Осколки мира

— Из столицы? — уточнил пират. Я кивнула и заметила опасный блеск в глазах магика. — Расскажи о последних днях. Что происходило?

Да он издевается. От таких вопросов мурашки пробежали по коже. На миг показалось, что он понял, кто перед ним, но нет. Тогда со мной бы говорили иначе. Если бы вообще говорили. За наследницу Альянса он мог бы требовать у Бексолта любую цену, ему бы не отказали. Пожалуй даже, не только Юг, но и Север.

— Сначала никто не верил, что на нас нападут. Мы жили, как и всегда. Неделю назад пала первая колонна на спутнике, где научные центры. Они ворвались внезапно, но войска тотчас вступили в бой. Они продержались три дня, а потом пала вторая колонна. Южане оказались сильнее, чем все думали. Третий спутник продержался дольше, но через четыре дня разрушили и его. Тогда осталась столица.

— Самая укрепленная часть простояла меньше всего. Вас взяли за несколько часов. Как?

— Откуда же мне знать, — вымученно вздохнула я. — Отец приказал вылетать еще после падения второй. Мы успели покинуть Альянс до того, как южане окружили его со всех сторон.

Пират нахмурился. Мой ответ нему не понравился. Возможно, почувствовал, что я солгала, но обычный торговый корабль просто не смог бы вырваться из оцепления в последний день.

— Что знаешь об императоре? Наследниках? Как он поступил?

Какое ему дело до наследников? Не пойдет же он грабить наш Альянс. Там уже старательно размещался Бексолт, но южанина народ никогда не признает, в этом отец прав. Может, власть и политика устраивала не всех, но мы свои на нашей земле, а Бексолт нет. Нравы и взгляды юга никогда не приживутся у нас.

— Наверное, их укрыли в безопасном месте. Пока они живы, никто не признает чуХута правителем, — осторожно ответила я.

— Народ любил императорский род? — спросил пират. И на миг я растерялась, не зная, что на это можно ответить. Отец неохотно выпускал меня из дворца после смерти мамы, так что с простыми жителями я общалась крайне редко. Лишь когда удавалось сбежать со стражами в город.

— У нас хороший, справедливый правитель. Он не поступал никогда плохо, — ответила я и с удивлением увидела на миг ярость на лице мужчины. Его брови сошлись, проложив глубокую морщину на лбу, а тени стали глубже, обострив черты.

— Разумеется, — прошипел он, отключая экран. Мои вопросы множились с невероятной скоростью. Я пыталась просчитать его реакцию, но каждый раз терпела поражение. Я не понимала, что движет этим мужчиной и чего он хочет.

— Вы родом из Центрального Альянса? — рискнула спросить я.

— Моя родина — единая галактика, — отрезал пират и отвернулся. По его плечам я поняла, что он сделал несколько глубоких выдохов, беря себя в руки. Видимо, он занимал высокое положение, но чем-то не угодил власти. Отсюда и пиратство, и ненависть к правящим семьям.

Я надеялась, что допрос окончен и меня отпустят, но нет. Мужчина подошел и сел рядом, развернувшись ко мне. Каюта враз уменьшилась в размерах. Или пират просто занимал слишком много пространства возле меня. Это нервировало, но я осталась сидеть на месте.

— Почему меня влечет к тебе, девочка? Что в тебе такого? — резкая смена интонаций, и опять мы зашли на скользкую дорожку. Но то, что он еще ни разу не попытался ко мне приставать, добавляет галочку к версии о его прежнем положении.

— Не знаю, капитан, я самая обычная.

— Хут. Мое имя Хут. Как зовут тебя?

— Мия, — выдала я стандартную версию, не слишком отличающуюся от настоящего. Все же давать явных ассоциаций с наследницей не стоит.

— Мия, — задумчиво повторил пират, коснувшись моей щеки. Я попыталась встать, но он не позволил. Дернул за руку, усаживая обратно. — Не глупи. От тебя зависит, с каким комфортом вы доедете до места назначения. И куда я отдам твоих родителей.

Ой, как будто тут действительно есть выбор. Никуда ты не отдашь. Ни их, ни меня. День мы где угодно потерпим, дальше смотаемся и больше не увидимся.

— Вы пугаете. Не надо, пожалуйста, — я добавила настойчивости в голосе, отойдя от образа блеющей овечки. Иначе не послушает. И вообще, у него дела закончились, что он со мной сидит?

— Тогда расскажи еще о доме, — выдвинул магик условие, не спеша убирать руку. Лишь переложил ее с моего запястья на колено.

Пришлось вспоминать все, что слышала от служащих духоров. Лишенные настоящих тел, они проявляли огромный интерес к живым и любили сплетни. Пожалуй, собрала все слухи, пытаясь не выдать лишних деталей, знать которых дочь торговца просто не могла.

Присутствие Духа я ощутила еще до того, как он заговорил, и оживилась. Наконец-то отпустят.

— Капитан, на радаре три корабля. Один военный и два торговых.

— Вели экипажу готовиться. Отобьем один, — велел пират и поднялся. Я тоже встала, но меня остановили. — Ты останешься здесь. Я закрою двери, никто не войдет, и ты не сможешь выйти, но за тобой присмотрят. Не глупи, Мия, скоро вернусь.

Скоро? У него там три борта, один из которых военный. Жаль, не уточнили, чьего Альянса. Очень надеюсь, что южного.

Капитан действительно ушел, оставив одну. Посомневавшись с минуту, я все же решилась:

— Дух, ты еще здесь? — вслух спросила я.

— Я всегда и везде, — сухо отозвался голос.

— Чьи корабли хотят атаковать?

— Южный Альянс.

Каких же трудов стоило сдержать ехидную, торжествующую улыбку. Сумрачные, да я даже удачи пиратам пожелаю. Согласна сидеть смирно и не отвлекать от дела.

Хотя нет, сидеть я все же не смогла. Решила устроить экскурсию по каюте капитана. Столовую и гостиную я уже видела. За еще одной дверью скрывался рабочий кабинет, но дальше порога не пустил Дух, выставив защиту.

Пришлось ограничиться разглядыванием крайне лаконичной обстановки. Огромный рабочий стол, проекционный экран во всю стену и кресло. Больше ничего.

Зато в спальню и ведущую из нее ванну пустили без проблем. И последняя очень кстати. В большом зеркале отражалась иллюзия. Из общего у нас разве что глаза и примерные очертания фигуры. Ну и потрепанный вид, так как магия волосы не защищала.

Я умыла лицо прохладной водой и переплела косу. Пират явно не в себе, если заинтересовался таким пугалом, каким я предстала. Хотя кто его знает, сколько он в космосе летает и нормальных девушек не видел. Может, тут любая за красавицу сойдет.

Приведя внешность в порядок, вернулась в гостиную. Сидеть в неведении и жадно прислушиваться к происходящему за дверями было невыносимо. Лишь редкие боевые команды в коридоре оживляли тишину, но усиливали тревогу.

— Рия, что происходит? — услышала я в голове голос Яты. Вот и мамочка заволновалась.

— Поблизости засветились три корабля южан. Они будут атаковать.

— Удачи им! — с жаром отозвалась подруга. — Сама как, где ты?

— Я в порядке, он расспрашивал о доме, где жила, чем занималась, а сейчас ушел, оставив в покоях. Выбираться пока не буду.