Осколки мира

— Выбора нет, — я нежно коснулась его щеки. Понимала, как тяжело ему сейчас, но иных вариантов и правда не предвидится. — Я буду ждать тебя, слышишь? А когда придешь, мы покончим с ним навсегда. С нами Хранитель Источника, можно считать, что уже победили.

В ответ меня крепко обняли, покрывая поцелуями лицо. Я с тем же пылом отвечала ему, давая волю бушующим чувствам. Мне тоже страшно, тоже поглощает гнев и ненависть, но мы должны справиться с этим. Это наш долг.

— Останься хоть на пару часов. Тебе нужно отдохнуть. Ты едва держишься.

— У меня будут почти сутки, отлежусь на корабле. В трансе невозможно серьезно навредить другому, так что мне нужна лишь небольшая передышка.

Я встала с кровати, даже не пошатнувшись и не побледнев, доказывая, что все со мной хорошо. Эссур смотрел недоверчиво, но уже не пытался остановить.

— Значит, я пока здесь? — уточнил Хомячок, выползя откуда-то.

— Не думала, что тебе нужно наше решение, но да, — я наклонилась, чтобы почесать его пушистую шерстку и попрощаться. — Ты обещал помочь им добраться невредимыми, — напомнила я, выходя из спальни.

Пока мы с Эссом разговаривали, ребята передали приказ готовить корабль, так что сразу отправились к ангарам. Новость о моем отбытии разошлась быстро. Все, кто свободен, старались подобраться поближе, чтобы посмотреть. Пришел и сам капитан, чтобы проконтролировать отлет.

— У нас было не так и много времени, но его хватило, чтобы я оценил вас, моя императрица, — негромко произнес он и поклонился сильнее, чем требовали правила. — Обещаю, что флот прибудет как можно скорее и окажет всю необходимую поддержку для освобождения Альянса.

— Благодарю, капитан, — ответила я.

Дали приказ открывать шлюз, а мы вошли на корабль. Эссур лично запросил у КаДе доклад о готовности, дозарядил часть силовых кристаллов, чтобы это не пришлось делать мне.

— Жди меня, Рия. Я обязательно приду за тобой, — Эсс опустился перед креслом, накрыв рукой мою брачную метку. — Когда все это закончится, я не отпущу тебя ни на шаг. Увезу далеко от дворца, чтобы наслаждаться тобой каждый миг. Только ты и я.

Не став напоминать о стражах, в очередной раз им забытых, я лишь обняла его и поцеловала. Все внутри дрожало от волнения. Интуиция шептала, что планы эти еще под большим вопросом, но думать о плохом сейчас совсем не хотелось.

С явным усилием Эссур покинул корабль. Пора взлетать. Бросив последний взгляд на площадку ангара, я заметила мелькнувшее лицо офицера, что проводил экскурсию. В следующий же миг все вокруг смазалось, мы стартовали.

Поднявшись на безопасную высоту, Ян включил двигатели на максимальную мощность, и корабль рванул, оставляя позади флот Северного Альянса.

— Не буду скрывать, я рад оттуда убраться. Твой муж невозможный собственник, — заявил Ян, поворачиваясь ко мне.

— Просто он переживает. Мэй права, слишком многие хотя до меня добраться.

— А вместо этого мы сами теперь летим к одному из них, — вздохнула Ята. — Какой план?

Перед отправлением нам загрузили актуальную карту дворца с выставленной охраной. Схема, разработанная для флота, не подходила. У нас нет их боевой мощи, зато корабль гораздо меньше и может проникнуть на поверхность незаметно. Уж в свой-то дом я точно отыщу лазейку.

Скорее всего, Илана держат на нижних ярусах, в камерах с антимагическим фоном. Мы отыскали самый ближайший к ним вход во дворец. Идти по коридорам слишком рискованно, так что свернем в первую же дверь тайных ходов.

Один из них вел к камерам мимо стражи. Если Бексолт не смог разговорить Хранителя, он об этих путях не знает, охраны внутри не будет. Зато наверняка сами подземелья уже загружены ловушками и сигналками.

Вся надежда, что помогут уроки наставника. Умение обходить опасные плетения и следящие чары мы с ним отработали еще несколько лет назад, но я давно не практиковалась. Самое то это исправить.

Попросив ребят разбудить, если случится что-то, я отправилась на встречу с Духом. Осмотрев мою ауру, он высказал немало красноречивых слов в адрес Бексолта.

Отпущенное время пролетело в мучительном напряжении. Когда на горизонте показались очертания дома, в груди пробудилось затаившееся пламя. Боль, тоска, желание мести и страх лишали покоя, толкая вперед.

— Не теряй контроль, слышишь? — мы собирались покидать корабль, приземлившись на окраине столицы. Ян перехватил меня у трапа, сжав плечи. — У нас четыре часа. Этого хватит, чтобы пробраться во дворец и найти Илана. Любая неосторожность может привести к фатальной ошибке.

— Я помню, Ян.

Шагнула назад из его рук, и первой покинула корабль. Город встретил тишиной и безмолвием. Улицы, прежде шумные и переполненные народом, опустели. Редкие прохожие мелькали, опустив голову и не глядя по сторонам.

Раза три пришлось сворачивать в переулки, избегая патрули духоров. Они ровными рядами прочесывали районы. Видимо, ждали нас. Идти через город становилось опасно.

— Попробуем в обход, по тоннелю, — решил Ян, толкая дверь бара.

Обычно зал не пустовал, а сейчас половина столиков свободна. Угрюмые лица посетителей заставляли все внутри сжиматься от боли за мой народ. Что им пришлось пережить за это время? Чем их страшили, загоняя в дома и заставляя молча терпеть?

Ята встала за спиной, прикрывая. Мне вновь пришлось использовать иллюзию, но эту личину хозяин прекрасно знал, а потому сразу понял, кто к нему зашел.

Увидев меня, он тотчас переменился в лице, его глаза загорелись. Он чуть было не закричал, но Ян подскочил, зажав ему рот. Мужчина недовольно мотнул головой, показывая, что будет молчать. Он с нетерпением велел идти за ним, открывая потайную дверку за стойкой.

Стоило ей закрыться, как нас окружил полог, а трактирщик дал волю чувствам:

— Ваше Высочество! Я знал, всегда знал, что вы не оставите нас. Дарованная росу освободит свой народ, — мужчина упал в ноги, обнимая, но я его радости не разделяла.

— Встань, — приказала я, и тот шустро вскочил, продолжая трястись от возбуждения. — Нам нужен надежный проводник во дворец. Улицы переполнены стражей, отведи к подземному ходу.

— С превеликой радостью, Ваше Высочество!

Мужчина юркнул обратно за дверь. Вернулся он с молодым парнишкой, встретившим равнодушным взглядом.