Осколки тени и света

– Откройте. Мне нужно к ней

Снова стало тихо, а потом решетка дрогнула, а замок хрустнул и на пол посыпалось. Почти как у меня внутри. Прохладные руки Ромиса казались мне горячими – так я замерзла.

– Как ты, светлячок? Погасла совсем…

Он смотрел на меня рубиновыми сферами с точками зрачка, и его руки становились холоднее, а мои – теплее. Он даже холод мог забрать, но ему было тяжело от моего запаха, и я сказала: “Хватит”. Он тут же прекратил. Так и сел прямо на полу.

– Ромис, я его уби…

Рука зажала мне рот, но тот, кто хотел услышать, услышал.

– Она призналась, Эверн, ее нашли над телом. Но я проведу дознание, так положено.

– Только в моем присутствии, – Эверн поднялся, отгораживая меня от ира Касы и жадных взглядов.

– По какому праву?

– Договор защиты. Инициирован главой дома Феррато, действителен, – вампир рывком обнажил предплечье и что-то показал вою. Печать, наверное.

– Здесь не Нодлут.

– Договоры защиты от конклавов первых семей вне границ. Без условий и оговорок. Вам процитировать Основание?

– Это лишнее. Но дознание положено провести.

– Проводите. Треугольник права соблюден: закон – вы, защита – я, свидетель – ирья Мелитар. Она глава общины. И обвиняемый.

Ромис повернулся и подал мне руку, помогая встать. Треугольник права и я со своим избирательным зрением. И слухом. Каса скрипел, Эверн был похож на низкую вибрирующую ноту, которую тянут сквозь сомкнутые губы, Мелитар звенела, как плетенки Встречного дня. Я была в тишине…

Ине…

– Немного формальностей, светлячок. Потерпи.

Мне хотелось спросить, не знает ли Ромис, случайно… Но вспомнила слова о Геле-Ир, поселке на краю долины за озером.

– Он придет, – шепнул Эверн, усаживая меня за стол. – Просто немного задерживается.

– Рассказывайте, ири Пешт, – сказал Осат Каса и подвинул кристалл в выемке записывающего артефакта поближе ко мне. Камень был, прозрачный, крупный, дымчато-розовый, как рассвет над горами. Записывающий артефакт напоминал круглую музыкальную шкатулку: основа с выемкой для кристалла и крышка с пластиной отражателя. Поверхность стола пересекали четыре глубокие царапины, оставленные когтями Эверна. Я потрогала ближайшую и шевельнула губами.

– Что рассказывать?

– Все, ири Пешт. Сначала.

Сначала, так сначала…

– Меня зовут Эленар Пешта-Холин, и я хотела бы… Я теперь вдова. По условиям соглашения с родом Холин, после рождения сына, зачатого во время ритуала, я вольна была уйти, но мой муж, Драгон Джейм Холин, темный маг, отказался меня отпускать, и я сбежала. Нарушенный договор мог лишить меня жизни в любой момент. Дело в том, что рожденный мною мальчик не был ребенком Драгона, и выходило, что хоть я выполнила обязательства перед родом Холин, я не выполнила их перед мужем. Таким образом Холины получили и нужное им дитя и меня. Зачем я им была нужна? Из-за дара в моей крови, которым я пользоваться на могла, но могла передать своим детям. Чтобы остаться в живых, мне нужно было разорвать договор на крови или добраться в старый дом родителей, о котором почти никто не знал. В Иде-Ир. Волшебное место, где можно победить смерть. Там я могла бы спрятаться…

Было тихо. Слушали не только здесь, в общем зале охоронца, за дверью с улицы – тоже. Кто-то из выходивших последним случайно или специально не прикрыл дверь как следует. Сквозняк полз по ногам. Снаружи, помимо ошеломленного любопытства, тянуло горьковато травянистым запахом вездесущей вербеницы. Обережная плетенка-пожелание с пушистыми хвостиками имелась и здесь, висела на углу оконной створки. Среди охранителей были свободные парни, те же близнецы Кавкины, лучистоглазые и светловолосые, да и Эверн.

Эверн тоже слушал. Про случившееся со мной после нашего расставания. И Мелитар. Она будто угадывала все то, что я так и не решилась сказать, когда пришлось говорить о договоре с Ине и дороге в Иде-Ир. Про огонь в глазах и паутинки на лице, про сожженный косяк в орочьем домике, про купание, одеяло, чулки, про шнурок на горле и жука, про тени в зеркалах и про того, кто пахнет горячим железом и просит не смотреть на себя, когда оннастоящий. А еще у него крылья, и он обещал.

Глава 11

Каса тоже слушал. Сначала помечал что-то в протоколе, потом просто сидел, уронив руки, и вертел карандаш, пока тот не сбежал, звонко ударившись о перекладину под столом и об пол.

Я как раз закончила и звук получился громким. Каса бросил взгляд на Эверна, потом на Мелитар. По законам Ирия возмездие должно быть равно преступлению. Я убила темного одаренного своим собственным даром. Да, официально я нола, но мой отец – маг, значит дар мог проснуться в стрессовой ситуации. И все бы хорошо, если бы я призвала огонь для защиты в первый раз.

Кристалл хранил эпизод нашей с Ине встречи с некрархом и много прочих. Мне приходилось отвлекаться и рассказывать о родителях, чтобы пояснить некоторые вещи, вроде моих знакомств с министрами и эльфийскими наследниками. Хороший кристалл попался. Емкий. Вся моя жизнь вошла. Он перестал быть серо-розовым и прозрачным, потемнел и сделался красно-бурым, как засохшая кровь у меня под ногтями. Заметила, когда трогала царапины на столе. Платье тоже в пятнах. Но на темно-синем было почти не заметно, а под ногтями – да, поэтому я прятала руки под столом, завернув кисти в уголки шали.

– Каса? – заговорил Эверн, и звуки его голоса были похож на упавший карандаш – громко раскатились по комнате. – Вы будете думать или готовы вынести решение?

– А есть смысл озвучивать? Ваши доводы в защиту в том числе. Тут все всё прекрасно понимают. Я… мне… я должен доставить ири Пешт в Верхний город или придумать, как решить это здесь, не вмешивая Стражий почин и Посольскую палату. Холин не случайный бродяга. Вы возьметесь предсказать реакцию властей? Подданная Нодлута, нола со спящим даром, убила своего бывшего мужа, внекатегорийного темного, на территории соседней страны.

– Не нужно ничего придумывать, особенно сейчас, – спокойно сказала я. Внутри было пусто. Еще бы, вся моя жизнь теперь в камешке размером со сливу. – Сегодня Встречный день. Я просто выйду на край. А там – всякое может быть. Только мне нужно руки вымыть. А лучше целиком. Я вся грязная. Можно мне домой?

Мне позволили. Но не к себе. Каса переживал, что я войду в дом и не выйду обратно, он хорошо помнил шипы на ограде. Может и к лучшему, я не знала осталось ли тело Драгона во дворе. Снова увидеть его было бы мучительно. Так что я вымылась и переоделась в длинное, похожее на саван платье в доме у Мелитар. Мне помогли высушить волосы, а одна из девушек семьи Алиши, сама невеста, не удержавшись, вплела алую ленту. В темных волосах смотрелось красиво. Гармонировало с красными шнурками, которые удерживали края широких рукавов на запястьях и не давали вороту расползтись по плечам.