Осколки, острые, как ножи

А там с ним уже здоровались и другие ватажники, завязывался разговор… Кто–то спрашивал его о предполагаемом месте рейда, а кто–то уже вовсю расписывал, как он распорядится своей долей. Вдруг, неожиданно послышался шум, и разговоры затихли, и народ потянулся к центру отсека, где Немрот увидел из–за спин толпы стол, на котором уже лежали какие то цветные кружочки, что–то похожее на разноцветные игральные карты. И в центре стола сидел один из старых ватажников.

— Ну, братва, давайте, кто первые играют? Чую, сегодня нешуточная битва будет — ухмыльнулся тот во весь рот, вызвав одобрительный гул толпы.

— А я вот первый — вылез из толпы Шныр, шутливо поклонился толпе, и сел на свое место.

— Да ну тебя, Шныр, с тобой играть, себя не уважать — расхохотался старый ватажник, который, по всей вероятности, был судьей этой странной карточной игры.

— Драко, значит, тогда ты меня не уважаешь — вылез из толпы дюжий молодец, поигрывавший внушительными мускулами, которые отлично было видно, так как он носил черную безрукавку, с какими–то демоническими рожами. В отличии от длинноволосого гладко выбритого Шныра, его противник был совершенно лыс, хотя и имел аккуратно подстриженную бородку и усы.

— Ваниар — окликнул его вышеупомянутый молодой ватажник, смеясь — Да ты никак меня обыграть решил?

— А вот и надеру я тебя, Шнырская твоя морда! — уселся напротив него Ваниар, пододвигая к себе часть кружочков и беря в руки карты.

— Ладно — перестав смеяться, и напустив на себя преувеличенно серьезный вид, проговорил старый ватажник, или Драко, как к нему обратился один из игроков — Все помнят, как у нас обычно играют?

— А то — выпятил губы со скучающим видом Шныр, внимательно рассматривая свои карты — Ресурсы сто пятьдесят, башня двести… Ну или пока у Ваниара башня не рухнет.

— Это она у тебя рухнет, сопляк — картинно злясь, ответил ему здоровяк — Прямо на твою патлатую голову.

— А что за игра такая? — заинтересованно спросил Немрот у одного из стоящих рядом ватажников.

— Аркомаг — махнул тот рукой — Не мешай, тут сейчас интересно будет…

А тем временем игра началась — к сданным картам и кружочкам, очевидно, это были фишки, показывающие набранные очки, или что–то в этом роде, Драко добавил еще фишек.

— Тролль–надсмотрщик! — провозгласил Шныр, выбрасывая на стол зеленую карту, на которой был нарисован какой то зеленокожий толстяк с кнутом в руке.

Толпа загудела в ожидании ответного хода Ваниара.

— Библиотека! — ответил здоровяк, бросая синюю карту на стол, толпа охнула от изумления.

— Эй, Ваниар, ты жулик! — засмеялся Шныр, самообладания он при этом не потерял — А как тебе Дракон!

И с этими словами Шныр бросил на стол зеленую карту, где было нарисовано жуткое, пылающее огнем крылатое огнедышащее чудовище — не иначе, как дракон.

— Думаешь, меня Драконом испугаешь? — зловеще хихикнул здоровяк — Вор! — объявил он оранжевую карту.

Драко увидев эту карту, сгреб часть фишек у Шныра, передав их Ваниару.

— Ах Ваниар Ваниар — произнес блаженно улыбаясь Шныр — Если б ты еще думал иногда, кроме того, что мускулы показывать, глядишь, чего бы путного у тебя бы и вышло… А так, за меня скажет Королева Призрачных Фей!

Толпа загудела, глядя на синюю карту.

— Ваниар — объявил Драко зычным голосом — У твоей башни осталось две единицы прочности! Ты что–то еще хочешь сказать? Шныр победил, как и в прошлый раз!

— Хочу — приподнялся из–за стола Ваниар, неумело пытаясь спрятать торжествующую ухмылку — Король Джинов!

Толпа зашумела, видимо, это была какая то очень сильная карта, использовать которую не каждый решался.

— Шныр — обратился Драко к пораженному парню — Похоже, тебя вздули первый раз в жизни…

— А он жулик — откинулся на спинку стула длинноволосый парень, позевывая — Я поддался.

— Шныр — обратился к нему торжествующий Ваниар — Поддаюсь только я, когда борюсь на руках, и ты это знаешь…

— То–то тебя пока еще никто не одолел… Ну только, когда ты пьяный был, и рук то поднять не мог

— Так уж и никто…

— Кстати — вмешался в их разговор Драко, и почему то, это совсем не понравилось Немроту — А ведь с тобой еще не все боролись на руках из тех, кто в нашей базе!

— Ваниа, извини, боюсь я её — заборет меня — расхохотался Ваниар, и толпа ответила ему ответным хохотом.

— Нет — ухмыльнулся Драко в ответ — Поборет ли тебя наш новичок, Немрот?

И тут все взоры обратились на него. Толпа расступилась вокруг него.

— А в самом деле, Немрот — обратился к нему Ваниар — Давай я и с тобой силой померяюсь! Давай, не трусь, эти горлопаны — махнул он рукой на остальных — Меня не всегда могли и пьяного в доску завалить… А вдруг у тебя выйдет?

— Ну ладно… — неуверенно произнес Немрот, делая шаг к игральному столу. Ватажники между тем убирали с него карты, фишки и расставляли стулья несколько иначе.

Немрот подошел и сел за стол, глядя как напротив него садится здоровяк Ваниар.

Толпа притихла — очевидно всем было интересно, что же будет дальше.

— Парень — наклонился к нему Астор — Ты не бойся, его и правда никто забороть не может, так что если проиграешь, то не переживай.

Ваниар услышав это подмигнул ему, широко осклабился и слегка покрутил кистью, разминая её.

В ушах Немрота послышался неясный шум. «Должно быть, кровь прилила» — подумал он.

Дождавшись, когда его соперник поставит локоть на стол, он поставил свою руку рядом, и сжал крепко огромную ладонь Ваниара.

— Начинайте по команде — громко сказал Драко, очевидно, бывший судьей во всех соревнованиях.

— Итак! — поднял он руку — Внимание! Начали!

Немрот ощутил, как его руку сдавило, как гидравлическим прессом и стало пригибать к столу…

Напрягая все мышцы он смог немного замедлить движение рук, но силы были не равны… И вот уже Ваниар поворачивался к толпе с торжествующей улыбкой победителя, как неожиданно шум в ушах Немрота усилился, и он понял, что это был торжествующий жесткий злорадный смех. В глаза у него потемнело, и вот он сам сжал руку здоровяка. Послышался хруст, и, почти одновременно с этим стон, и здоровяк резко пригнулся ко столу. Ватажники изумленно ахнули, и Немрот впечатал руку Ваниара в стол с громким стуком, отчего здоровяк взвыл не своим голосом.