Осколки падающих звёзд

— Ну, наконец-то! — Услышав звук входной двери, Валентина выглянула в коридор. — Где тебя носит? Иди на кухню, борща налью.

Везет ей на хороших людей. На плохих, в общем-то, тоже… После ужина, сидя на ступеньках крыльца, Лада приняла важное решение: смирить гордыню, позвонить Лёше и попросить денег. Пусть знает, что у него есть дочь…

Шафрановые звёзды, сверкавшие в просветах переплетённых веток старой яблони, словно поддерживая Ладу в принятом решении, мигали ей с неба. Эти вспышки могут стать раскалёнными осколками звёзд, ослепительно-яркими точками, которые понесутся вдруг вниз на бешеной скорости. И упадут на землю кому-то на счастье.

Только не ей. Звезда Лады ещё там, в чёрной бездне неба, и счастливые осколки пока не летят ей навстречу. Но когда-нибудь наступит этот день. Главное, верить…

Глава 20

Девочка осваивалась в их доме, но с трудом. Суетливая, непоседливая, она часто находилась в лихорадочно-возбуждённом состоянии, а ночью часто плакала, кого-то звала. Алексей не ожидал, что смена привычного окружения окажется для Светланы такой большой травмой. Хотелось, чтобы она чувствовала себя в их семье своей, а не гостьей, заглянувшей к ним на вечерок. Но пока до этого очень далеко.

Особенно девочка не ладила с новой мамой, полностью отказывалась слушаться её. Марта была близка к отчаянию. Алексу повезло немного больше, только ему Светланка позволяла расчёсывать волосы, купать себя, тянула к нему руки, чтоб обняться перед сном.

Очень помогала им эта странная Ксения, воспитательница из Дома малютки, которая заявилась проведать девочку на следующий же день и после навещала Светлану с завидной регулярностью. Играла с ней, иногда гуляла. Пока не случилось это…

— Что мне сделать, чтоб найти к ребёнку подход? — Марта придвинула ему тарелку с бутербродами и села напротив, обхватив руками чашку с кофе.

В блаженной тишине раннего утра они вдвоём завтракали на кухне. Девочка ещё спала.

— Марта, время… — ответил он шёпотом. — Пройдёт время, всё наладится.

— А если не наладится?! — Марта недобро прищурилась, наклонившись к нему всем телом. — Я и так, и эдак… Без толку! Работу бросила, и что? Лёш, меня надолго не хватит…

— Тише, прошу… — Алекс отложил вилку и нож. Всё, он сыт! Эти разговоры повторялись слишком часто и действовали ему на нервы. — Ты не слишком нагнетаешь обстановку?

— Нагнетаю? Мой муж целый день на работе, я тут одна с неадекватным ребёнком…

Боже, он слышал это сотни раз!

— Знаешь, — вдруг тихо проговорила Марта, её тон сменился, появилась доверительность и обволакивающая мягкость. — Выход есть… Ксения умоляет отдать ей девочку.

Алекс изумлённо вскинул брови.

— Что ты несёшь!? Сдурела?

— А что? Посмотри, как они дружны. Правда в том, что у Ксении Светлане будет лучше.

— Слышать ничего не хочу! — Алексей вскочил, едва не уронив стул. — А этой… этой, чтоб ноги в доме больше не было, поняла?!

Иногда ему хотелось ударить жену, да как следует, чтоб вправить ей мозги. И сейчас именно такой случай. Ух, как он зол! Светланка не переходящий кубок, а милый ребёнок, которому с самого рождения не повезло в жизни. А он… он уже любил эту девочку, и сделает всё, что дочь была счастлива.

Не прощаясь, Алексей ушёл на работу, громко хлопнув дверью. Ну, жена! Придумала тоже! Правда, в одном Марта права — он мало бывает дома. С этим надо что-то делать. Сегодня же напишет заявление на отпуск за свой счёт, и они чаще будут все вместе. Гулять в парках, смотреть мультфильмы… Лёшка включит свою мудрость, разумность, и, если сразу не получится достичь полной гармонии, дружественная атмосфера, пусть зыбкая, всё же установится в их семье. И всё будет хорошо…

С заявлением в руках он шёл по коридору мэрии, гадая, удастся ли получить подпись начальника отдела, когда раздался звонок мобильника. Лада? Что-то случилось? Его бывшая подруга просто так звонить не будет.

— Привет, Алекс, а я к тебе с просьбой, — она замялась, давая время ему поздороваться и спросить, как дела.

— Дела не очень. Понадобились деньги, не можешь дать взаймы?

— Деньги? Я и не думал, что у тебя с ними могут быть проблемы. Твой муженёк вроде бы состоятельный человек.

Он остановился около лестницы у импровизированной курилки, места притяжения местной публики. Пока — редкий случай — тут никого не было.

— На это дело он денег не даст, — горько усмехнулась она.

Лада расстроена. Странно, что она просит у него деньги, это на нее не похоже.

— Что-то серьёзное?

— Серьёзнее некуда. Лёш, тебя тоже касается… сложившаяся ситуация, — она с трудом подобрала слова. Прерывисто вздохнув, назвала сумму.

Алекс присвистнул, цифра оказалась неожиданно большой.

— Слушай, такой суммы у меня нет, могу попробовать занять… А что стряслось-то…

— Привези, сколько можешь, — упавшим голосом произнесла Лада. — А при встрече всё расскажу. Давно бы надо… Но это не телефонный разговор.

— Хорошо. Мы тут с Мартой здорово потратились… Дочка у нас…

— Правда? Поздравляю! Дочка? Удивительное совпадение… В общем, Лёш, выручай!

Она отключилась. Алексей упал на стул, тихо скрипнувший под его крепким телом, взглянул на пепельницу, забитую бычками. В предвкушении нескольких минут приятного бездействия народ уже подтягивался на перекур. Кажется, ему тоже очень нужна сигарета. Стрельнул у коллеги L&M, затянулся жадно, откинув голову назад, вдыхая в лёгкие ароматный дым. Сигарета в непонятной ситуации — самое то, утешит и согреет, даст минуту покоя, чтоб подумать, что делать дальше. Эту сумму просто так ему не собрать. Просить у тестя? Чёрт, неловко, но придётся.

Так что же всё-таки стряслось у Лады?

* * *

Случилось чудо — отпуск Алексею дали. В тот же день. Начальник отдела, похоже, встал утром с постели с правильной ноги и был настроен великодушно. Улыбался. Или он вспоминал прошедшую ночь в объятиях сексапильной секретарши Аллочки? Их бурный служебный роман ни для кого не был секретом, и народ вовсю гадал, каким из классических вариантов он закончится. Победит пышногрудая Алла или, нарезвившись, загулявший муж всё же вернётся в лоно семьи? Большинство склонялось в сторону решительно настроенной Аллочки, но как знать, как знать…

— Десять дней, не больше и не меньше, — подмахивая бумагу, начальник нахмурился, но больше по привычке. — Работы невпроворот, сам знаешь…

Не дослушав, Алексей сгрёб заявление с размашистой подписью в левом углу, выскочил в коридор. На глазах у шепчущихся около окна сотрудниц лихо крутнулся на пятке, потрясая счастливой бумагой. Свобода! Свобода от скучных обязанностей, от никому не нужных бумаг, от пластикового стола, заваленного папками. И маленький кабинет на втором этаже пусть тоже отдохнёт от него эти короткие десять дней.