Осколки маски

— Английские корабли, те, что ушли, надеюсь, тоже повреждены? — спросил я.

— Естественно, — отмахнулся он. — Но они-то за землю сражаются, а мы всего лишь хотели выдворить со своей территории чужие войска. С которыми и так разобрались бы. Одно радует, в ближайшее время ни наши, ни их силы к морскому сражению не пригодны, так что малайцы могут свободно перевозить людей. У англичан разве что четыре корвета что-то могут.

Раздолье для Хатано.

— Мой эсминец вам еще нужен? — спросил я.

— Нет, — вздохнул он. — Ты извини, что так получилось. Клан оплатит тебе ремонт. В Думае как раз хорошая судоремонтная верфь, мы там все свои корабли ремонтировать будем. Какие остались. Заодно и твой.

Думай — город с нашей стороны Малаккского пролива, можно сказать, буквально под рукой.

— Переживу, — пожал я плечами, изображая спокойствие, хотя эсминец было очень жалко. — А Гонты были на кораблях противника?

— Скорее всего, — вздохнул он. — А что?

— Просто камонтоку у них довольно хреновый, — ответил я.

— Не для моря, — хмыкнул Акено. — Он же стационарный. Где поставил, там и стоит. Гонты сами бы об него убились, вздумай камонтоку использовать. Если только на одном месте корабли держать.

— А, точно, — улыбнулся я чуть сконфуженно.

И правда, забыл что-то.

О случившемся морском сражении каким-то макаром узнала Комацу Ая и по своей репортерской привычке пристала ко мне с просьбой рассказать. Ну а так как информация не секретная, я рассказал. Правда, предупредил, что если она не сможет выставить наши силы в героическом виде, то лучше пусть и вовсе в подробности не вдается. Она согласилась, а на следующий день эта безумная баба улетела на своем вертолете к переправляющимся домой малайским силам. И что самое интересное, через неделю вернулась. Не убита, не ранена и даже не изнасилована. Чистая, румяная и лучащаяся довольством. А вот ее оператор, Сашимидзу Хакуба, в тот же день напился. Видать, неслабо перенервничал. В их вертолете, кстати, я потом пару пулевых пробоин заметил.

Но это было потом, а пока мы готовились к Новому году. Рождество в этом мире японцы не отмечают, а вот Новый год — вполне. Правда, Новый год в Малайзии — так себе праздник, фактически просто повод хорошенько пожрать и выпить, но многим и этого хватает. Я вот уже давно смирился с редким снегом в Токио, мне и просто холодной погоды хватает, но отмечать Новый год в малайской жаре? Тем не менее мы готовились. Внешне это сложно было заметить, зато внутри шли подковерные игры — ведь кто-то будет отмечать, а кто-то на дежурстве трезвость блюсти. И вот кто чем будет заниматься, народ и выяснял. И если отдельные люди еще как-то могли договориться, то отдельные подразделения — уже нет. До драк не дошло, офицеры быстро среагировали и организовали… футбольный матч. Так что, пока Комацу Ая где-то там летала, все свободные подразделения играли в футбол. Выбрали членов команд из полков и играли. А потом внутри полков соревновались уже роты. Я, конечно, не верил, что без этого произошло бы что-то плохое, да и офицеры не верили, но повод для сброса напряжения и поднятия настроения был отличный. Кстати, абсолютными чемпионами стали наши связисты, у которых, насколько я знаю, изначально не было никаких претензий на победу. Просто вписались в движуху и всех порвали.

Я в этом спортивном фестивале не участвовал — невместно, да и без этого дел навалом было. Пусть альянс Кояма с малайцами и понес серьезные потери на море, главную цель они все же выполнили — загнали корабли англичан в порты. Так что, пользуясь возможностью, Джабир со всей возможной скоростью перебрасывал войска в Западную Малайзию. Не отставали от них и малайские кланы, перевозя всех кого можно. Параллельно отдельными транспортниками везя к себе все то, что можно было достать прям сейчас. Например, те самые МД «Вавилон». А из Танджунгбалая, что северо-западней Думая, пошли первые транспорты с провизией. И все это под флагом Аматэру. Естественно, англичане не могли оставить подобное без внимания.

Представителем английских кланов выступил все тот же Гонт, приплывший на своем корвете. Побитом, но явно способном сражаться. Встретились мы опять же в уже знакомом ему ресторане.

— Вина. Лучшего, — произнес Гонт, даже не притронувшись к меню.

— Ну а мне чего-нибудь рыбного, — кивнул я официанту. — На ваш вкус. Пусть повар удивит меня.

— Как прикажете, — поклонился тот, после чего ушел.

— Объясните мне, мистер Аматэру, вы специально нас провоцируете? — поинтересовался Гонт.

— Полагаю, вы по поводу помощи Западной Малайзии? — приподнял я бровь.

— А есть что-то еще? — усмехнулся он.

— Я просто должен был уточнить, — пожал я плечами. — Мало ли что именно вы имеете в виду под провокацией. И нет, я просто играю по вашим правилам.

— По нашим? — удивился Гонт.

— Именно. Интриги, недоговоренности, ходы на гране фола, — улыбнулся я. — Думаю, не секрет, что ваше присутствие в этом регионе не нравится никому, так чему вы удивляетесь? Или вы думали, что это будет легкая прогулка?

— Какая вам, лично вам, разница, что будет с малайцами? Ваш род эта война не затронет, — произнес он.

— Понимаете, мистер Гонт, в чем-то вы, несомненно, правы, но кое-чего не учитываете. Выгоды от наших поставок. Согласитесь — упускать выгоду не очень умно. Против ваших кланов я ничего не имею. Мы не пересекались раньше и, надеюсь, не пересечемся впредь. Но с какой стати я должен упускать деньги и другие преференции? Ничего личного, просто бизнес. К тому же мы пришли сюда, четко осознавая, что рано или поздно столкнемся в бою с регулярными войсками вашей страны. Великой державы. Мы шли на осознанный риск. А вы? Воспользовались точно таким же приемом, только без какого-либо риска. Думали, что о вас просто забудут?

— Не наша вина, что вы не можете договориться с Малайзией, — хмыкнул Гонт.

— Не ваша лично, да, — кивнул я. — Но Великобритании — точно. Впрочем, это не важно. Я вас ни в чем не обвиняю, красиво сработали. Но некая доля обиды осталась. Так почему бы мне хоть немного не восстановить справедливость? А уж если я еще и заработаю при этом… — развел я руками.

— А вы подумали, что вместе с деньгами приобретаете недоброжелателя в лице четырех могущественных кланов? — склонил он голову набок. — Война в любом случае закончится, а мы с вами и наши отношения останутся.

— Похоже, сорок семь столетий не научили ваш род отделять деловое от личного, — вздохнул я. — Еще раз: вы пришли туда, где вас никто не ждет, где вы никому не нужны. Вы правда думаете, что кроме Аматэру никто бы не додумался подзаработать на малайцах? Просто у нас связи получше других, вот мы и оказались первыми.

— Полагаю, — медленно произнес Гонт, — если бы вы не занялись поставками, то «связи» нашлись бы у других?

— Естественно, — пожал я плечами, замечая приближение официанта. — Вы ведь знали, на что шли, соглашаясь на предложение Георга. Это геополитика, мистер Гонт. Личное тут ни при чем.

— Малайских аристократов вы приютили тоже из-за… геополитики? — спросил он.

— А еще из-за выгоды, — кивнул я. — Столько должников одним махом — довольно удачная сделка, как по мне.

— Что ж, — заключил он и пригубил бокал вина, которое ему налил стоящий рядом официант. — Я вас понял. Принеси и мне что-нибудь рыбное.

Похоже, за неимением возможности надавить Гонт решил выжать из меня максимум информации. Почему бы и нет? Побеседуем.

* * *

Новый год прошел спокойно, я бы даже сказал — скучно. Надеюсь, и весь год будет таким же, хоть и не верю в это. На следующий день после праздника со мной связались Амины и попросили о переговорах по видеосвязи со своим новым королем. Юсуф Фарис Петра, правитель остатков Малайзии, взявший в свои руки бразды правления после смерти брата, предстал передо мной в военной форме, только без знаков различия. В целом он выглядел так же, как и раньше, только вот мешки под глазами говорили о том, что не все так просто.