Осколки потерянных душ

Петляя, мы вскоре вышли на полупустую городскую площадь, поражающую размерами. Множество белоснежных фонтанов, то появлялись на утопающих в цветах улицах, то исчезали за невысокими заборчиками, сложенными из крупных камней. Журчание воды сливалось с тихим шепотом горожан и тонуло в обилии деревьев крупного парка, окружающего подступы к замку.

Иногда из толпы доносились редкие недовольные возгласы в сторону вояжеров, но на них никто из команды не реагировал, пока в сторону Санг и Мали не полетел помидор. Ловким движением «оленьего рога», таким же незаметным как бросок кобры, вампирша измельчила овощ до состояния пюре.

— Нам здесь не рады. — прошептала я девушке.

— Нам, Уна, — сделала она упор на первое слово, — ты здесь не причем.

— Защитница! — из толпы под мои ноги вывалился мальчишка, лет десяти. Человеческое лицо сияло от счастья. Он небрежно теребил грязной рукой остроконечные уши и с нелепым обожанием смотрел мне в глаза. «Эльф?».

Санг преградила ему путь:

— Не обращай внимание. В столице безопасно, тебе ничто не угрожает.

— Почему они называют меня защитницей? Санг, что происходит? — тихо спросила я вампиршу.

Она промолчала, опустив голову и проигнорировав мой вопрос. Тревога и подозрения вновь поселились в душе. Я улыбнулась мальчику и подала ему руку. Он испугано отшатнулся, но затем улыбнувшись, вскочил на ноги и помахав маленькой пухлой ладошкой, скрылся в толпе.

Вскоре изобилие зелени и цветов, гармонично соседствующих с двухэтажными красочными домиками, остались позади, уступая место аскетичным одноэтажным казармам и конюшням. Фок кивнул двум нагам, охранявшим вход в огромный средневековый замок и пригласил нас внутрь. Члены команды, казалось, нервничали и пытались скрыть волнение. Санг, всегда спокойная и уравновешенная, дергано смотрела по сторонам, а Фум никак не мог устоять на месте, безостановочно летая то в одну, то в другую сторону. Лиадре до боли в костяшках сжимал мою руку, то и дело огрызаясь с Мали. Капитан оставался непроницаемым и спокойным. «Что происходит. Почему они так нервничают?»

Перешагнув порог старинного здания, в котором царил полумрак, мы гулко зашагали за мужчиной. Лишь горящие свечи дрожали на стенах, освещая путь и пропитывая воздух запахом воска и меда. Фок провел нас широкими каменными коридорами, увенчанными высокими потолками и остроконечными окнами и остановился перед двухстворчатыми дверями. Я незаметно взяла Санг за руку и сильно сжала, отчего она мельком улыбнулась мне, подмигнула и прошла внутрь.

В центре огромного зала, украшенного хрусталем и дорогим деревом, стояли длинные медные столы, уставленные красиво сервированными блюдами, за которые усадили всех, кроме меня. Фок элегантно придержал меня под локоть и повел в противоположную сторону от входа. Санг попыталась остановить его, преградив дорогу и приставив «Олений рог» к шее.

— Не волнуйтесь, леди Санг, Уна вернется к вам, как приведет себя в порядок. — спокойно и слегка улыбнувшись, сказал Фок.

— Я пойду с ней. — прошипела вампирша. — И это не обсуждается.

Блондин хмыкнул и галантно указал на дверь. Комната, в которую нас завел Фок, находилась на втором этаже, недалеко от лестницы, поэтому запомнить дорогу не составило особого труда. Оставив меня на едине с Санг, мужчина удалился.

На высокой деревянной кровати, испещрённой замысловатыми узорами, лежало пышное сатиновое платье цвета изумруда, отделанное лиловыми кристаллами, с объемными батистовыми рукавами. Комната имела смежное помещение — личную ванну, с большим бассейном и бьющими из пастей золотых драконов фонтанами. Мне поскорее захотелось смыть с себя дорожную пыль и расслабиться в горячей ванне, но подозрения не давали покоя.

— Санг, что происходит? — я чувствовала нервную дрожь, с каждой секундой распространяющуюся по всему телу вампирши, державшей меня за руку.

— Черт! — она со злостью пнула ногой хвост золотого дракона, красовавшегося на поручнях ступеней, при выходе из купели. — Прости, Уна. Прости!

— Санг, успокойся. Расскажи мне, что происходит. — я взяла ее за плечи и заглянула в глаза.

— Прости меня… Нас всех. — она отвернулась, стыдливо пряча глаза. — Я не могу описать происходящее. Магия контракта не позволяет. Просто помни, я люблю тебя и все, что я делала и говорила правда. Мое отношение к тебе искреннее.

Я молча вздохнула, обреченно посмотрела на нее и без стеснения сбросив всю одежду, медленно погрузилась в теплую ароматную воду. «Она не расскажет мне, что происходит, но я кожей чувствую, случится что-то нехорошее. Мои подозрения подтвердились. Как говорил дедушка — Бесплатный сыр только в мышеловке. Вот она и захлопнулась, Уна» — закрыв глаза и откинувшись на бортик, думала я.

— Искорка. — хрипло прошептала Санг. — Я всегда рядом.

Мой нервный смех, слишком громкий для тишины ванной комнаты, разнесся, казалось, по всему замку, отражаясь от поверхности воды и затихая под высоким медным потолком.

— Вы все обещаете мне безопасность и защиту, быть рядом и поддерживать. — я поднялась, перешагнула высокий бортик и взяла пушистое полотенце. — Но как показывает практика, все, кто обещают мне подобное, либо предают меня и покидают первыми, либо умирают.

Санг не сводила с меня глаз, бесстыже рассматривая с ног до головы, а я осмотрела себя в зеркало, отметив, что сильно похудела за эти дни. Бледная кожа просвечивала будто рисовая бумага, даже не пытаясь скрыть голубые вены, рисующие живые узоры то прячась в глубинах, то поднимаясь к поверхности.

Санг вздохнула, подошла ко мне и отбросив мокрые волосы, взяла за плечи:

— Я сделаю все возможное, чтобы сдержать обещание.

— Это все просто слова… но я верю тебе, Санг. — прошептала я ей в плечо и обняла.

В дверь постучали, заставляя нас нехотя отстраниться друг от друга. «Я почти не помнила матери, но хотела бы, иметь такую как ты, Санг» — подумала я, отстранилась от вампирши и отпустила ее.

Она прошла через спальню и открыла дверь.

— Монарх заждался. Поторопитесь пожалуйста. — блондин взглянул за плечо девушки и остановил взгляд на мне, завернутой в полотенце.

— Прекрати пялиться на нее! — рявкнула Санг, закрывая дверь перед носом Фока.

Недовольно бормоча себе под нос все, что она думает о воспитании местных мужчин, вампирша помогла мне одеться и уложить волосы. Платье сидело идеально, выделяя мои достоинства и скрывая недостатки. Сочетание лилового и изумрудного подчеркивало белизну кожи и алость губ, создавая впечатление весенней цветочной поляны с гиацинтами. «Готовит меня как агнца на заклание» — думала я, глядя на отражение девушки, искусно работающей расческой. Санг собрала мои волосы в высокий пучок, что придало образу некую романтичность.

Под пристальным взглядом Фока мы двигались по коридору, тихо перешёптываясь. Я спрашивала Санг о том, как выглядит местный правитель и какой у него характер, но она лишь отнекивалась, ссылаясь на то, что впервые встречалась с ним.

Мы вошли в тронный зал, заставив присутствующих замолчать. Пройдя к свободному месту, любезно указанному Фоком, я аккуратно присела на край стула, отделанного лиловым бархатом, и расправила подол платья. Лиадре взял меня за руку и улыбнулся. За его спиной я увидела Мали, смотрящего на меня из-подо лба и нервно жующего нижнюю губу. «Он похож на маленького ребенка» — улыбнулась я мыслям. Словив мой взгляд, он откашлялся и отвернулся.