Осколки мира

— Больше похоже на издевательство, — рыкнул Ян, расправляясь с очередным нападавшим. — Мы ж их перережем как мясо. Зачем отправлять тех, кто не станет препятствием?

— Причина только одна. Они тянут время. Видно, папочка не успел вернуться домой, а гости собрались уходить, — сипло отозвался другой страж. Им пришлось поменяться местами, теперь Илана нес второй. Все же легким брат не был.

До тоннеля мы добрались невредимыми, хотя и сильно потрепанными. Первыми в проход нырнули стражи с Иланом на руках. Мне пришлось задержаться, чтобы скрыть следы тоннеля. Приводить хвост не стоило.

— Готово! — отчиталась я, установив особое плетение. Через минуту все следы нашего пребывания здесь уничтожатся, в том числе и магия, которой открывается дверь в подземный ход.

— Уходим, — кивнула Ята, собираясь нырнуть за панель, но ее остановил раскатистый оклик.

— Не задержитесь? — прозвучало из конца коридора. Там, в свете трех боевых пульсаров наготове, стоял Бексолт, скрестив руки и с довольной улыбкой глядя на меня.

Глава 25.

Первым делом я накинула иллюзию, скрывая проход. В коридоре достаточно темно, чтобы Бексолт сразу не заметил дверь. Ян с Ятой тотчас скрыли меня за спинами, выставляя вперед клинки.

— Против меня это не поможет, — южанин двинулся на нас, приближаясь. Пульсары выстрелили, но погасли, встретившись с щитом. Это стало сигналом.

Ян первый бросился в атаку, Ята за ним. Бексолт мигом призвал йен, продолжая атаковать и Силой, надеясь исчерпать резерв стражей. Я не хотела вмешиваться в бой, призывая магию, но понимала, что рисковать нельзя.

Отступив от стены, стала выплетать удушающую сеть. Бексолт это заметил, недовольно рыкнув.

— Решила поиграть, девочка?

Он на миг выпустил еще не законченные плетения, отчего те расплылись дымкой сырой магии, закрывая обзор. Я тотчас ее поглотила, но теперь вместо одного врага перед нами была пятерка его копий. Иллюзии.

Распознать фальшивки сразу не вышло. Южанин довольно точно скопировал себя, имитируя и дыхание, и биение сердца, и даже изменения в ауре при ярких эмоциях. Что ж, значит уничтожим всех пятерых.

Проследить по атакам, от какой копии они исходят, мешала сама их природа. Бексолт не рисковал, призывая плетения над нами. Но для этого нужно сосредотачиваться, контролировать потоки. Я стала внимательно вглядываться в каждую копию. Сбивало то, что они не собирались замирать на месте, а постоянно менялись.

Еще и стражи то и дело закрывали обзор, не давая рассмотреть. Наконец я нашла того, кто временами останавливался, бросая быстрые взгляды наверх, где одно за другим творилось атакующее плетение.

Ладони опалил жар уничтожающего пульсара. Он сорвался с рук, несясь на врага. Яну пришлось дернутся вперед, подставившись под удар одной из иллюзий, но это стоило ему лишь неглубокой раны, мой же пульсар взорвал Бексолта.

— Не угадала, — прошипели у меня над ухом, хватая и выдергивая назад, из середины идущего боя. — Стоять! — закричал Бексолт, оказавшийся у меня за спиной. Вмиг замерли все. И иллюзии, которые тотчас развеялись, став ненужными, и стражи.

Увидев меня и замерший возле шеи клинок, Ян яростно дернулся, но его тотчас остановили.

— Еще шаг, и она пострадает, страж, — пригрозил южанин, отступая. — Бой проигран.

Мне хватило того, что Бексолт отвлекся на Яна. Пара его слов, и в мою ладонь лег спрятанный кинжал. Уходить из захвата я тоже умела, обучали. Против силы воина тягаться сложно, но я добавила магии, раскалив кожу. Южанин вскрикнул, ослабив хватку, и я вырвалась, повернувшись к нему лицом и занеся кинжал.

Всего краткий миг, которого достаточно, чтоб вонзить острие в сердце врага. Он не успеет закрыться, увернуться. Но рука дрогнула, соскользнув на живот. Сдавленный вздох вырвался из груди мужчины, он согнулся, пережимая рану и отступая на шаг. Дикий, злой смех наполнил коридор, пока я бежала к стражам.

— Ты не убийца, Ферия. Даже всей твоей ненависти не хватило для этого. А ведь могла, — прошипел он, сплевывая кровь и призывая Силу, чтобы залечиться.

Ян с Ятой бросились в новую атаку. Я верила, что у нас есть шанс. Пока Бексолт ослаблен, пока вынужден защищаться и отступать, восстанавливаясь. Ян сумел нанести пару ран, Ята занесла клинок, собираясь завершить начатое и ей бы хватило сил.

Ее тонкий вскрик-вздох отчетливо прозвенел в повисшей тишине. Девушка рухнула на пол, а на ее груди расползалось кровавое пятно. Вскинув взгляд выше, увидела прибывший отряд стражи. Тот, что стоял впереди, уже целился в Яна.

— Нет! — я закричала, выпуская мощную волну. Она смела с ног всех, кто еще стоял. И Яна, уводя его из-под удара, и стража с клинками.

Я бросилась к Яте, чтобы исцелить ее, но Бексолт добрался раньше, оттолкнув тело девушки к своим людям.

— Сдавайся, и она не умрет, — выпад, и вот Бексолт вновь замер напротив меня. Взгляд глаза в глаза. Он уже исцелен и готов продолжить бой. Ян тянулся к клинку, другой рукой собирая Силу для удара, но позади уже поднялась прибывшая стража, и ее все больше.

— Не трогай Яту. Позволь исцелить.

Мои слова поняли правильно. Угрожающий взгляд сменился торжеством. Бексолт махнул стражам, позволяя подойти к девушке. Я тотчас сжала рану, чувствуя, как слабеет жизнь подруги.

— Нет уж. Больше я никого не потеряю, — с яростью прошептала я, вливая всю Силу, до которой могла дотянуться.

Ее глубокий, судорожный вздох принес облегчение. Ята закашлялась, пытаясь подняться, но не успела. К ней тотчас подбежали стражи, сковывая и закрепляя на плече кристалл поглощения магии.

— Этих двоих в камеры, Ферия пойдет со мной. Не так ли? — Бексолт приглашающе протянул руку.

Посмотрела на нее с омерзением и отказалась принимать. Поднялась сама, встав рядом. Я согласилась на его условия, но лишь для того, чтобы выиграть время. На мою благосклонность он может не рассчитывать.

Поняв, что его руку я не приму, но и сбегать не стану, Бексолт нервно дернул плечом и велел идти за ним.

Стены родного дома приносили лишь боль и тоску. Как я мечтала вернуться сюда, но пройти по этим коридорам свободной, неся мир и спокойствие моему народу. Сейчас же все, кто встречался на пути, смотрели на нас со страхом и жалостью. Им казалось, что надежда потеряна.

— Как видишь, дворец ждал твоего возвращения, — заявил южанин, входя в выбранную гостиную и срывая окровавленную рубашку. Под ней скрывалось рельефное тело воина без единого шрама. Магия позволяла ему исцелять себя, не оставляя следов.

— Он ждал истинных хозяев, а не чужака захватчика. Ведь Хранитель так и не подчинился тебе? Где ты его держишь?

— А это имеет значение? Когда я получу Силу остальных наследников, никакие Хранители не понадобятся.

— Силу? Ритуал передачи работает только с кровными родственниками. Как ты собрался забрать то, что тебе никогда не принадлежало? Ах да, дневники твоего отца, — вспомнила я.