Осколки-кровоточащие звезды

Лек глубоко вздохнул и посмотрел вниз, где ползали маленькие фигурки ремонтников. На его лице появилось страдальческое выражение.

— Как можно быть таким занудой, а? Чего ты ко мне прицепился?

— Я хочу, чтобы ты занялся своим здоровьем, — упрямо сказал Вилт. Докурил и тоже посмотрел вниз.

Сфокусировав взгляд на «Ловчем», он обнаружил фигурку Тейлы. Повиснув на эластичных ремнях, она ковырялась в каких-то проводах, свисающих с турбины.

Надо же, и здесь повезло!

Бросив взгляд на Лека, Вилт понял, что тот наблюдает именно за Тейлой.

— Что вас связывает? — не выдержав, спросил он.

Лек прищурился.

— Деньги, — бросил он.

— Я не об этом. Вы очевидно давно знакомы. Что вас связывало до того, как она стала Императрицей, а ты — главой сопротивления?

— Деньги, — упрямо ответил Лек.

— Что-то непохоже, — проворчал Вилт. Потом вспомнил слова Тейлы, сказанные на Нортоне: «Стоит рискнуть жизнью, чтобы увидеть Лекса, лишенного того, что когда-то было смыслом его существования».

— Это вообще тебя не касается, — в голосе главы сопротивления слышалось недовольство, но Вилт не собирался отступать.

— Я хочу увидеть тебя на процедурах…

— Бездна, какой же ты зануда! — закатил глаза Лек. — Как ты вообще выжил? Мне кажется, тебя должны были убить во младенчестве! Ну, или тогда, когда ты заговорил! Ты же мертвого из могилы достанешь, чтобы вылечить ему кашель!

— Ты не кашляешь, — ответил Вилт. — И ты не мертв.

Лек шумно выдохнул.

— Ладно, — буркнул он. — Приду я.

— Завтра придешь, — гнул свою линию Вилт.

— Завтра приду, — обреченно подтвердил Лек. — Только отцепись от меня.

Вилт удовлетворенно улыбнулся.

— Вот это уже другой разговор, — сказал он. — Рад, что ты внял голосу разума.

— Твое занудство можно использовать в качестве оружия массового поражения! — раздраженно бросил глава сопротивления. — Так что, голос разума здесь ни при чем.

Вилт усмехнулся.

— Пусть так, — ответил он. Вытащил из кармана один из блистеров и протянул Леку. — Возьми.

— Что это? — подозрительно сощурился глава сопротивления.

— Обезболивающее. На тебя смотреть страшно.

— А ты не смотри, — парировал Лек.

Но таблетки взял. А потом вновь посмотрел вниз, туда, где Императрица увлеченно копалась в своем корабле.

— Ты знаешь, что вы очень похожи? — спросил он.

— Кто?

— Вы с Тейлой.

— Не замечал, — Вилт нахмурился. К чему клонит глава сопротивления?

— Тем не менее, это так. Вы оба фанатики своего дела. Только ты лечишь людей, а она — железо.

— Это к чему, вообще?

Лек горько усмехнулся.

— Не представляешь, как за вами приятно наблюдать. За людьми, получающими истинное удовольствие от того, что они делают.

Вилт не стал отвечать. У него было еще два дела на сегодня, и медлить он не хотел.

— Жду тебя завтра на процедурах, — напомнил он и оставил Лека в одиночестве.

Несмотря на то, что с балкона-убежища главы сопротивления ремонтный цех был как на ладони, добираться до него пришлось почти полчаса: прямой дороги не нашлось, пришлось немного поблуждать по коридорам и покататься на лифте.

Вилт опасался, что пока он дойдет, Тейла уже закончит на сегодня, и исчезнет в бесконечных коридорах базы, но повезло: Императрица все еще висела на ремнях и перебирала какие-то провода.

— Привет, — поздоровался Вилт, подойдя поближе.

Тейла никак не отреагировала на его приветствие. Вместо того чтобы повернуть голову или хотя бы поздороваться в ответ, она засунула руку в один из многочисленных карманов своих штанов и выудила оттуда нечто похожее на минипланшет с кучей торчащих из него тонких проводков, на конце которых были видны зажимы. Быстро прицепив эти зажимы к проводам из турбины, она активировала экран и посмотрела на бегущую по нему синусоиду. Фыркнула.

— Тейла! — позвал Вилт.

Императрица вздрогнула и посмотрела на него. Потом закрепила минипланшет в проводах и, расстегнув страховочные ремни, ловко спрыгнула вниз.

— Привет, — неуверенно сказала она. — Ты что здесь делаешь?

Вилт прищурился.

— Ты до этого меня не слышала?

Тейла поджала губы. Выглядела она плохо: несвежая рубашка, замусоленные штаны, капли чего-то черного на щеке, синие круги под глазами. Растрепанный пучок на затылке довершал неприглядный образ.

— Со мной не здороваются, Вилт. Я и не поняла, что это мне.

Он вздохнул.

— Тебе, наверное, очень тяжело быть здесь, — осторожно начал он, прощупывая почву.

Императрица тряхнула головой и фыркнула.

— Пришел прощения просить, за то, что притащил меня сюда? Я же говорила уже твоей жене, чтобы ты себя не винил. Рано или поздно, это все равно бы случилось. Так что, можешь спокойно жить дальше, Вилт Стэр.

Вилт поджал губы.

— Нет, я пришел не за этим. Хочу задать тебе один вопрос. Он мучает меня с того самого момента, как я узнал, кто ты на самом деле.

Тейла сложила руки на груди, настороженно глядя на него.

— О чем речь?

Вилт вздохнул, решаясь.

— Ты была там? Ты была на Солле в момент «мармерской резни»?

Лицо ее застыло безжизненной маской, а глаза, наоборот, вспыхнули. Она склонила голову набок и одарила Вилта долгим взглядом, будто пытаясь предугадать его реакцию на ответ.

— А что мешает мне солгать?

— Ничего, — пожал плечами Вилт. — Но я как-нибудь сам с этим разберусь.

Тейла скривила губы.

— Я — Императрица. Твой город разрушил отряд Императрицы. Что еще тебе надо? — медленно произнесла она.

— Это не ответ, — покачал головой Вилт.

— А по-моему, он самый, — хмыкнула Тейла. Отвернувшись от него, она побрела к закрытому шлюзу «Ловчего». Но Вилт не собирался отпускать. В два шага настигнув ее, он схватил ее за руку и развернул к себе.

— Я хочу услышать ответ на свой вопрос, Тейла, — твердо сказал он. — Не увертки, а конкретный ответ. Да или нет?

Императрица вырвала свою руку и отступила на шаг.