Осколки памяти

– Прости, – чуть слышно повторила она, не зная, что еще добавить.

Тут Ник вновь посмотрел на нее. У него было такое же выражение лица, как и в тот день, когда она впервые очнулась в его… их доме. На миг в его глазах мелькнула паника, или это ей только показалось?

Да, наверное, показалось, потому что Ник тут же улыбнулся и непринужденно произнес:

– Ничего, не извиняйся. Правда, я собирался показать тебе все это немного позже, но, может, это и хорошо, что все вышло именно так. Значит, ты все видела? И что скажешь?

– Они потрясающие… Твои работы. Особенно тот портрет, что ты вчера нарисовал.

Ник улыбнулся, но глаза его все еще хранили настороженное выражение.

– Да, я сам не думал, что так удачно выйдет. Еще ни разу не выходило.

– Вышло не просто удачно, – с чувством заговорила Кристина, – я, наверное, не смогу объяснить, но мне показалось, что я… что мне… в общем, кажется, я поняла одну вещь.

– Какую?

Слова замерли у нее на языке, сердце забилось сильнее, но она постаралась держать себя в руках.

– Ты хочешь сказать, – помог ей Ник, – что поняла, насколько сильно я тебя люблю?

Ответить Кристина ничего не смогла, лишь молча смотрела на него.

Как просто он это сказал!

– Неужели это новость для тебя? – спокойно произнес Ник, но чувствовалось, что напряжение его еще не отпустило. – Кристи, ты серьезно? Да, я люблю тебя. По-моему, это очевидно и без фотографий. Но я хотел узнать не это. Скажи, ты вспомнила что-нибудь? Когда смотрела на них, на фотографии?

Будучи по-прежнему не в силах сказать что-нибудь, Кристина лишь отрицательно покачала головой.

Ник отвернулся и едва слышно присвистнул:

– Послушай, ты что, читала это ?

Он показал на книгу, которую Кристина положила на столик перед тем, как спуститься в лабораторию.

– Да, – ответила она и прокашлялась. – Мне захотелось полистать что-нибудь, и я взяла эту книгу. Но прочитала всего-то пару глав. Мне даже показалось, что я читала это раньше… А почему ты на меня так смотришь?

– Не догадываешься? Тогда сама посмотри, – Ник протянул ей томик в красном текстильном переплете с черным тиснением на обложке.

Она вопросительно смотрела то на него, то на книгу.

– Ну же, Кристи, – он улыбался, но, видя, что она не реагирует, воскликнул:

– Она ведь на французском! Посмотри сама! Ты вспомнила язык?

Кристина не понимала, что его так восхитило. При выборе книги она даже не подумала, на каком языке подписана обложка, и только сейчас обратила внимание на название.

Alexandre Dumas «La Tulipe Noire» [3] .

– Ты прекрасно говоришь… говорила по-французски, – продолжал Ник с энтузиазмом. – Ну, давай же, не притворяйся!

– Я? Наверное… – неуверенно протянула она. Ее саму поразил тот факт, что она читала Дюма без перевода и, что самое интересное, даже не поняла этого. Выходит, действительно, она знала этот язык.

Ник сиял.

– Вот видишь, память к тебе возвращается! Это самое главное!

Он порывисто обнял ее, и Кристина чуть не задохнулась в его объятиях.

– Ой! – сдавленно пискнула она, скорее от избытка чувств, чем от боли.

Теперь пришла очередь Ника извиняться. Кристина смотрела на него и не понимала, что же его так радует. Да, это было здорово, что она знает французский, что она вспомнила это, но самым главным в данный момент для нее было другое. Она и сама не заметила, как сказала вслух:

– Самое главное – это то, что ты вернулся.

Ник перехватил ее пальцы у своего лица и срывающимся голосом прошептал ей в ладони странную фразу:

– Кристи, лишь бы вернулась ты…

Часть седьмая ЭПИЦЕНТР

Глава 13. Обрыв

Нервно барабаня кончиками пальцев по подоконнику, Кристина наблюдала через окно в холле, как Ник ставит мотоцикл у ворот и направляется к ее дому по подъездной дорожке.

От непонятной злости и бессилия у нее сводило скулы.

«Ну и пусть», – спорила она неизвестно с кем. – «Ну и пусть, лишь бы все это поскорее закончилось!»

В голове прозвучал голос Алекса: «Обещай мне, что не наделаешь глупостей. Прежде чем что-то решить, подумай как следует».

«Пошел ты!» – зло прошипела она в ответ своим воспоминаниям.

Она думала предостаточно. И на обратном пути в Хиллвуд, и сегодня ночью, когда не смогла заснуть и думала, думала, думала.

Все, хватит!

Когда Ник приблизился к большой цветущей клумбе, она уже выходила во двор с тем, чтобы он не успел подойти к двери и родители не узнали о его приходе. Не хватало еще обмена любезностями и рассказов о поездке, все равно мать, как всегда, лицемерила бы, а отец отмалчивался. К такой беседе Кристина совсем не была готова. Ее не оставляло неприятное ощущение, будто все нервы стянуты в тугой узел у нее в груди, и этот узел затягивается все сильнее.

Ник улыбался и держал в руках букет свежих лесных цветов, очень похожих на те, из которых она сплела венок там, у озера, перед их расставанием. Ей очень не хотелось брать эти цветы в руки, словно они могли причинить ей боль, поэтому она умышленно игнорировала их, пока Ник не протянул их так, что отказаться было просто невозможно.

– Здравствуй, Кристи! Ты вернулась сегодня утром? – в его счастливых глазах Кристина увидела отражение лазоревого майского неба и свое застывшее неподвижной маской лицо.

На самом деле они приехали еще накануне вечером.

Черт, ну почему она не умеет врать?

Ей удалось выдавить из себя только несколько слов:

– Привет. Нет, раньше.

– Почему же ты мне не позвонила?

– Ты же сам запретил тебе звонить. Забыл?

Кристина стояла на расстоянии вытянутой руки и нервно теребила нежные разноцветные лепестки.

Несколько фиалок упали к ее ногам и теперь жалко валялись на гравии.

– Но я тогда имел в виду… – Ник осекся и нахмурился: – Кристи, что случилось?

Он шагнул к ней. Слишком поспешно отодвинувшись в сторону, почти отшатнувшись, Кристина отвела взгляд.

– Пойдем в беседку, – она говорила холодным тоном, совершенно ей не свойственным, и поэтому Ник молча последовал за ней в глубину сада.

Прошло минут десять. Наконец Ник чуть слышно сказал:

– Я думал о тебе каждый день. Каждую ночь. Я просто с ума сходил в ожидании, когда ты вернешься, Кристи. Я скучал по тебе, скучал невыносимо. И знаешь… я не так представлял себе нашу встречу. Ты изменилась, и по-моему… по-моему, ты мне не рада.