Осколки Северного Счастья. Книга 1

– Очень неожиданно. Могу я поинтересоваться причинами?

Спросить решила чисто из любопытства. Мало ли, может, окажется, что я тут страшная, потому что не рыжая.

– Так будет лучше. Карина, я понимаю, что мой запрет звучит как самодурство, но я прожил достаточно много лет, чтобы научиться неплохо разбираться в людях. Наилучшее, что я могу сделать для вас обоих – запретить этот брак.

Самое неприятное, что его тон звучал абсолютно искренне. Уж не знаю, какие у него были мотивы, но он верил в то, что говорил.

Я рассматривала своего собеседника. Коротко стриженный тёмно-рыжий массивный мужчина без бороды и усов, лицо грубоватое, выразительное. Прямой нос, прямые широкие брови, высокий лоб, квадратный подбородок и узкие губы. Мужественное лицо, но красивым его не назовёшь, и Иртальт в этом плане был похож на отца. Выглядел Аренгор лет на сорок. Даже странно, что у него такой взрослый сын. Видимо, тут как в обычном средневековье: первый сын в четырнадцать, а в тридцать восемь считается, что ты прожил хорошую длинную жизнь.

– Сколько вам лет? – не удержалась я от вопроса.

– Двести восемьдесят три.

– Сколько? – поперхнулась я.

– Двести восемьдесят три, – одними губами улыбнулся он. – Моей старшей дочери, Вельме, уже хорошо за двести. Они с Иртальтом и Иргольдом сводные. Больше пока детей у меня нет. Я буду счастлив, если Нельса подарит мне ещё одного наследника. Люблю детей, но они так быстро растут.

Я удивлённо вытаращилась на мага. Да уж. Вот тебе и средневековье!

– А сколько лет вашим сыновьям?

– Иртальту тридцать три, а Иргольду двадцать восемь. Оба еще совсем мальчишки. Карина, давай договоримся. Я буду помогать тебе по мере сил, делиться информацией, оплачу нужные тебе покупки. Требование у меня только одно, и я его уже озвучил.

– Полагаю, что оно распространяется и на вашего младшего сына?

– Нет, отчего же. Насколько мне известно, Иргольд уже состоит в отношениях с очень достойной девушкой. Если он вдруг предпочтёт тебя, то мне останется только благословить ваш брак. Сомневаюсь, что это произойдёт, но мало ли как сложатся обстоятельства. Кроме того, времени, чтобы познакомиться, у вас не будет. Сегодня утром он уехал на границу наших земель, где требуется его присутствие. Свою подругу, кстати, он взял с собой, – мужчина развёл руками, показывая, что происходящее не в его власти.

– Ясно, спасибо за информацию. Вашим предложением оплатить мои покупки я воспользуюсь, только составлю список необходимого.

– Отлично, Карина. И предлагаю перейти на ты. Мы люди прямые, у нас не принято деликатничать и водить хороводы. Даже к старшему лучше обращаться свободно и прямо.

– Хорошо, я тебя поняла, – с трудом выговорила я.

– Насколько я помню, у вас с Эльвой и Иртом сейчас будет занятие по магии. Надеюсь, что вы с Эльвой подружитесь, она хорошая девчушка. В будущем станет достойной женой и матерью. Если будут вопросы, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.

После последних слов Аренгора я посмотрела на его недавний запрет иначе. Он заботится о своём сыне. Об этой девушке, Эльве, тоже говорит с душевной теплотой. Видит их хорошей парой и хочет убедиться в том, что я не помешаю одобренному союзу.

Воспоминание о том, как жадно смотрел на меня Иртальт, когда я вышла из портала, кольнуло изнутри. Так ли он любит эту свою Эльву, раз распустил слюни на меня? Впрочем, мне-то какая разница? Я за него замуж выходить не собираюсь. Интересно, почему тогда они не выставили другого кандидата, раз Иртальт занят?

Занятие магией проходило в большом пустом кабинете, куда меня проводила рыжеволосая (естественно!) девочка лет десяти. Я попыталась с ней познакомиться, но она застеснялась и припустила с такой скоростью, что мне пришлось почти бежать, чтобы не потерять её из вида.

Иртальт, Эльва и ещё четверо мужчин уже ждали меня внутри.

Самые сильные способности среди собравшихся были у Ирта, на втором месте с большим отрывом шёл тот, кто поставил мне синяк. Отлично, вот с ним и познакомлюсь в первую очередь. Остальные трое сильно отставали в одарённости, будем надеяться, что только магической. Среди них оказался парень, которого я сегодня отметила за столом, так как он не пил, не рыгал и не сморкался на пол. В общем, достойнейший молодой человек, хватай и беги.

– Итак, Карина, – хлопнул в ладоши Иртальт, – для начала немного теории. Существует шесть Основных стихий: Очищающий Свет, Абсолютная Тьма, Истинный Огонь, Живительная Вода, Первородная Земля и Изначальный Воздух. Жизнь возникла при столкновении этих стихий. Все они причудливо перемешаны между собой. Магией владеют и люди, и некоторые звери, и даже предметы могут её накапливать. Самые могучие маги могут управлять Основной стихией, о такой силе, конечно, мечтают все, но даётся она единицам. Лично я этого делать не могу, из знакомых тебе магов на это способен только Шаритон.

– Прикосновение к Основе – это очень мощная магия, настолько сильная, что способна открывать пути между мирами, изменять сущность вещей и даже наделять их разумом, – сказал приличный парень.

– Понятно. А давайте для начала познакомимся, а то мне очень неловко, оттого что я не знаю, как к вам обращаться, – мило улыбнулась я любителю распускать руки.

– Я Гербольт из клана Северной Звезды, мне шестьдесят семь лет, и я вполне созрел для брака, – самодовольно ответил он.

Неужели всерьёз считает, что я могу быть в нём заинтересована? Какая восхитительная незамутнённость! Но ничего, я и не таких обламывала. Посмотрим, как его камень справится с моей косой.

Выглядел Гербольт лет на тридцать. Высокий, худощавый. Резкие, правильные черты лица, острый нос с горбинкой и россыпью агрессивно выглядящих конопушек. Он походил на хищную рябую птицу. Глаза бледно-голубые, почти прозрачные, а цвет волос очень светлый, скорее соловый, чем рыжий.

– Я Доран, – приветливо улыбнулся парень, которого я отнесла к категории приятных. – Мне тридцать шесть, и я из клана Восточного Берега.

Выглядел он едва ли на двадцать два. Округлое мальчишеское лицо с россыпью рыжеватых крупных веснушек, пухловатые щёки, курносый нос, огненно-рыжая масть. Двигался он спокойно и плавно, был высок, массивен и чуть округл плечами и боками. Таких, как правило, называют «здоровенный детина».

– Я Кормак из клана Просторных Равнин, – пьяненько улыбнулся парнишка лет пятнадцати на вид. – Мне двадцать четыре, я единственный сын главы клана. Мы славимся самыми лучшими стадами бов на всём Плато, делаем сыры, айран, творог и сметану самую вкусную! Кроме того, мы выделываем кожу самого высокого качества.

Кормак блаженно улыбался, сверкая щербиной между зубами. Цвет волос у него почти каштановый, а конопушки были рассыпаны по лицу так щедро, что покрывали его целиком, спускаясь вниз к шее и кистям рук, из чего я сделала вывод, что он конопат с головы до ног. Ростом чуть выше меня, среди остальных мужчин сын главы клана Просторных Равнин выделялся субтильным телосложением. Видимо, за завтраком он перебрал лишнего, и сейчас довольно растягивал губы, медленно моргал и иногда кивал в такт своим мыслям.