Осколки будущего

«Первая и единственная», – невозмутимо ответила Селена.

Её хладнокровию неплохо было бы оказаться заразным.

Вразумительно сказать, почему первая и единственная дочь Ани родилась в 2500-каком-то году, равно как и пояснить, почему её мать тогда может быть ещё жива, как она стала императрицей и императрицей чего она стала, кошка не сумела. Впрочем, это вроде был какой-то остров.

Селена сообщила, что её создали для Их Высочества в день, когда девочку заключили в неприступный замок.

«Час от часу не легче!» – с ноткой паники подумала Аня.

В общем и целом, всё сводилось к следующему.

В далёком будущем на Лунных воинов – Аня отметила не без удовлетворения, что её «идиотское название», как его определяла Евгения Витальевна, судя по всему, таки прижилось – напал неведомый (по крайней мере Селена о нём ничего не знала) враг. Императрица Анна тогда правила неким огромным участком суши. Маленькую принцессу четырёх годиков от роду спрятали в бастион, выстроенный специально для неё, вместе с кошкой и пятью служанками. Подразумевалось, что, если воинам удастся победить, они сами проникнут за колдовские стены и освободят дочь своих властелинов. Но, видимо, сделать этого не удалось. Во всяком случае, спустя много лет одинокой жизни в заточении замок атаковали. И когда ситуация стала отчаянной, прислужница принцессы Лина отдала той и её кошке Ключ Времени. Старшая дуэнья была осведомлена, что в связи с наложенным на неё заклятием она и другие женщины погибнут при использовании артефакта – это было сделано, дабы ни у кого не возник соблазн бежать раньше крайнего срока.

Ключ Времени открыл Врата Пространства и Времени, через которые дофину 41 следовало переправить в прошлое, ибо ей предначертано вырасти там. Ведь вместе с Лунными воинами много столетий бок-о-бок сражалась дочь императрицы, некогда прилетевшая из будущего. Воины продолжали надеяться, что судьбу удастся изменить и девочку не придётся прятать в минувшем. Но, видимо, не получилось.

В Воротах Времени кошку и принцессу встретила страж Тутэлла. Она тоже была Лунным воином, но из-за сложившегося положения обитатели будущего приняли решение расстаться с коридором Времени. Они запечатали все выходы из него в своём периоде, кроме тех, что вели в замок принцессы, а Тутэлла лишилась всех своих воспоминаний. Она знала только, что должна дождаться, пока на её территорию пожалуют. Если это будет маленькая девочка с кошкой – пустить в прошлое, а Ворота, через которые она пришла, заблокировать навсегда. И служить императрице и её подданным в минувшем. Если же это будут Лунные воины – они сами вернут ей память.

41

Дофина – наследница престола, дочь действующего правителя.

Путешественниками во времени оказались девочка и кошка.

И теперь юная принцесса готова поселиться в былом, как и было предрешено. Но не просто где-то: Селена уверила, что принцесса вырастет с «Их Величеством».

– Ты хочешь, чтобы я принесла домой ребёнка?! – ахнула Аня.

– О, принцессу не нужно носить, Ваше Величество! – добродушно «успокоила» Селена. – Им почти тринадцать лет.

Бред и безумие – вот краткое резюме всему, что рассказала лысая кошка. Так заключила Аня. Перемещения во времени, управление островами, первенцы в пятьсот с лишком лет…

Такой позиции придерживались и остальные, когда в последнее утро уходящего года Лунные воины собрались в привычном уголке парка.

Здесь были все. Маргарет даже притащила Ханну.

– Почему мы вообще должны поверить в эту дичь? – зло поинтересовался Ника, когда Селена вторично изложила своё повествование.

– Ну как же? – растерялась кошка.

– Даже если ты действительно прилетела из будущего, – продолжал он, бросая на Аню странный взгляд, – даты, которые здесь прозвучали, лишают эту историю всяческой достоверности!

– Но, Ваше Величество… – с негодованием начала Селена, и тут повисло гробовое молчание, а досадливое выражение на лице Ники волной сменилось ошеломлением.

– Что? – удивилась кошка, оглядываясь и недоумевая от эффекта своих простых слов.

– П-почему… «Величество»? – севшим голосом спросил Ника после очень долгой паузы, тогда как у Ани в голове уже промелькнула невероятная, нереальная мысль.

Вслед за полуторамесячной романтической сказкой… Кошка, уверяющая, что она станет наставницей её дочери, а сама Аня – императрицей какого-то острова, посланница, которая обращается к ней, Ане, не иначе как Ваше Величество, говорит то же самое…

– Селена, – тихо пробормотала наследница Авелилона и, кажется, даже покраснела, хотя на морозе это, пожалуй, не могло никому броситься в глаза, – ты сказала, что я буду императрицей. А кто же будет… императором?

Кошка моргнула.

– Ваш супруг, разумеется, – наморщило лоб дивное создание. – Родители принцессы – императрица Анна и император Николай.

– Какой абсурд! – воскликнула Евгения Витальевна. – Через пятьсот лет?

Именно в этот момент, когда присутствующих окатило новой волной подозрительности, Аня вдруг совершенно и абсолютно поверила кошке Селене.

Остальным понадобилось куда больше аргументов. Но настал миг, когда темой дискуссии было уже не правдоподобие истории, а сомнительная возможность выполнения оглашённых «требований».

Что значит девочка почти тринадцати лет начнёт жить в доме у Ани?

– О, нет ничего проще, – заверила Селена. У этого зверька стойкая позитивная позиция! – Тутэлла выпустила меня именно в этом времени, потому что сейчас кузина Их Величества, попавшая в катастрофу и оставшаяся сиротой, лежит при смерти. У неё почти нет внешних повреждений, но при этом… а, я забыла что. Проблемы в черепушке. Это не вылечат. В ночь на первое января она умрёт, в три часа восемнадцать минут, если точно. Мне очень жаль, – жизнерадостно прибавила кошка. – Так вот, – невозмутимо продолжала она, – следует выкрасть девочку из больницы до того, как она скончается, а на её место положить принцессу. Та придёт в себя. Земная мать Их Величества заберёт сиротку, очень просто.

Опять воцарилось молчание, кто-то отчётливо хмыкнул.

– Во-первых, – совладав с собой, заметила Аня, глядя на лысое чудо, как на умалишённую, – с какой стати Тина, приди она в себя, поселится с нами? У неё есть отец.

– Ваша мать возьмёт её к себе. Родитель Алевтины Карасёвой повторно женат, у него своя семья, к тому же он беден, и они почти не общались с дочкой. Уверяю вас, Анжела Суханова приютит племянницу.

– Ладно, – пошла на попятный Аня, – я не верю в это, но ладно. Однако прости, конечно, нельзя взять и заменить лежащую в коме девочку другой, пусть и такого же возраста. Даже если они похожи внешне, это всё равно будут разные девочки. Не знаю, как там у вас в будущем, но у нас подростки весьма существенно отличаются друг от друга.

– О, всё продумано, Ваше Величество! – Аня скривилась: кто бы мог сомневаться в таком ответе? – У нас есть заклинание, которое следует произнести, и все станут воспринимать Их Высочество Алевтиной Карасёвой, будто это она и есть. Оно исказит не только теперешнее, но и все старые фотографические снимки, видеозаписи… В общем, это очень хорошее и сильное чародейство.

Принцесса Авелилона застонала.

– Да я бы никогда не назвала дочь именем Тины. Я её терпеть не могу!

– Конечно, назвали бы. Ведь вы же росли рядом с Ними, прибывшими из грядущего. Разумеется, вы дадите своему ребёнку это имя.

– Феноменально.

* * *

Со своей будущей дочерью – с их с Никой будущей дочерью, нужно к этому привыкать – Аня познакомилась в тот же день. В совершенно невероятном месте.

Когда длительные споры кончились в пользу Селены, а стрелки часов подбирались к трём, кошка откашлялась и многозначительно позвала: «Тутэлла, мы готовы!»

Тут же просто среди поляны воздух прорезала полоса голубоватого свечения, расширившаяся до высокого прямоугольника, похожего на оконный проём. Зайти туда осторожные воины решились не сразу.