Осколки падающих звёзд

— Но имейте в виду, не факт, что она придёт…

Она пришла. Милая и застенчивая, в суконном платье с глухим воротом, она совсем очаровала маму и влюбила в себя отца. Влюбила навсегда: шикарный набор итальянских серебряных стопок в кейсе, который подарила ему гостья, был дополнительным доводом для этого. А ещё её умные разговоры и прекрасные манеры — хитрая Марта знала, как произвести впечатление при знакомстве на доверчивых, бесхитростных людей.

Малиновая скатерть с ослепляющей белизной салфетками, белая посуда модного дизайна, сверкающие приборы — мама тоже была на высоте. Изысканное меню — волованы с икрой, салат с мидиями, жюльен — похоже, стоило ей бессонной ночи: Алексей был удивлен мамиными стараниями, она не из тех, кто с удовольствием проводит время на кухне. Скорее, наоборот, кухня для неё — это место скуки и раздражения.

Уходя, Марта как-то по-особому попрощалась с мамой. Наивный, Алексей ещё не знал, что две женщины — это сила, способная сдвинуть гору с места. А уж если они заключили негласный договор добиться чего-то совместными усилиями, дело, считай, обречено на успех.

Алексей вышел проводить гостью. Пока ждали такси в пустынном дворе, Марта держала его под руку и смеялась беспричинным и таким милым смехом немного выпившей женщины, а уходя, поцеловала в губы. И огнём полоснуло внутри… Алексей ответил пылко и страстно. Вернее, не он, за него ответило жаждущее женской ласки тело. Тело молодого мужчины требовало своего, положенного ему природой. Он хотел Марту, эту капризную и чувственную красавицу, и уже ненавидел себя за это…

Она уехала, а молодой человек, размышляя о своей маленькой измене, ещё стоял у подъезда. Очарованный тихим морозным вечером, он чертил носком ботинка букву М на снегу и думал, что судьба сама всё решила. За него, вместо него… Лада не отвечала на его звонки, отталкивала своим молчанием, своей непримиримостью. А эта, красивая, смелая, успешная, сама шла в руки. Интересно, что она в нём нашла?

Глава 7

— Давайте подберём этой милой девушке шикарное вечернее платье, — произнёс Василий, обращаясь в продавщице в стильном форменном костюме.

Лада украдкой разглядывала интерьер дорогого бутика, куда на элегантном серебристом авто привёз её новый знакомый. Стеклянные инсталляции на белых стенах, которые сверкали в потоках электрического света, лившегося сверху, белые бархатные диваны, ряды покоившихся на плечиках нарядов с явно заоблачными ценами — всё здесь производило впечатление.

Она не хотела никаких магазинов, тем более таких гламурных, и сопротивлялась, как могла. Но победа осталась за ним. Василий появился рано утром и объявил, что настало время перемен, и он собирается сделать из некой Золушки настоящую принцессу. Девушка не сразу поняла, что он говорит про неё.

— Василий Николаевич, нет, нет и нет!

— Девочка моя, драгоценному камню нужна дорогая оправа. Позволь мне заняться этим. И прошу, зови меня просто Василий.

И вот они здесь, в красивом месте, где живёт модная одежда, и девушка-продавщица уже ведёт её в примерочную.

Это длинное шёлковое платье Лада полюбила сразу, и уже не смотрела на другие. Ослепительно бирюзовое, с узким корсетом и открытой спиной, оно упало вниз чудесными складками, сразу подстроившись под её тело. Такие платья должны носить звёзды, выходя на красные дорожки, но никак не она, казавшаяся себе слишком ничтожной в сравнении с этой красотой.

Она вышла в зал, и разговаривавший с администратором Василий вдруг замер и замолчал, восхищение увиденной картиной сковало его язык.

— О! — наконец, произнёс он, глядя на неё потемневшим взглядом. — Лёгкое колыханье такого платья сведёт с ума любого мужчину.

Платье волшебным образом изменило Ладу, её осанку, походку, выражение лица. Навстречу Василию с гордо поднятой головой шла совсем другая девушка.

Потом был обувной магазин и магазин женского белья. Злясь на себя, Лада всё же примеряла и чёрные изящные лодочки, и высокие итальянское сапоги, и нежнейший, словно сотканный из воздуха, комплект из бюстгальтера и трусиков. Какое это, оказывается, наслаждение, иметь и носить красивую одежду.

— Теперь отдыхай, — высаживая Ладу у дома, её временного пристанища, сказал Василий, — я заеду через три часа. Обещанный ужин в силе?

После такой арт-подготовки к вечернему мероприятию, смешно говорить «нет». Поднимаясь по лестнице в странном, немного легкомысленном настроении, думая о том, что сейчас снова примерит свой прекрасный наряд, и заранее радуясь этому, Лада вспомнила, что в суете сегодняшнего дня она забыла спросить Василия о работе. Работа нужна ей позарез. Чтобы быть независимой, чтоб иметь деньги, без которых пропадёшь, чтоб иногда покупать такие красивые платья…

Ситуация, в которой оказалась девушка и нравилась, и не нравилась ей. В её новой жизни было что-то авантюрно-приключенческое, будоражившее кровь, как в любимых книгах, которыми зачитывалась в школе. Но была и опасность, непредсказуемость, когда непонятно, что ждёт тебя завтра. Лада была поглощена этой новой реальностью и почти не вспоминала о своих страхах. Прошлое казалось таким далёким, оставшимся в другой жизни, и если бы не звонок Алексея, раздавшийся, как гром с небес, она забыла бы всё. Там руины и пепел, там ненужная боль…

Василий появился в тот момент, когда Лада пыталась создать на голове причёску, которая хоть как-то гармонировала бы с платьем. Но её распущенные, свободно лежавшие волосы, словно вихри враждебные, не желали подчиняться её рукам, сопротивлялись, как могли.

— Дорогая, оставь это занятие, — Василий, выглядевший импозантно в синем костюме с бабочкой, понимающе улыбнулся. — Есть способ получше.

Как оказалось, Ладу уже ждут в салоне красоты, куда её друг предложил немедленно отправиться. Она уже не возражала, раньше надо было возражать.

Салон с симпатичным названием «Модный город» в рекламном слогане предлагал целый перечень услуг высочайшего класса, обещая своим клиентам совершенный образ и незабываемую встречу. Посмотрим…

Ждать не пришлось. Девушка-стилист с густыми шелковистыми волосами, уложенными, словно для светского раута, занялась её причёской. Потом наступило время макияжа, и мастер, то приближаясь к ней вплотную, то отступая на шаг назад, чтобы всмотреться в лицо клиентки, точными и умелыми движениями оформила глаза и брови, нанесла консилер и пудру на её лицо.

— Оцените! — стилист развернула её к зеркалу.

Ахнуть и замереть, рассматривая себя в зеркале, удивляясь и не узнавая, — это единственное, что смогла сделать Лада. Хотелось взвизгнуть или потопать ногами, но она сдержала свой порыв. Умереть-не встать, это точно она? Лёгкий макияж подчеркнул естественную красоту её лица, выделил скулы, сделал ярче и, кажется, счастливее, взгляд.

Увидев её, Василий вытянулся в кресле, его лицо приняло дурацкое выражение, сосредоточенное и глупое одновременно, словно он пытался поймать какую-то мысль, но она исчезала.