Осколки времени

***

Всё случилось так быстро, что Клиа, даже не успев почувствовать боли в правой пронзённой руке, машинально схватилась за нож левой, метнулась через стол и всадила клинок в грудь дирмагнос, тут же выдернула его и резанула её поперек горла. Впрочем, Разат каким-то образом удалось увернуться, и Клиа снова очутилась в удушающих объятиях дра’горгоса. Своими ледяными пальцами тот до боли стиснул раненную ладонь Клиа и кремнёвый клинок выпал у неё из руки.

– Это было ужасно глупо, - просипела Разат.

Густая чёрная кровь сочилась из раны на её груди и стекала не на лиф платья, пачкая его, а вниз, между грудей. Этой чёрной маслянистой жидкостью был измазан и кремневый клинок, теперь валявшийся, как в насмешку, совсем рядом с ногою Клиа. Ценой неимоверного усилия Клиа сдержалась, не стала дёргаться больше, иначе она рисковала остаться без правой руки.

Снова взглянув на Разат, Клиа заметила и ещё кое-что: кожа вокруг раны слегка разошлась, как прореха на ткани шатра, и сквозь неё проглядывало нечто коричневое и скукоженное, наподобие сброшенной змеиной шкуры.

Не успела Клиа ничего толком разглядеть, как Разат зажала рану рукой. А когда убрала её, в том месте не осталось и следа ни от раны, ни чёрной крови.

– Не так-то просто прикончить меня, милочка, - сказала она с не предвещающей ничего хорошего улыбочкой. – Всё испытываешь моё терпение?

Подойдя к дра’горгосу, не отпускавшему Клиа, Разат подхватила её за талию и, вцепившись в окровавленную руку Клиа, вытянула её, словно в каком-то мерзостном танце, а затем подхватила с пола блестящий клинок, оглядела его, склонив голову, и вдруг вонзила его в бок Клиа, прямо под рёбра. Клиа стиснула зубы и едва сдержала крик боли, когда дирмагнос слегка провернула в ране грубый клинок, после чего выдернула его.

– Значит, наконец-то, собралась прикончить меня, - прохрипела Клиа. – Ну же, давай, не мешкай!

– О, нет, я как раз хочу немного помешкать, если только, конечно, решу именно так поступить с тобой. Подыхать ты у меня будешь денёк-другой.

Разат накрыла ладонью дырку в камзоле Клиа и боль внезапно стихла, как не бывало.

– Даже Нанди не выдержала, визжала в конце концов, когда я сдирала остатки кожи с её пяток. Но мы-то обе знаем, что я вовсе не собираюсь тебя убивать.

Дра’горгос, повинуясь какому-то безмолвному приказу, сместил свою ледяную хватку с ладони на предплечье Клиа. Разат зажала её ладонь в своих ладонях, и тут боль тоже тотчас прекратилась.

Когда она отпустила её, Клиа увидела, что от раны остался лишь чуть выпуклый бледный и тщательно залеченный шрам вдоль тонких косточек тыльной стороны руки.

– Давай уговоримся играть правильно? – Разат лениво помахала ножом в паре дюймов от глаз Клиа. – Бывают вещи, которые сложнее лечить, чем прочие. Итак, кто принёс тебе еду?

Клиа опустила взгляд, не сказав ни слова. Безо всякой надежды на спасение держаться против дирмагнос было проще. Теперь желание жить заявило о себе с новой силой. Но не могла же она предать Алека!

– Отлично, - сказала Разат. – Раз уж ты не голодна, я, конечно, не стану принуждать тебя силой.

По очередной беззвучной команде дра’горгос мигом перенес Клиа обратно в опочивальню, хлопнул дверью и испарился. Клиа подошла к двери, попробовала защёлку. В первый раз за всё время, что она тут, было заперто. Подойдя к окну, она увидела, что оно всё ещё открыто. Её инстинкт шептал ей, что нужно срочно, любыми путями спуститься отсюда на землю и бежать.

Но рассудок тотчас же отвечал: ты же знаешь, идти тут некуда.

***

Этим вечером все собрались у костра возле шатра Теро. Микам пёк на огне рыбу, которую они с Микой наудили, остальные, ради мальчика, пытались всё это съесть. Впрочем, Теро, как заметил Серегил, по большей части задумчиво ковырял её своей вилкой, словно учебный препарат в своей мастерской.

Мальчику о положении Клиа ничего не сказали: Мика знал лишь, что Алек пытается вытащить её, но Серегил заметил, что он украдкой всё же озабоченно поглядывает на Алека и Теро. Было сложно держать что-либо в тайне от столь смышлёного и чувствительного ребёнка, каким оказался Мика. Быть может, потому Мика и не стал капризничать, когда Теро отправил его в койку раньше обычного.

– Мы можем поговорить у вас в шатре? – спросил Теро.

Все четверо отправились туда, Теро снова наложил заглушающее заклятье, а потом, встав посреди шатра, повернулся ко всем лицом.

– Сдаётся мне, настала пора поговорить об очень серьёзных вещах.

– Мы тут с Алеком и сами кое-что надумали, - сказал Серегил. – Так что давай, присядь-ка да выслушай нас.

Удивлённый Теро чопорно опустился на краешек алековой кровати.

– После твоего ухода мы ещё говорили в пещере, - начал Алек. – Заточить Клиа там означает её верную смерть. Но есть и иной выход, дающий ей, по крайней мере, какой-то шанс. Что, если мы выпустим эту Разат?

Теро не поверил собственным ушам.

– Вы спятили?

– Ты только подумай над этим, - вмешался Серегил. – То, что творится сейчас, совсем никуда не годится, поскольку она имеет возможность протягивать сюда свои руки в виде своих дра’горгосов. Наложить печать, оставив там Клиа, решает проблему. Но лишь на время, пока с одной из печатей опять что-нибудь не случится. И стоит Разат добраться до того, кто сломает ей эту печать, она окажется на свободе, в мире, который этого даже не ожидает. И тогда гибель Клиа окажется совершенно напрасной.

– Между тем, мы могли бы её победить, - сказал Алек. – Мы уже убили Иртук Бешар, и можем прикончить и эту.

Теро покачал головой.

– Вы можете себе представить, насколько могущественной должна была быть она, что Нанди с её возлюбленным пришлось пойти на столь крайние меры, заточив её?

– Но ты же сам сказал, когда мы были в Зикаре, что за столько столетий, не имея возможности питаться живыми людьми, она должна была здорово ослабеть, - напомнил ему Алек.

– Я сказал, возможно, что это так. К тому же, она опять подпиталась.

– Тем более, следует биться сейчас, пока она и далее не окрепла, - принялся наставать Серегил. – Какие-то пару месяцев, это совсем ничего - один солдат здесь, один крестьянин там. Вряд ли это могло компенсировать тысячелетие голодовки.

– И как же, по-вашему, мы её выпустим, не ввергнув при этом весь мир в хаос? – спросил Теро.

– Нам придётся напасть на неё внезапно, - сказал Микам, задумчиво разглаживая усы.