Осколки потерянных душ

Его запах кружил голову, а жар, исходящий от тела, обжигал. Собирая остатки сил, я силилась оттолкнуть его, но так и не смогла.

— Правитель Лохаян на подходе, но армия Подера готова. Через день к нему присоединятся мои гренадеры. Бойцы расставлены по всему периметру жилых поселений и столицы, ни один мирный житель не пострадает, обещаю. Как только уничтожим армию Лохаян, я сделаю то, что ты решишь. — он запнулся.

Я молчала. Два дня безмолвных споров с внутренним Я. Две бессонные ночи в бесполезных попытках понять, кого я люблю и что мне делать дальше. Я задыхалась.

— Уна. Все, что говорят обо мне — правда. Я такой и меня не изменить. Я делал ужасные вещи. Убивал и ни раз, но я всегда думал не только о себе, но и о моем народе. — он улыбнулся, заставляя мое сердце пропустить удар. — Я пытался защитить тебя. Уберечь физически, но как оказалось, этого недостаточно. Я не знаю, как подбадривать, часто не понимаю, как реагировать на твои чувства, но поверь, стараюсь сделать все, чтобы ты была счастлива. Ответь мне пожалуйста лишь на один вопрос, ты что-то чувствуешь к Мали? — он замолчал, прокашлялся, и спустя минуту, не дав мне возможности ответить, скороговоркой выпалил. — Я приму твой выбор. Знай, я все равно не оставлю тебя. Как и обещал, я буду рядом.

Я молчала, не зная, что ответить, ведь сама понятия не имела, что чувствую к Мали. Еще пару недель назад я без сомнений сказала бы, что люблю его, но сейчас, когда Морт стоял так близко, и его дыхание обжигало лицо, а аромат пьянящей вишни будоражил воспоминания, я терялась в догадках.

— Это же невозможно. Мадовцы не способны на чувства. — шептала я.

— Что это Уна, если не чувства? Объясни мне, потому что я бессилен. — он опустил голову и уперся лбом в мой. — Эта слабость разъедает меня изнутри, струится по венам, я чувствую. И отдаюсь полностью, без остатка, не раздумывая. Что будет со мной, если ты выберешь не меня…

Его ладони наконец легли на мои скулы и согрели не только кожу, но и душу. В области груди бушевал пожар. Нутро кричало и тянулось к нему, но невидимая стена не давала пробиться. Я накрыла его руки своими и крепко сжала, будто опасаясь, что он исчезнет.

— Мы отправляемся к Подеру, я должен понять его намерения и обезопасить тебя. Если через сутки не вернемся, Санг отвезет тебя в Химерико, — шептал он мне в губы. — Там тебя встретит мой поверенный и проведет в твой мир. Рядом всегда будет охрана, даже если ты не будешь видеть ее, знай, ты в безопасности.

Он развернулся на пятках и хотел уйти, но я одернула его:

— Морт, — приложив руку к его щеке, как делала тогда в джунглях, я погладила большим пальцем шрам, ставший родным для меня, и прошептала. — Будь осторожен.

Он шумно выдохнул и поцеловав мою руку, обнял так крепко, что казалось еще миг и мои кости превратятся в порошок.

— Я вернусь к тебе, даже если мне придется пройти сквозь Ад. — прошептал он мне в губы, лишь на мгновение прикоснувшись к ним и исчез.

Прошли сутки, и я серьезно начала волноваться, когда ни один из братьев не вернулся и не прислал весточки.

— Морт оставил мне четкие указания, Уна. — начала злиться Санг. Уже битый час она пыталась уговорить меня отправиться в Химерико.

— Санг, с ними еще Лиадре и Флукса. Я никуда не поеду пока не увижу, что все целы и невредимы. Я не смогу спокойно отправиться домой, зная, что они могли пострадать. Фум, скажи ей.

Дух безучастно парил рядом, не вмешиваясь. После моих слов он лишь пожал плечами и мотнув капюшоном, исчез. Я ходила вдоль горящего костра, пытаясь придумать стоящий план, но в голове гулял ветер.

— Не маячь перед глазами, меня скоро стошнит. — капризничал Фонт.

— Соскучились. — ворвалась в разговор Флукса, возникшая из темноты словно приведение. — Не волнуйся, красотка, все хорошо с твоими рогатыми. Лиадре с ними. Они вторые сутки ведут переговоры с Гибилином.

— Видишь, все хорошо. — шумно выдохнула я и предложила отправиться к друзьям не дожидаясь утра. Санг не сопротивлялась, поэтому уже спустя пятнадцать минут, мы дружной компанией двинулись в путь. Моя Скай застоялась и рвалась вперед, а я и не сдерживала, ощущая наконец свободу не только снаружи, но и внутри. Странное чувство спокойствия и счастья поселилось во мне с тех пор, как я проснулась в шатре Фонта. Теперь я будто физически ощущала поддержку и стержень внутри, который рос и креп с каждым днем.

Я все еще размышляла о том, что делать дальше. Как найти маму и где обосноваться, но возвращаться домой не собиралась. Отправиться с Мортом в его мир значило бы, что я принимаю предложение стать женой и будущей матерью его детей, доживая остаток дней в чужом, враждебном мире. Как вообще такое возможно? Мадовцы живут не одну сотню лет, для него моя жизнь — лишь миг. Что я буду делать, если этот миг он потратит на войны, поддавшись желаниям и темной натуре. Присоединиться к вояжёрам — отличная идея. Исследовать миры, путешествуя с друзьями и Мали. Звучит заманчиво, но это значило бы, что Морт навсегда останется для меня не досягаемым. Представить, что в его жизни будет другая женщина, которую он будет любить и прикасаться так же, как и ко мне, выше моих сил. «Эгоистка. На двух стульях не усидеть, Уна. Рано или поздно придется выбрать» — думала я, глядя на шершавый затылок Скай.

— Как ты? — незаметно подкралась Санг. — В последнее время ты молчаливая.

— Я в замешательстве, подруга. Не знаю, как быть. Я не хочу домой, это значило бы потерять вас всех, но там есть люди, не безразличные мне. Остаться здесь — погибнуть, отправиться в Мадов…

Я шумно вздохнула. Мысли не давали мне покоя, словно рой диких пчел взбесился у меня в голове.

— Отпусти. Перестань думать головой. Сердце подскажет тебе как быть. — вампирша похлопала меня по плечу. — Мы хотели бы, чтобы ты присоединилась к нам. Многое хочется тебе показать и рассказать. Но твоя безопасность превыше всего.

Я придержала саргарду, норовившую вырваться вперед и посмотрела на вампиршу:

— Почему Правитель Лохаян открыл на меня охоту?

— Он всегда получает то, что хочет. Так он поддерживает репутацию. Здесь, я думаю, дело принципа, Уна.

На рассвете, когда солнце неспешно тянулось вверх, медленно поднимаясь над горизонтом и окрашивая окрестности алым, мы вышли из Мертвого леса и вскоре подъехали к воротам города, в котором царила полнейшая тишина. Казалось, даже птицы замолчали. Мы проехали пустынными улицами и спешились перед воротами замка.

— Странно. Где все? — спросила Санг, осматривая горизонт.

— Сегодня праздник кровавой луны, думаю все собрались на площади, чтобы начать празднование. — Флукса указала на тропинку, ведущую в центр окрестностей замка.

— Идем. — я оставила Скай, и мы двинулись в сторону площади.

Войти во двор нам удалось без каких-либо проблем. Створки легко поддались и не издав ни звука, отворились. Мы прошли весь замок, не обнаружив никого и лишь выйдя в сад, наконец увидели толпу, сконцентрировавшуюся на площади у огромного дерева, где я любила проводить время душными вечерами.