Осколки зеркала Вечности и зелёная пантера

Девочка всё ещё плохо осознавала, что с ней происходит. Она стояла по голени в траве и слушала пение каких-то неведомых птиц. Ничего зловещего в этом лесу она не видела. Ей он начинал нравиться. В лесу было тепло и светло. Неподалеку от того места, где стояла Кэт, росли загадочные, но прекрасные цветы. Девочка подошла к ним.

— Какая красота! — восхитилась она. Она таких цветов никогда не видела. Аромат у них тоже был очень сладкий и чарующий. Сейчас Кэт не хотела никуда уходить. Она стояла на месте и оглядывалась по сторонам. Девочка не знала, что в этом лесу может её поджидать дальше, поэтому оставалась на месте. Здесь царила приятная атмосфера спокойствия.

Кэт Кристаленс дотронулась до прекрасного цветка. Ничего не произошло. Эти наикрасивейшие цветы не были опасными. Девочка довольно долго так сидела, смотрела и наслаждалась лесом. Того, что с ней произошло недавно, будто бы и не было. Её прошлого тоже. Теперь девочке хотелось лишь остаться здесь и наслаждаться покоем и безмятежностью. Но потом Кэт всё же решила осмотреть лес. Ведь она не могла оставаться там, где находилась сейчас, всегда. Ей нужно было как-то вернуться домой. Вот только она понятия не имела, как она это сделает. Но осмотреть лес все же было необходимо.

Кэт пошла осматривать лес, который ей нравился всё больше и больше. К незнакомым растениям она старалась не прикасаться, ведь они могли быть и ядовитыми, и опасными. Иногда ей по пути встречались небольшие неведомые звери. Они были довольно милыми, и Кэт снова захотелось остаться в этом лесу навсегда. Но она понимала, что без еды она не выживет. На некоторых деревьях росли необычные плоды, но есть их Кэт не собиралась, потому что не знала, что будет, если она съест хотя бы один.

Внезапно где-то в кустах послышался шорох. Кэт посмотрела туда. Она увидела какого-то крупного зверя. Он, как показалось Кэт, бежал прямо к ней. Девочка замерла на месте. К счастью, зверь бежал вовсе не к ней и даже не заметил её: он пробежал мимо. Кэт Кристаленс ещё немного постояла, на случай, если зверь вернётся. Но он не вернулся, и Кэт пошла дальше. «В этом лесу надо быть осторожней», — подумала она. Там, похоже, водились не только маленькие безобидные зверьки.

Девочка шла по странному лесу, осматриваясь. Внезапно она нечаянно дотронулась рукой до какого-то растения, напоминавшего крупную астру. И вдруг загадочный цветок схватил её руку, вонзая в плоть свои острые лепестки-зубья. Кэт попыталась высвободиться, но сделала этим только хуже: зубы-лезвия растения резанули по её руке. Кэт не знала, что ей делать. Растения отпускать не собиралось, даже когда девочка вообще перестала шевелиться. Внезапно снова появилось несколько крупных зверей. Они, похоже, видели Кэт. Та снова попыталась выдернуть свою руку из зубов-лезвий хищного растения, но, опять же, сделала только хуже. Животные уже кинулись к тому растению. Кэт отчаянно пыталась высвободиться, но у неё ничего не получалось. А звери выглядели голодными. Кэт Кристаленс старалась не обращать внимания на зубы-лезвия растения. Она всё ещё не оставляла попыток освободиться. Девочка понимала, что она может остаться без руки, но всё же это было лучше, чем быть съеденной странными хищниками целиком. И вдруг один из зверей подбежал к растению и схватил зубами его стебель. Ужасный цветок отпустил руку Кэт. Вся её рука была в очень глубоких порезах, из которых обильно текла кровь. Кэт обвернула руку своей курткой, но это не помогло. Кровь не останавливалась, а текла, похоже, ещё сильнее. Растение, которое схватило руку девочки, было ядовитым.

========== Глава 20. Новые знакомства. ==========

Кэт Кристаленс всё ещё пыталась остановить кровь, которая продолжала течь из глубоких порезов на правой руке. У неё ничего не получалось. Вдруг где-то вдалеке послышался странный звук, потом шорох и чьи-то шаги. Кэт прислушалась. «Кто-то идёт сюда», — подумала она с тревогой. Неужели это снова те жестокие люди возвращались? Через некоторое время девушка увидела, что к ней шёл какой-то молодой и красивый мужчина. Он подошёл к ней и спросил:

— Как ты оказалась в замке этого ужасного злодея?

— Я сама не знаю, но мне интересно узнать, как я попала туда, а потом в этот лес, — ответила Кэт.

— Я догадываюсь, но не уверен в своих догадках, — сказал незнакомец. — Но как ты попала в этот лес, я знаю.

— Расскажите мне об этом месте. Я ничего не понимаю.

— Да, я знаю, что ты здесь никогда не была, скоро я тебе расскажу, где ты.

Тогда незнакомец посмотрел на руку Кэт, которая была вся в кровоточащих порезах.

— Ты дотронулась до ладгании? — спросил он.

— Я не знаю, как называлось то растение, но вот оно, — Кэт указала на растение, которое выглядело так же, как-то, которое чуть не отрезало ей руку.

— Да, это ладгания.

Незнакомый мужчина сорвал какой-то лист и протянул его Кэт.

— Оберни этим листом свою руку. Если порезы несильные, то это поможет.

— Я бы не сказала, что они несильные, — обеспокоенно ответила Кэт.

— Всё равно возьми. Польза от этого листа будет.

Кэт взяла лист и обернула им руку.

— Иди за мной, — произнёс мужчина.

Однако девочка не собиралась никуда идти за этим странным человеком. Она не знала, кто он. Возможно, да и скорее всего, он был одним из прислужников того ужасного человека, который пытал Кэт. Тем более, девочка помнила, что она где-то слышала его голос.

— Сначала скажите мне, кто Вы?

— Это я спас тебя и телепортировал в этот лес. Я — Амадден Лангорн, но я не думаю, что ты когда-нибудь слышала обо мне, — ответил незнакомец. — Сейчас я отведу тебя в дом, где живут мои хорошие друзья. Они накормят тебя, залечат твои порезы и помогут вернуться домой.

— Я не хочу есть. Я бы больше хотела узнать о том, где я. Как я сюда попала? Почему я здесь?

— Ты всё узнаешь, когда мы придём. А ещё я бы хотел, чтобы ты тоже представилась.

— Я — Кэт Кристаленс. Вам это о чём-то говорит?

— Рад был познакомиться, — дружелюбно ответил Амадден, но Кэт заметила, что на его лице промелькнуло удивление.

Сначала Кэт думала, стоило ей идти за её новым знакомым или нет. Но потом она вспомнила, что это именно он говорил тогда, чтобы её отпустили. Теперь Кэт была точно уверена, что её спас именно Амадден, поэтому решила пойти за ним. Да и не оставаться же ей навсегда в этом странном лесу, чего ей сейчас уже совершенно не хотелось. Кэт Кристаленс пошла за своим новым знакомым.

Кэт Кристаленс и Амадден Лангорн вышли из леса. Амадден произнёс какие-то непонятные для девочки слова. Перед ними появилась большая светящаяся точка, посреди которой был проход куда-то. Новый знакомый Кэт вошёл туда, она, в свою очередь, незамедлительно последовала за ним. После этого у Кэт появилось похожее ощущение, как тогда, когда она гналась за зелёной пантерой. Ощущение, как будто она летит через пустоту. Но теперь это ощущение было недолгим. Через некоторое время Кэт и Амадден оказались около большого и красивого дома.

— Здесь живут мои друзья — семья Квэйн, мне надо сообщить им очень важную новость. Пока мы решим, когда и как ты вернёшься домой, ты будешь жить в этом доме, — произнёс новый знакомый девочки.

— Лучше бы побыстрее вернуться домой. Но сейчас я бы хотела узнать, наконец, как я сюда попала.

— Они тебе всё расскажут.

Амадден постучал в дверь. Через некоторое время послышались шаги. Дверь открылась, и какой-то мальчик, на вид младше Кэт, удивлённо посмотрел на пришедших, но ничего не сказал и не стал задавать каких-либо вопросов. Он молча пропустил в дом Амаддена и Кэт. Вскоре вошла женщина.