Осколки чужой жизни

— Хорошо. — достаточно прохладно согласилась я. Ну, не нравились мне его манеры: вроде всё в рамках приличий, а взгляд колючий-колючий и что-то выжидающий.

— Ну, что ж. — вздохнул мужчина, очевидно осознав, что большего от «дикарки» не дождётся. — Располагайтесь! — сказал, учтиво поклонился и исчез.

После его ухода дышать стало гораздо, гораздо легче. Настолько, что я даже рассмеялась, строя догадки, какой же реакции он от меня ожидал, а потом стала осматривать выделенное мне помещение.

Да, всё действительно поражало своим размахом. Казалось, здесь было всё, кроме чувства умеренности. Слишком, всего слишком и от этого убого.

Последнюю комнату, которую я осматривала, был кабинет. Пожалуй, единственная, которая пришлась мне по вкусу. Небольшая, но достаточно просторная. Светлая, но не слепящая. Да, здесь была такая же громоздкая, тяжёлая мебель из ценных пород деревьев, но на эти иелочи я предпочла не обращать внимание, потому что кто-то обо мне позаботился и здесь было всё для работы: книги, бумага, счёты, чернила, удобный стол, стул и… шахматы.

Я подошла к столу, провела рукой по холодной, лакированной поверхности и случайно наткнулась на папку с документами, а также записку, небрежно приколотую к ней.

«Ялина, сожалею, что не смог тебя встретить лично, но Его Величество вызвал по неотложному делу. Надеюсь, ты сочтешь кабинет удобным. По крайней мере, я распорядился, чтобы у тебя были необходимые вещи для учёбы и работы. В папке всё, что мне удалось узнать о Лорин Дориньяк. Разбирайся. Встретимся завтра. Дерек».

Прочитав, я улыбнулась и ласково провела кончиками пальцев по строчкам послания. Боги, как же мне с ним повезло!

Ладно, какой Дерек — умница, сообщу мужчине при встрече, а сейчас ситуацию с мамочкой надо бы прояснить.

Итак, Лорин Дориньяк. Представительница древнего состоятельного дворянского рода, к сожалению, титулом не обладающего. Числилась фрейлиной при королеве с 16 лет, при дворе славилась своей красотой и легким, приятным характером. К удивлению всего высшего света, вышла замуж за князя Аларского в 18 лет. Высший свет долго размышлял, что могла найти молодая девушка в пусть и титулованном, но не очень богатом тридцатипятилетнем вдовце, отягощенным двумя сыновьями восьми и десяти лет отроду, когда брачные предложения сыпались на Лорин как из рога изобилия от самых разных представителей дворянской молодежи.

Брак, в котором родилась княжна Ялина Аларская, продолжался семь лет. По истечению этого срока он тихо, мирно распался по обоюдному согласию сторон.

Лорин Аларская после развода возвратила девичью фамилию Дориньяк, вернулась к службе при дворе, но через два года вновь покинула пост фрейлины, выйдя замуж во второй раз, на этот раз за своего ровесника графа Фелисийского, одного из богатейших землевладельцев юга.

В браке родилось двое сыновей Эмиль и Шарль. Мальчикам на данный момент пять и семь лет.

Во время Гражданской войны граф отправился с семьей за границу. Там же графиня Лорин Фелисийская с детьми и оставалась до конца военных действий, а сам граф вскоре вернулся, чтобы принять в ней живейшее участие.

Род Фелисийских был в достаточно близком родстве с Ламентри. После поражения граф покончил свою жизнь самоубийством, не дожидаясь ареста. Всё имущество Фелисийских было конфисковано в пользу короны и новой династии. Вдова Фелисийского в попытках вернуть хоть что-то поспешно вернулась на родину, долго обивала пороги, но безуспешно.

Я отложила бумаги и печально вздохнула. С матерью было всё ясно, увидев наши знамена, скорее всего, решила обратиться за помощью. Радует, что хотя бы денег требовать не будет, только протекцию в слабых попытках вернуть своё. Увы или к счастью, абсолютно бесполезную.

Во-первых, действия Фелисийских и их родство с Ламентри никто не забудет и не простит.

Во-вторых, вклад князей Аларских не настолько большой, чтобы ожидать каких-то милостей… Хотя если судить по покоям, в которые меня заселили, на кое-какие радости надеяться можно.

Опять же понятно, почему в письме к отцу подписалась, как Дориньяк. Наверняка, снова вернула девичью фамилию и не только вернула, но и дала её сыновьям, чтобы в лишний раз не напоминать о связи с поверженным родом. Только зря всё: не ждёт её и мальчиков ничего хорошего в королевстве Лорских.

М-да, плохо, что я согласилась на встречу: помочь ничем не смогу, а на страданья, унижения, лишения насмотрелась — и никакого удовольствия эти волнующие зрелища мне не доставляли, наоборот, мучиться заставляли, кошмарами страдать. Да, кошмары после призыва Создателя снились всю войну, жуткие, часто настолько реальные и подробные, что, казалось, я боль чувствовала не только душой, но и телом… Даже, не смотря на то, что главным действующим лицом там была не я! И я часто плакала долго, со вкусом и горько, но только когда была одна, абсолютно одна. Княжне Аларской нельзя было демонстрировать слёз, она всегда должна была быть бодрой, спокойной, если ситуация была критической, и улыбчивой, если намечался хоть какой-то просвет.

Эх, отменить бы эту встречу, как есть отменить… Но нельзя, я же слово дала!

* * *

Боги, я даже не подозревала настолько сложным для меня станет этот день. Неприятным, возможно, но не полным потрясений, сметающих с ног. Но он стал — и я, как в лихорадке, мечусь по кровати, не в силах заснуть. Мысли не дают покоя. Они бегают, мечутся, скачут, а виной тому всего две встречи, два разговора.

Первая встреча произошла с Лорин Дориньяк. Не знаю, что я от неё ожидала, но точно не того, что произошло.

Нет, начиналось всё цивильно, правильно. В мою гостиную вошёл приставленный Его Величеством слуга. Мужчина учтиво поклонился и известил, что прибыла госпожа Дориньяк. Я кивнула и ответила, что готова принять Лорин. Слуга удалился, а я задумалась, что мне делать… В смысле, вставать или не вставать с насиженного места. Просто, если по этикету, который тот же Дерек заставил меня вызубрить, я вроде как выше по положению и не должна, а если смотреть по возрасту и, как банальное уважение, пусть и не к матери, а как к женщине, подарившей мне жизнь, стоило.

Дверь приоткрылась и я всё же вскочила. Пусть, хоть и внешне, но уважу — у меня не отвалится.

В комнату вошла Лорин, а я замерла: она была практически такой, какой я её помнила. Высокая, стройная, молодая… Нет, не совсем молодая: у глаз, у уголков губ притаились тоненькие сеточки морщинок. Они были ещё плохо заметны, но всё же.

Да, Дориньяк была очень красивой. И её даже не портил скромный вдовий наряд, наоборот, делал её более утонченной, изящной…

Я вздохнула поглубже и посмотрела в её глаза, а она в мои. А дальше, дальше Лорин отшатнулась, закричала: