Осколки теней

— Но почему ты продолжаешь им служить? — спросил Хугин.

— А есть выбор? — ответил капитан.

— Они же убили твою семью и превратили тебя в одного из них!.

— А почему ты им служишь?..

— Я служу не им, а Великому Императору! — гордо заявил Хугин.

— Правда ли? — неожиданно спросил капитан.

Хугин растерялся, но ответил:..

— Ну да, во имя мира и порядка.

— Ты когда-нибудь видел Императора? — спросил Велес.

— Нет, — смущённо ответил Хугин.

— А ты? — он перевёл взгляд на Хати.

Парень молча покачал головой.

— А вы знаете, каким был мир до Императора? — спросил капитан.

— Конечно, до прихода Императора. — начал отвечать Хугин, но капитан перебил его.

— Нет, не ту сказку, что пишут в учебниках и рассказывают на воскресных службах. Я говорю о том, каким мир был на самом деле. Ты его видел? Ты его помнишь?..

Хугин смущённо улыбнулся:..

— Разумеется, нет. Это было почти 300 лет назад.

Капитан спокойно ответил:..

— А я помню.

В комнате снова воцарилась тишина.

— Хати, ты сказал, что хорошо меня знаешь. И ты думаешь, что после убийства того человека я испугался, потому что мне понравилось убивать. Но это не так. Я испугался, потому что вспомнил, сколько жизней отнял и сколько судеб сломал, пока служил. Я служил «Во имя мира и порядка».

— Почему только вы? — неожиданно спросил Хати.

— Что только я? — переспросил Велес.

— Почему вы были единственным, кого Апостолы превратили в одного из них?..

— Думаю, это сделали не они, а Император. Я зачем-то был нужен ему, но так и не узнал, для чего. Наша сила связана с ним. Я чувствую это, я всегда ощущаю связь с Императором.

— Почему ты раньше об этом не рассказал? Почему молчал? — возмутился Хугин.

— Услышав такие показания, что ты должен незамедлительно предпринять? — спросил капитан.

— Задержать подозреваемого и доставить к Верховному совету, — ответил парень.

— Правильно. Там бы на меня снова наложили заклятие, и я бы благополучно всё забыл, — согласился Велес.

— Но почему сейчас? Почему сейчас ты рассказал? — спросил Хати.

— Я устал и хочу покоя.

Велес посмотрел в глаза своим подчинённым. Его взгляд, наполненный вековой усталостью, пронизывал до самой души.

Хугин понимающе кивнул, развернулся и уже хотел направиться к выходу, как вдруг капитан произнёс:..

— Я помогу спасти твоего брата, но на этом всё.

— Всё? — переспросил Хати.

— Я ухожу, и не задавай мне, пожалуйста, лишних вопросов: "Куда? Зачем?" Я не знаю.

От слов капитана Хугин сразу приободрился и, стараясь сдержать улыбку, спросил:..

— Какой план?..

— Транспорта у нас нет, поэтому придётся идти пешком, — ответил Хати.

— На коптере туда не долететь, да и пешком далеко, — перебил их Велес.

— Как тогда? — спросил Хугин.

— Вот так, — капитан поднял руку и показал свою ладонь.

— А мы. у нас получится? — взволнованно спросил Хугин.

— Получится. Но нам не справиться втроём.

— Что же тогда делать? Вызвать подкрепление не получится, ведь рация сломана.

— Подкрепление нам не поможет, нам нужна другая помощь. — ответил Велес.

— Какая? — спросил Хугин.

Велес молча подошёл к своим подчинённым и притянул их ближе к себе. Затем он поднял руку над головой и сжал кулак. Голубое сияние вырвалось сквозь его пальцы и окутало троицу. Воздух задрожал, поднялся низкий гул, и мгновение спустя раздался глухой хлопок, отразившись слабым эхом от бетонных стен пустой комнаты.

В сотнях километров от шестого блокпоста, на краю густого соснового леса, раздался тихий звук, который вскоре растворился в ночной тишине. Первые лучи рассвета уже нежно касались верхушек деревьев и заливали светом просторную долину. В центре долины раскинулся величественный город, окружённый каменной стеной высотой в десять и шириной пять метров. У дальнего края стены на остром шпиле белокаменного замка гордо развевался синий флаг с белым орлом. Бесчисленные дома и извилистые улочки только пробуждались от ночного сна, наполняя город жизнью.

— Где мы? — спросил Хугин.

— Это Мирэй, — ответил Велес.

— Ага, конечно, — усмехнулся Хати.

Капитан строго посмотрел на подчинённого:..

— Вы сейчас шутите?..

— Это самая неприступная крепость. Даже Апостолы с их магией не смогли сломить дух защитников стен и захватить город. Он стал легендой в памяти людей и позором на пути Апостолов. Пока мы не войдём в город, прошу, молчите и делайте всё, что я скажу. Понятно?..

— А кого мы ищем? — спросил Хати.

— Проводника, который сможет довести нас до места.

— А почему нам сразу туда не переместиться?..

— Потому что это особенное место. Место, где Император и Апостолы получили свою силу. Там магия действует по совершенно иным законам.

Троица обменялась решительными взглядами и уверенно пошла к городским воротам…

Глава 7

Алиса открыла глаза и сразу же пожалела об этом. Её окружала плотная пелена тумана, сквозь которую пробивались лишь слабые лучи рассвета. Девушка попыталась подняться, но тело её не слушалось. Она огляделась и поняла, что находится посреди густого леса. Ветви деревьев переплетались над головой, образуя непроницаемый свод. Земля была покрыта плотным слоем опавших листьев, которые колыхались от лёгкого ветерка. Где-то вдалеке слышался шум воды. Алиса снова закрыла глаза и попыталась вспомнить, как она здесь оказалась. Последним, что она помнила, была палатка, в которой она разговаривала со старейшиной, затем туда зашёл Марк. После этого был яркий свет, а потом наступила темнота. Может быть, это был просто сон? Но почему она тогда оказалась посреди леса? А если это не сон, то что же тогда произошло? Вопросы роились в её голове, но ответов на них не было. Она вновь попыталась встать, и на этот раз ей даже удалось сесть. Голова кружилась, а перед глазами всё плыло.

— Очнулась? — раздался за спиной скрипучий голос.

Алиса обернулась и увидела Гроку. Старик медленно приближался к ней, слегка прихрамывая.

— Что случилось? Где мы? — встревоженно спросила Алиса.

— А что ты помнишь? — ответил вопросом на вопрос Гроку.

— Мы говорили, вы рассказывали про. — девушка попыталась вспомнить слова старейшины, но мысли путались. — Потом пришёл Марк, а потом.

— Что было потом? — Старик подошёл к дереву и опёрся на него.

— Я помню свет и. тепло.

— Вот, — Гроку достал из кармана знакомую золотистую зажигалку. — Этот предмет связывает тебя с силой одного из Апостолов. Не спрашивай меня, как это работает, просто поверь. Мы узнали об этом от твоих предшественников. Пока ты не научишься контролировать эту силу, всё будет заканчиваться одинаково — обычным выбросом магической энергии. Не знаю, что происходит при выбросе, у всех по-разному, но точно знаю, что такого мощного я ещё не видел.

— Выброс. Энергия. Был взрыв? — испуганно спросила Алиса.