Осколки сердец

– Как я рассчитывал на то, что маги ошиблись! – прошептал он. – Только рождающегося Рыцаря Смерти с ненавистью к эльфам нам недоставало…

Белинда замерла. Ей показалось, что она ослышалась.

– Ваше величество, но Рыцари Смерти – это всего лишь легенда, страшные байки, которыми пугают детей.

Король посмотрел на нее с усмешкой:

– Я бы тоже считал, что это легенды, если бы не пришлось в молодости участвовать в убийстве одного из них.

Белинда широко открыла глаза от удивления, новость была сногсшибательная.

– Вы участвовали в убийстве Рыцаря Смерти? Не помню упоминания об этом в хрониках.

– Их там и нет; Совет Старших решил не включать в хроники описания того дня. Если бы вампиры узнали о том, что у них был Рыцарь Смерти, а эльфы его убили, то война бы никогда не закончилась.

– Но ведь вы его убили? – она по-прежнему недоумевала.

– Если ты читала хроники, то наверняка помнишь, что€ там написано о Совете, – усмехнувшись, сказал король.

– Конечно, помню. Прежний Совет Старших передал полномочия вновь избранному Совету, а из его состава был выбран новый король, – без запинки ответила эльфийка.

– А ты не интересовалась, куда делся старый Совет? – спросил король, не переставая улыбаться. – Куда могли просто так исчезнуть двенадцать самых сильных магов королевства?

После его слов Белинда наконец поняла, что за сомнения терзали ее, когда она читала исторические хроники. Ведь действительно, кроме упоминания о передаче власти, о старом Совете больше не было написано ни строчки. Догадка заставила эльфийку похолодеть:

– Вы хотите сказать, что все они погибли в схватке с Рыцарем Смерти?

Король кивнул.

– Именно поэтому я надеюсь, что вампир погиб до того, как его плащ окончательно сформировался. Чем больше он убивает, тем длиннее становится плащ, а когда он полностью сформируется, его владелец станет Рыцарем Смерти.

– Почему вампиры не прекратили бы войну, если б узнали, что Рыцаря Смерти убили мы?

– По одной простой причине – согласно вампирским легендам, тот Повелитель, что одолеет в схватке Рыцаря Смерти, становится Королем всех вампиров. Нам просто не простили бы его убийства.

– Тогда, может, просто оповестить все роды вампиров о рождающемся Рыцаре Смерти? Они сами его найдут и прикончат, нам не о чем будет беспокоиться.

Король улыбнулся, и Белинда смутилась. Надо же додуматься, давать советы королю!

– Ал’гиел, выйди к нам, – неожиданно обратился король к стене слева от себя.

Женщина испугалась. После стольких лет она не ожидала встретить бывшего мужа.

«Так вот почему нас держали неделю: ждали, пока он прибудет в столицу!» – мелькнула догадка.

Увидев его, выходящего из потайной двери в стене, она почувствовала, как что-то шевельнулось в груди. Теперь, после смерти Изиргила, всплыли старые, давно забытые чувства.

Старейшина холодно посмотрел на эльфийку и сказал:

– Несмотря на то что ты ее мать, никогда больше так не делай. Мало того, что девочка узнала о моем обмане относительно смерти Каина, так ты еще и влезла в дело, которое тебя совершенно не касалось! Девочка теперь ни с кем не хочет разговаривать, даже со мной. И кстати, ты, надеюсь, не сделала еще большую глупость, сказав, что ты ее мать? – он выжидательно посмотрел на Белинду.

Она отрицательно покачала головой.

– Отлично, – но довольным он не выглядел. – Потому что теперь она считает тебя своим врагом, ведь это ты оглушила ее и увезла от Каина.

– Не могла же я оставить девочку в руках вампира, – пожала плечами эльфийка.

Слова бывшего мужа были холодны, но женщина считала, что поступила правильно.

– Хорошо, что мы оба понимаем это, – сухо произнес он.

Король сначала спокойно следил за перебранкой, а затем вмешался:

– Давайте лучше решим, что нам делать с вашей дочерью. Я боюсь, как бы она не сбежала на поиски своего вампира.

Ал’гиел задумчиво посмотрел на Белинду и ответил:

– Я вообще удивляюсь тому, что она до сих пор здесь. Если Ал’лилель поставит перед собой какую-то цель, ее невозможно переубедить.

– Вообще-то сегодня была уже восьмая попытка побега, – невесело улыбнулся король. – С каждым разом она все изобретательнее.

Ал’гиел сразу же стал серьезен.

– Я найму две четверки лучших магов и бойцов, которые будут стеречь и охранять ее до того времени, пока она не передумает. Не допущу, чтобы они встретились, – сказал он, при этом глядя на эльфийку. – Ваше величество, я прошу, чтобы ваш сын не пытался увидеть мою дочь, – продолжил он, переведя взгляд на короля. – У меня есть серьезные причины волноваться за его здоровье, Ал’лилель его может покалечить.

Король кивнул:

– Я уже разобрался с этим. Ему запрещено ее посещать, хватит и одной встречи с магом Носферату.

В комнате повисло молчание.

– Все-таки вы думаете, что маг жив, несмотря на заклинание? – разрушил тишину голос Белинды.

Король задумался перед ответом:

– Мне бы хотелось верить в его смерть, но, не видя труп, нельзя считать рождающегося Рыцаря Смерти мертвым. Слишком велика будет цена ошибки. Поэтому во всех наших действиях будем руководствоваться предположением, что он жив и собирается прибыть в столицу, чтобы забрать Ал’лилель. Если вопросов больше нет, то все свободны.

Вопросов не было, и Белинда проводила взглядом спину бывшего мужа, который, даже не попрощавшись, ушел к дочери.

Ал’лилель лежала на кровати и думала, стоит предпринять еще одну попытку или нет.

«Ничего не получится, – решила она. – Маги слишком пристально следят за мной. Нужно подождать немного, чтобы они расслабились, а за это время более тщательно подготовиться».

Девушка не поверила Белинде, когда та рассказала о смерти Каина. С нее хватило того, что о его смерти соврал отец.

«Хватит, – решила она тогда сама для себя, – один раз я поверила в его смерть, теперь, пока сама не увижу его мертвое тело, никому не поверю».

Тогда же эльфийка дала себе обещание, что, несмотря ни на что, не забудет Каина и будет тоже стремиться стать сильнее, чтобы снова с ним встретиться.

«Надо учиться боевой магии и поменьше времени тратить на прежние забавы. Как только выберусь отсюда, подам заявление на перевод с факультета травничества на факультет боевой магии».

Подумав о магии, Ал’лилель вспомнила свои ощущения, когда рядом колдовал Каин. Его магия была очень странной, не такой, какой учили в ее Школе. Сила и невероятная древность сквозили во всех его заклинаниях. Даже по возмущению магического фона невозможно было понять, что за заклинания он произносил. С мыслей о магии Каина она переключилась на него самого. Как же сильно он изменился за это время: странные глаза, волосы и эти непонятные обрывки темной ауры за плечами… Времени на то, чтобы спросить его об этом, им не дали.