Осколки времени

– Полагаешь, нам грозит смерть?

– А ты? Погоди, ты же тоже видел её вчера?

– Да, когда заглянул через твоё плечо.

– Получается, если этот призрак и в самом деле предвещает чью-либо смерть…

Серегил отшвырнул книжку прочь и скинул с постели ноги.

– Не собираюсь сидеть тут и ломать над этим голову, Алек. Поговорю с Дорином. Если кому и известна вся эта история, так уж точно ему.

– Погоди, есть ещё кое-что, - Алек взял книжку с измятого покрывала и отыскал портрет ауренфейского «принца».

Увидав его, Серегил вскинул бровь и очень внимательно прочитал подпись.

– Ну, у нас, конечно, нет никаких королевских особ, однако облик у него вполне царственный. Красивый малый, но если её сон, действительно, что-то значил, его история не может оказаться счастливой.

– Поэтому мне бы тоже хотелось вздремнуть в той пещере оракула.

Широко улыбнувшись, Серегил встал, потянулся в раннем утреннем свете, втянув живот.

– И мне. Уверен, это можно будет устроить.

Они умылись, оделись для поездки верхом и отправились посмотреть, не проснулся ли уже Седж. Тот ещё спал, как и Теро, который когда-то уже успел подменить Микама. Маг наполовину сполз со стула возле кровати. На его голой шее, лодыжках, запястьях краснели рубцы после схватки с тварью, которой был одержим гвардеец.

Через толстую деревянную дверь доносилось громкое сопение Микама, так что они решили пока что его не беспокоить.

Впрочем, внизу, в доме, уже вовсю суетились домашние.

Дорина они обнаружили в библиотеке.

– Это ищешь? – Серегил показал дневник.

– Вы спрашивали насчёт бумаг, - отвечал управляющий. – Я искал его, чтобы передать вам.

– Читал? – спросил Алек.

Немного поколебавшись, Дорин всё же кивнул.

– Когда был мальчишкой. Знаю, милорды, мне не следовало этого делать. Но я был любопытен.

– Нет нужды извиняться, - сказал Алек. – Только скажи, ты знал про призрака?

– Это просто заблудшая душа, милорд. Она никого не трогает. Если бы такое случалось, мой отец рассказал бы мне. Я живу тут всю мою жизнь. Её видели уже много раз. И в некоторых старых сказаниях даже говорится, будто она помогает тем людям, которые тут живут.

– Благодарю, Дорин, - сказал Серегил.

– Вот и хорошо, милорд. Если позволите на минутку отлучиться, я прослежу, чтобы подали завтрак.

– Не нужно, - отвечал Серегил. – Мне пришла в голову мысль позавтракать нынче на кухне. – Серегил хохотнул. – Да не волнуйся ты, Дорин, ты привыкнешь к нашим небольшим причудам.

Как только Алек и Серегил вошли в кухню, их приветствовал сладкий аромат пекущихся овсяных лепёшек.

Сабриель с Вадэ трудились за одним из своих столов. Мальчик нарезал репу с морковью, Сабриель что-то смешивала в огромной салатной миске. Подняв взгляд, она увидела их на пороге и с удивлением им улыбнулась.

– Доброе утро. Чем могу помочь?

– Нам бы что-нибудь перекусить, - Серегил вытащил из-под стола стул и уселся напротив неё.

– Здесь? – спросила она, увидев, как рядом усаживается Алек.

– Если не возражаете, – Алеку было слегка неловко, как будто они незвано явились в чужой дом.

– Да что вы, конечно же, нет! Просто я сроду о подобном не слыхивала! Ну-ка… Вадэ, принеси живо свежего хлеба из печки. Он уже, должно быть, готов. И ещё кусок бекона из ледника. Чаю выпьете?

– Да, спасибо, - сказал Алек.

– Пойду только принесу подобающий чайник.

Серегил показал на большой, покрытый бурой глазурью чайник, стоящий на полке у очага.

– Этот тоже вполне сгодится.

Женщина кинула на него изумлённый взгляд, потом сняла чайник с полки, зачерпнула из банки ложкой чайных листьев, сняла с крюка над очагом медный котелок кипятка и наполнила чайник.

– А где вы берете чай? – поинтересовался Серегил.

Сабриель водрузила чайник на стол перед ними и накрыла вязаным колпаком, чтобы не остывал быстро.

– Сейчас в Ауреннене. Раньше привозили из Пленимара.

– Разве в Пленимаре выращивают свой чай? – подивился Алек. – Всегда полагал, что его туда возят из Вирессы.

Сабриель пожала плечами.

– Всё, что могу сказать, это то, что прежде на ящиках было написано «Пленимар», а теперь там помечено «Ауреннен».

– Что ж, оно и к лучшему, полагаю, - сказал Серегил.

Сабриель ласково взглянула на них:

– Как и многое остальное нынче.

Вернулся Вадэ с хлебом и с куском свиного окорока на веревочной петле.

– Вот, держи, Сабриель.

Он положил хлеб с беконом на стол и вопросительно на неё глянул:

– Ну что, ты им уже показала?

– Т-ш, тихо, дитя, не забывай о своих манерах, - осадила она его, и принялась нарезать бекон на толстые ломти для жарки.

– Что показала? – заинтересовался Серегил.

Немного поколебавшись, кухарка отложила в сторону ножик.

– Думаю, теперь это уже не опасно.

Сложив руки на своём фартуке, она прикрыла глаза, и салатная миска вдруг сама по себе взмыла над столом, а потом с лёгким стуком опустилась обратно.

– Ты что, маг? – спросил Алек.

– Да нет, я не так сильна, мой…. Алек… да, так будет правильней. Если бы я была магиней, я не жила бы все эти годы в рабском ошейнике на своём горле.

Рука её метнулась к высокому вороту платья, скрывавшему старый шрам, оставленный на теле металлом.

– Так, баловство по разным пустякам. В основном я умею двигать небольшие предметы, хотя, иногда, если под рукой нет огнива, я могу зажечь и свечу.

– А тот человек, что держал тебя в рабстве, он про это знал? – спросил Серегил.

– Нет, конечно же, помилуй Свет! В Тёмные Времена Пленимара, до того, как Курос освободили, всякого ‘фейе, в ком учуяли бы хоть признак владения кухонной магией, убили бы. Как правило, так случалось с детишками, которые были ещё глупы и по неосторожности попадались. Впрочем, иногда специально, за деньги, нанимали некроманта, чтобы тот прочесал дом и проверил прислугу, нет ли среди ‘фейе кого-то с такими способностями. Мне повезло: сюда ни разу не приходили. Хотя, когда у нас ловили таких, нас всех сгоняли на место экзекуции и заставляли смотреть.

Краем фартука она промокнула глаза, потом сняла с крюка сковородку, скинула на неё бекон и поставила на решётку на очаге. Ворочая вилкой полоски бекона, она покачала головой и тихо произнесла:

– Это ужас, что творили с ними.

– Неужели никто из них не посмел дать отпор? – спросил Алек.

– Такие не заканчивали рабами.

– Надо думать. Прости.

Она обернулась к нему:

– Не за что извиняться, мой милый. Теперь это всё уже позади, спасибо Принцессе Клиа и ей подобным. И таким, как вы двое, со всей вашей добротой. На Куросе, действительно, наступил новый день.