Осколки Северного Счастья. Том 2

— Что будет, если мы его не отдадим? — сдавленно спросил он.

— Очень много смертей. Видишь ли, моё терпение не безгранично, и вы его истощили, — я помог подняться Кари, не выпуская из внимания противников. От одного взгляда на разбитое лицо моей юной и прекрасной возлюбленной пробудилась холодная ярость. Заклинание подавления усилилось, некоторые потеряли сознание.

— Я отдам тебе осколок, если ты пообещаешь сохранить жизни моей жены и дочерей, — прошипел отец Гербольта.

— Нет. Я не торгуюсь. Мне нет нужды в твоих дочерях. Астерхольт займёт верный мне человек с верной ему семьёй. И мне нет смысла пригревать вивру на груди. Неужели ты ещё не понял? С теми силами, что у меня есть сейчас, я уже мог бы поставить на колени остальные кланы. Брин и его маги рвутся в бой, мои люди возмущены нападением на Викархольт. Я иду по пути дипломатии, чтобы избежать жертв среди непокорных кланов. Но вы переполнили чашу моего терпения.

— Посмотри хотя бы на Хольгу, — взмолился он. — Она настоящая красавица и станет покорной женой твоему брату.

— Хольга? — я повернулся в сторону жены, и она кивнула. — Разве это не та, что похитила порталом мою жену с помощью Гвиль? Тогда Хольга умрёт первой.

Девушка с косой до колен скорчилась на полу. Гербольт взвыл, но даже подползти к ней не смог. Её мать зарыдала рядом.

— Ирт, — жена обняла меня сзади и уткнулась лбом в лопатки. Я почувствовал, как в меня хлынул поток её силы.

Мир вокруг стал невыразительным, теперь я видел только магию. Одарённых людей, артефакты, защиту, моё заклинание, накрывшее целый замок. И осколок, лежащий в стене буквально в нескольких комнатах отсюда.

— Пожалуй, мне нет больше смысла тратить время на разговоры, — перевёл взгляд на Гербольта я. — Ты не дал мне того, что я просил, и теперь я возьму сам.

Карина всё ещё стояла за моей спиной, поэтому я сделал всё максимально тихо и аккуратно. Ей нет нужды видеть мою жестокость. Когда всё было кончено, я накинул на трупы тёмный магический полог, подхватил Эля, поцеловал взволнованную Карину и запихнул их в портал домой. Надеюсь, что им окажут помощь как можно быстрее. Затем я прошёлся по жилому крылу Астерхольта, избавляясь от кровных родственников его прошлого главы. Во дворе ревели и бесновались талиры, теряющие своих всадников. Но мне не стоило оставлять за спиной никого, кто мог бы представлять опасность в будущем.

Когда и это было кончено, я забрал осколок из сейфа и снял заклинание подавления.

Выйдя во двор, я нашёл там нескольких находящихся в сознании магов.

— Через три дня я вернусь со своими магами, чтобы подписать договор о присоединении вашего клана к Единому Северу. К этому моменту у вас должен быть наместник, который представит интересы всего клана. Если его не будет, то я выберу сам. Если вы окажете сопротивление, то я уничтожу всех мужчин клана и раздам всех женщин и детей в другие. У вас есть три дня. И имейте в виду, что моё терпение подошло к концу, и я больше не буду ни торговаться, ни вести дискуссии. У вас есть выбор: подчиниться Владыке Севера или умереть. Я бы предпочёл первый вариант, но второй меня тоже устроит, — жёстко сказал им я.

Убедившись, что меня услышали и поняли, я ушёл порталом обратно в Викархольт, куда отправил Кари и Эля.

Когда я вернулся, он уже пришёл в себя. Разбитую губу на лице жены уже подлечили, и она выглядела почти так, как обычно. Я обнял её за плечи и развернул к себе.

— Напугалась?

— Сначала да, а потом ты пришёл, — напряжённо улыбнулась она.

— Меня напугалась? — спросил я.

— Нет, Ирт. Это непростой мир, и у вас свои законы, — ответила она, подбирая слова. — Ты прав, они систематически напрашивались сами. Гербольта, Хольгу и их отца я точно жалеть не стану.

Я обнял её так нежно и крепко, как только было возможно.

— Пойдём, радость моя, у нас есть чем порадовать Звезду Севера, — я потянул её за руку и увлёк за собой.

В кабинете ингемы расступились, чтобы дать мне доступ к шкатулке. Последние дни они не пускали сюда даже отца, поэтому он уже начал оборудовать себе другое помещение. Как ни крути, наместником клана Южных пока останется он. Да и мне с управлением стольких кланов без его совета не справиться. Я и с одним-то не привык управляться самостоятельно.

Положив осколок в шкатулку, я наблюдал за присоединением. Осталось лишь два осколка, один из которых находится у клана Синего озера. Учитывая их позицию и помощь, оказанную Карине в прошлом, я был твёрдо намерен убеждать их словами. Применять силу я не планировал. Пусть это займёт больше времени или будет стоить дороже, но своего решения я не изменю.

После слияния Звезда потускнела, и я влил в неё остатки сил. За последние дни уже привык выкладываться до самого предела. Вокруг снова растеклась волна магии, вызвавшая гомон и крики среди птиц и зверей за окном. Ингемы суетливо закружили по комнате.

— Радость моя, подготовь лёгкий ужин. Я расскажу отцу о произошедшем и приду к тебе, — я поцеловал жену в висок и мягко направил рукой в сторону коридора.

Отец нашёлся в общей столовой. Последнее время косанторы ужинали отдельно, обсуждали за едой планы и события. Мне бы стоило поесть с ними, но я больше хотел оказаться рядом с женой. Пора заканчивать с молчаливым противостоянием. Сегодня я мог её потерять.

Я рассказал присутствующим о произошедшем, закусил горячим мясом и всмотрелся в их лица в поисках возмущения или неодобрения. Но они были спокойны и даже веселы.

— Ты поступил жёстко, но оправданно, мой сын. Пусть Единый Север видит, что ты способен не только на уговоры, но и на решительные меры! За Владыку Севера! — поднял кубок отец, и ему вторил разноголосый хор собравшихся мужчин.

Я выпил креплёного пива и кивком поблагодарил своих соратников.

— Мне нужно расспросить Карину о произошедшем и убедиться, что ей не нанесли вред. Завтра обсудим стратегию на ближайшие дни.

— Иди, сын! А мы пока обсудим случившееся, — улыбнулся мне довольный отец.

Олар сидел рядом с ним и сиял мрачной довольной улыбкой. Сегодня Звезда Севера обзавелась ещё одним лучиком, а значит мы стали на ещё один шаг ближе к цели.

Когда я вошёл в спальню, Карина накрывала на стол. Мне доставляло удовольствие наблюдать за плавными, изящными движениями жены. Я молча подошёл и обнял её сзади. Она доверчиво прижалась ко мне и обвила шею руками.

— Ирт, я хотела бы извиниться, — сказала она то, чего я ожидал меньше всего. — Ты был прав, находиться в лавке было опасно.

— Радость моя, я понимаю твой интерес к этому занятию, но твоя безопасность для меня важнее. Постарайся не покидать Викархольт до тех пор, пока я не закончу объединять кланы. Думаю, что осталось не так много времени.

— А потом?

— А потом ты можешь уделять лавке Эльвы столько времени, сколько захочешь. Но я прошу о том, чтобы твоего имени там не было. Ты жена Владыки Севера, и это предполагает определённый статус. Я не хочу слушать сплетни о том, что ты торгуешь с борделями.