Осколки (Трилогия)
Шрифт:
– Государственная измена нынче совсем упала в цене?
Ксаррон, смешно склоняя голову набок, повернулся ко мне:
– О чем ты говоришь?
Недоуменно парирую:
– А ты?
– О прегрешениях и наказаниях.
– И я о них же.
Кузен недовольно надул щеки:
– И какое место в них занимает преступление против государства?
Совсем перестаю понимать, в какую сторону направился разговор.
– Ты сказал: меня нужно наказать. Так?
Короткий кивок.
– По моей вине похищен младший принц. Так?
Подобие кивка.
– Значит, при моем
Ксаррон наклонил голову на другой бок, вздохнул и одарил меня очередным откровением:
– Государства будут рождаться и умирать много раз. Если Западному Шему уготована гибель, она придет раньше или позже, и один человек не сможет помешать предначертанному. Зато поспособствовать – с легкостью! Особенно в деле разрушения себя самого.
Пауза, и голос «милорда Ректора» почти сорвался на крик:
– Недоносок умственный, ты что творишь?! Сколько дней не снимаешь Вуаль?
Э… Вот, в чем дело. А я-то думал…
– Не так и долго – как выехал из Антреи. Дай-ка сосчитаю…
Ксо укоризненно выплюнул:
– Не надо! Сам знаю: восемь дней.
Если знает, следовательно, о дате моего отъезда кузену сообщили немедля. Тот же Паллан постарался наверняка сразу после моего с ним прощания. Впрочем, могу понять волнение Ксо: когда ухищрения подружки отрезают мою плоть от Прядей окружающего мира, я могу поддерживать силы только за счет того, что успел накопить, а размеры моих кладовых не так уж и велики.
– И?
– Тебя сейчас выпороть или чуть погодя?
Не люблю, когда Ксо становится серьезным: сие обстоятельство означает, что меня ожидают неприятности непредсказуемого характера.
– За что?
– Какого рожна ты ее вообще нацепил? Получил мое послание вместе с виграммой? О чем там говорилось? «Береги себя». Не принца, не оболтусов этих недоученных, ни кого-то еще, а СЕБЯ! Неужели не ясно?
– Но я же должен был…
– Должен? – Ксаррон фыркнул. – Должен? Кому и что на сей раз ты задолжал?
– Тебе. Одну штуковину.
Снимаю с шеи шнурок, на котором болтается мешочек с «коконом мечты», и протягиваю кузену. Целый вдох, а то и больше «милорд Ректор» смотрит на доставленную по назначению посылку, потом берет ее из моих пальцев и рассеянно стискивает в кулаке.
А еще спустя вдох скорбно замечает:
– На тебя невозможно даже позлиться всласть. Рассказать же кому – не поверят… Вот уж, в самом деле, и от недостатка ума страдаешь, и избыток жить мешает.
– Ксо, да в чем дело? Объясни же наконец!
Кузен опустил подбородок, прибавляя к уже имеющимся складкам еще одну, и спросил, обращаясь преимущественно к половицам:
– Скажи, что ты мне привез?
– Посылку от твоего приятеля, уж не знаю, насколько близкого и дорогого.
– Хорошо. А что представляет собой эта посылка, ты знаешь?
– Да. «Кокон мечты». Природный артефакт, стоящий уйму денег.
– Очень хорошо. А то я уже начал бояться… Продолжим. Назначение «кокона» тебе известно?
– В общих чертах. Считается, что он может исполнить любую мечту.
Ксо еще ниже
опустил подбородок:– Любую мечту. Вдумайся в эти слова, Джерон. Мечту. ЛЮ-БУ-Ю. Вот у тебя, к примеру, мечта имеется?
Хм… Глупый вопрос. Конечно имеется. Всего одна, но самая заветная. Больше всего на свете я мечтаю избавиться от своего проклятия. Но к чему клонит кузен?
– Да. У меня есть мечта. Но какое отношение она имеет к…
Ксаррон схватил меня за плечи, встряхнул и выпалил, глядя глаза в глаза:
– Ты держал в руках средство для исполнения мечты и не воспользовался им?! Джер, ты еще больший идиот, чем можно было представить!
Действительно. Что мешало мне пожелать и… Стать таким же, как мои родичи. Войти в круг семьи заслуженно и достойно. Взлететь в небо, расправив крылья. Увидеть все волшебства мира и научиться творить свои. Стать настоящим драконом, а не жалкой тенью. Я мог все это получить? Мог? Так почему же не захотел?!
Потому что взялся исполнить поручение. Исполнить в лучшем виде, невзирая на трудности и опасности. Готов был подарить чудо кому угодно, но тщательно берёг от самого себя. Вот ведь дурак…
– И у меня бы получилось? «Кокон» способен на подобное? Он смог бы меня… изменить?
Кузен посмотрел на меня с жалостью:
– А почему нет? Всякое случается на свете. Нужно было только поверить и попробовать. Так может, сейчас решишься?
Кожаный мешочек размером в половину ладони и неисчислимой цены. Вообще бесценный. Потому что способен подарить счастье. Любое. Любому. Нужно лишь отважиться принять сей драгоценный дар. Но хватит ли у меня смелости стать счастливым?
Я не верю в чудеса, со мной они никогда не происходили. Не верю, что шелковистый клубочек в мгновение ока исправит ошибку, совершаемую на протяжении веков. Но даже если исправит… Что тогда произойдет?
Я стану настоящим драконом. Но, родившись проклятым, как и Хель, понятия не имею, что значит быть другим. Мне нужно будет заново учиться жить. Заново терпеть насмешки старших родственников и требовательность наставников. Бороться за признание наравне со всеми. Побеждать и проигрывать, и возможно, делать второе куда чаще, чем первое. Но все это можно преодолеть. А вот одну простую вещь…
Придется расстаться с Мантией. Навсегда. Обходиться без ее поддержки и помощи. Лишиться возможности разговаривать хотя бы с призраком собственной матери…
Нет. Слишком большая потеря. Потеря, затмевающая все обретения. Я попросту не смогу с ней смириться.
– Спасибо, Ксо. Не сейчас. Может, потом?
Мешочек исчез в складках просторного кафтана.
– «Потом» не бывает, Джер, и ты знаешь это не хуже меня. Можно только однажды попытаться обмануть судьбу. Второй раз она не отведет взгляда от твоего пути.
Беспечно пожимаю плечами:
– Значит, никогда.
Кузен горестно вздыхает.
– Упустить такой шанс… Приложить огромные и совершенно дурацкие усилия, чтобы хранить посылку в целости, при этом рискуя здоровьем и жизнью… Тебя нельзя оставлять одного. Права была матушка, говоря: разрушение всегда начинается внутри, а не приходит снаружи. Больше никакой самодеятельности, слышишь?