миссис Палмер была в ярости. Лора стойко выдержала ее взгляд.

— Что скажете? Мне идти с ним или вы сами? — спросила она, уступая власть ее главной владелице.

— Вы же слышали мальчика, Элеонора! — не скрывая злобы в голосе, ответила Агата. — Он хочет погулять со своей учительницей! Пора вам немного поработать, мы тут не любим нахлебников! — она встала и стремительно удалилась. Лора, сама не ведая почему, почувствовала легкое удовлетворение.

На улице было холодно. Температура падала с каждым новым днем, предупреждая о скорых морозах. После недавних дождей стояла высокая влажность. Лора натянула на голову безвкусную черную шапку и застегнула куртку до самого подбородка, а Оскар бегал с распахнутой курткой, из которой торчал шерстяной свитер. Несмотря на погоду, одет он был слишком тепло. Лора боялась, что от излишней активности он вспотеет и застудится, как и опасалась миссис Палмер.

— Оскар, не бегай, пожалуйста. Давай пойдем спокойно, — приказным тоном сказала Лора.

— Быстрее же, мисс Линч, я хочу показать вам одно место. В такую погоду оно просто великолепно! — мальчик потянул ее за руку в сторону холма. Однако около него завернул в другую сторону и повел ее через лес.

— Тут недалеко, вперед! Ну! Что вы как черепаха! — подначивал он.

Лора старалась не упускать его из виду, боялась, что мальчик потеряется. Она бежала за ним, а голые ветви деревьев, которые отталкивал от себя Оскар, давали ей пощечину и царапали лицо. Мальчику удалось оторваться, и Лора ускорилась. Она ничего не видела за густой листвой. Когда Оскар исчез окончательно, она заволновалась. Наконец череда деревьев прервалась, Лора оказалась на открытом пространстве и огляделась. В нескольких метрах стоял непослушный ученик и смотрел вдаль. Лору охватил дикий ужас.

— Оскар… — прошептала она, — немедленно отойди! — он не отреагировал. — Оскар, отойди от обрыва! Живо!

Мальчик стоял у самого края, концы его ботинок повисли над пропастью. Он смотрел на лес, что начинался внизу обрыва. Ветер раздувал мощные ветви и покачивал толстые стволы деревьев. Хватило бы одного порыва под нужным направлением, чтобы маленький Оскар навсегда покинул земной мир. У Лоры подкосились ноги, она осторожно продвигалась к нему, боясь, что он спрыгнет, стоит ей приблизиться.