Осколки мира

— Привет. Поможешь увидеть дом?

— Мой долг служить тебе, принцесса, — усмехнулся паренек.

Впервые его голос я услышала, когда мне было пять. Хотя пришел он в мою жизнь намного раньше. Спустя два дня, как я родилась, няня увидела на моей ладошке крохотный камушек. Она решила, что я его оборвала с одежды отца и попробовала забрать. Не вышло.

Я так крепко сжимала кулачок, что пришлось бы действовать грубо, причиняя боль. Не умея тогда контролировать магию, я вполне могла ударить. Когда позвали Его Величество, он попросил всех выйти из спальни. О том, что происходило дальше, знаем только мы с ним. Отец увидел, что это не просто камень. Сосуд, вместилище древних и крайне сильных Духов. И этот избрал меня хозяйкой.

Интуиция отца подсказала ему сохранить в тайне наличие Духа. Камушек сперва был подвеской на тонкой, зачарованной нити. Она не смогла бы порваться или причинить вред нежной коже младенца.

С первого дня Дух начал охранять. Сперва незаметно, а потом вовремя оберегая неусидчивую малышку. Он оказался не просто случайной душой. Хранитель всей нашей галактики, всех ее планет, что связывал воедино. Он же имел знание о всей истории и тайнах, являлся ключом к любой из них. И он почему-то выбрал меня.

Поняв, какую ценность представляет сосуд, отец решил сделать его неразлучным со мной. Особая магия вплела его в мое тело, татуировка же растворяла внимание. Всем казалось, что это лишь причудливое украшение наследницы.

Духу не нужен доступ к камерам, он и без них смог показать, что происходит в залах дворца. Вместе с бестелесным призраком я пронеслась по главным коридорам, опустевшим и вновь затихшим. Мы спускались все ниже, следуя моему желанию найти отца. Когда оказались в подземельях, я не удивилась. Сложно ждать доброжелательности от захватчика.

Отца держали в камере, которую использовали для осужденных. Сбежать из нее, как и проникнуть постороннему, невозможно. Не пропустят магические барьеры с печатями. Но не моего Духа.

Увидев бесчисленные раны на прежде идеальной коже папы, я содрогнулась от боли. Он лежал неподвижно, прикрыв глаза, но не спал. Дыхание рваное, сиплое, с тихими мучительными стонами, которые он старательно подавлял.

— Насколько все плохо? — спросила я Духа.

— Помимо внешних ран сломано ребро, вывих плеча и сильный ушиб легкого, — отозвался он после небольшого анализа.

— Я должна ему помочь.

Прежде я никогда не пыталась исцелять на расстоянии. Да и напрямую пробовала лишь пару раз. Дух не просто оберегал, он же стал главным учителем, направлял.

— Тебе придется зайти дальше обычного. Справишься — раскроешь дар еще больше. Нет — можешь навредить. Но я подстрахую, — обнадежил Дух.

Под его контролем я призвала Силу, пробудила собственную кровь, чтобы установить связь с отцом. Когда первые крохи магии коснулись его, он распахнул глаза.

— Ферия, — пораженно выдохнул отец и стал озираться. Разумеется, меня он не увидел. Зато я чувствовала, что чем больше вливаю Сил, тем крепче он становится, лицо расслабляется от отступающей боли.

— Больше нельзя, — предупредил Дух, останавливая. — Если увидят, что твой отец исцелился, это вызовет вопросы. Они знают, что император передал магию сыну.

Как бы ни хотелось вылечить полностью, пришлось оставить все внешние раны.

— Спасибо, девочка моя, — тихо произнес отец и насторожился. Я тоже услышала приближающие шаги и заволновалась.

— Не увидят, я скрываю наше присутствие, — поспешил успокоить Дух. Что ж, тогда можно еще понаблюдать. Сдается мне, я знаю, кто решил навестить пленника.

В подвал спустился Бексолт. Проклятый южанин выглядел потрепано. Хромал, квадратное лицо серое, сухое, словно из него выпили жизненную силу, даже широкие скулы впали. Страж дворца хорошо его ослабил.

— Вижу, в магии Хранителей ты не преуспел, раз не можешь исцелиться, — презрительно бросил отец.

— Зато она у меня есть, в отличии от тебя, — голос у южанина с хрипотой и довольно резкий, но сейчас еще и сипел. — А вскоре станет еще больше. Я могу прервать твои мучения, если передашь власть. Формально ты еще император, но теперь земли принадлежат мне.

В ответ отец расхохотался.

— Тебе? Мои наследники живы, и ты не больше, чем крыса, залезшая в чужой дом. Народ никогда не признает тебя. Он восстанет, и вместе с магией ты лишишься жизни.

— Как быстро прибежит твоя дочка, узнав, что отцу грозит смерть? Она ведь так любит, так уважает тебя. Ты не открыл ей правду, не так ли? Она свято верит в твою доброту, — Бексолт шагнул вперед, вплотную подходя к решетке.

Я видела, как вздуваются его тяжелые ноздри, как бьется жилка на широкой шее. Жаль, что на расстоянии не убить. Пусть раньше никогда не доводилось отнимать чью-то жизнь, здесь я бы не медлила.

— Ферия не придет, — жестко отозвался отец. Возникло чувство, что говорил он это не врагу, а мне, зная, что наблюдаю. И следующие слова только подтвердили это: — Я запрещаю ей.

Проклятье, отец! Я же не смогу вечно исцелять тебя. Даже сейчас чувствовала, как вымоталась. От смерти мне точно его не уберечь.

— Ферия помнит про долг и выполнит полностью. Я воспитал в детях ответственность, они не подведут народ, поддавшись слабости.

Ох, как хотелось сказать, что я об этом думаю. Долг, проклятый долг. О нем нам твердили с детства, вбивая вместе с пресловутым протоколом на все случаи жизни. Пожалуй, это следующее, что я так ненавижу, после Бексолта и его приспешников. Я надеялась узнать, чем кончится встреча, но меня захлестнула волна тревоги Духа.

— Возвращайся, принцесса! — велел он и насильно отправил в тело. Стоило очнуться и открыть глаза, как я увидела бегущего к пульту Яна.

— Что случилось? — спросила я.

— На нас напали, — коротко сообщила Ята, подключаясь к управлению кораблем.

Кто?! Мы в нейтральном пространстве, далеко от любого из Альянсов. Наши преследователи остались позади, им за нами не проследить и не угнаться. Знать, где выйдем, тоже не могли. Значит, враг случайный. Пираты. Лишь они блуждали меж звезд, нападая на корабли.

На радарах мигающей точкой приближался крейсер. Оценив его мощь, порадовалась, что сразу зарядила кристаллы, иначе сейчас пришлось бы тратить время.

— Попробуем уйти, — предложила я. Ян кивнул, активируя двигатели и пытаясь оторваться от пиратов.

Отпускать нас не хотели. От мощных двигателей крейсера, перестроившихся на новый режим, по сканеру силовых полей прошла рябь.

— Догоняют, — озвучила Ята, наблюдая за приближающимся кораблем. Прежде, чем мы успели совершить рывок, позади сверкнул выброс Силы, ослепив экраны. Маневрировать пришлось КаДе, резко ныряя вниз.