Шрифт:
========== ПРОЛОГ ==========
“Враг навсегда остается врагом,
Не дели с ним хлеб, не зови его в дом,
Даже если пока воздух миром пропах,
Он, хотя и спокойный, но все-таки враг!
Если ты, как и он, не пропил свою честь,
Враг не может быть бывшим, он будет и есть…”
Кошка Сашка (Саша Павлова)
Этот зал неплохо сохранился за прошедшие годы, хотя и в него уже нанесло песку неугомонными ветрами Хуэко Мундо. Надаль смахнул пыль и песок лишь с небольшой части длинного стола, а также с четырех кресел, расчищая место для себя и своих гостей. Гости, правда, были те еще.
– Ну и местечко ты выбрал! – Первый из них оглядел просторный
– А вот меня удивляет тот факт, что вы до сих пор отказываетесь, – Надаль сделал глоток чая, дабы остальные последовали его примеру. Они последовали.
– Чушь метешь! – Фыркнул второй из приглашенных. Он делал особый акцент на шипящих, словно плевался ими.
– Ты забываешь, что прежде мы никому не подчинялись, – заявил третий, самый рассудительный из всей троицы, но от этого не менее безумный. – Да, когда пришел Айзен, мы все склонились перед ним, хотя он был всего лишь синигами…
– Он был больше, чем синигами, – сказал Надаль. – Поэтому мы и подчинились ему.
– Да какая разница, – отмахнулся третий. – Я, к примеру, испытал огромное облегчение, когда он наконец куда-то подевался.
– Мы же вольные твари! – Подхватил первый. – Неужели ты еще не потерял надежды нас на что-то уговорить? Сам знаешь, что нам плевать…
– Конечно, – кивнул Надаль, вглядываясь в их глаза. Пора? Пожалуй. – Вы, кажется, нарочно пытаетесь все сделать наоборот. Вы бы еще в синигами подались!
Все трое дружно заржали.
– В синигами! – Второй лупил ладонью по столу. – Ну ты и сказанул!
– А в барах Сейрейтея подают саке, – первый, отсмеявшись, мечтательно закатил глаза. – Я бы не отказался.
– Да уж, у них там повеселее, чем в этой пустыне, – согласился второй.
– Быть синигами скучно, – помотал головой третий. – Да и не нам вступать в отряды. Мы же сильнее любого из капитанов! Сами подумайте.
– Организуем собственный, – предложил первый.
– Вот это будет шоу! – Взвыл от смеха второй. – Представляете, если мы туда явимся?!
– Ха, только ради того, чтобы посмотреть на их рожи, я бы на это согласился! – Присоединился к нему третий.
– Придурки, – с нарочитым раздражением буркнул Надаль.
– Сам такой, – фыркнул первый. – Сидишь в подвале этого идиотского замка, как будто больше нечем заняться. Пока мы живы, надо веселиться! Ну, так ведь, парни?
Его приятели одобрительно зарычали.
– Так чего тебе надо-то было? – Спохватился третий.
– Нет, ничего. Пейте чай.
Да. Просто пейте чай. Пока.
========== ВСАДНИКИ ==========
Простенькое с виду задание досталось шестому отряду. Почему шестому? Да просто так! Командиру показалось, что у них в последнее время маловато работы. На самом деле, у всех было одинаковое затишье, но остальные отряды хоть как-то давали о себе знать. Второй недавно отличился в поимке крупного пустого, а одиннадцатый засветился на нарушении дисциплины. Капитан третьего шныряет по всему Сейрейтею так, что всем уже глаза намозолил. В десятом лейтенант попался на пьянке на рабочем месте, получил втык (слышно было издалека). Капитан двенадцатого опять надоедал по поводу финансирования лаборатории, размахивал какими-то невнятными расчетами. Словом, у всех что-то происходило, только капитан шестого отряда давно не попадался на глаза командиру. Скучно им там, поди.
Дабы развлечь «заскучавших», Ямамото распорядился отправить группу
бойцов в Мир живых, провести небольшую разведку боем. Бюро технологического развития доложило, что множество пустых странным образом собираются в одном месте, будто их что-то туда выпихивает. Хотя назвать это место удобным для охоты было бы нельзя: пустые вываливались в чистое поле между двумя крошечными деревнями. Словом, нужно было, чтобы кто-то сходил, разогнал эту шайку и посмотрел, что будет.Тот факт, что Кучики лично отправился на это задание, вызвал немало пересудов. Должно быть, действительно ошалел от скуки, говорили одни. Совсем заняться нечем. Предчувствовал, заявляли потом другие. Или что-то знал.
Оба эти предположения были далеки от истины. Причина была проста: Бьякуя в последнее время совершенно переложил работу по боевой подготовке отряда на Абарая. С таким лейтенантом ему не было никакой необходимости заниматься этим лично. Но это вовсе не означало, что Кучики было плевать на уровень подготовки своих бойцов, и ему пришло в голову, что подобное задание – неплохой шанс посмотреть, чего в действительности стоят его синигами в бою.
Для Ренджи, так же, как и для остальных бойцов, была очевидна истинная подоплека намерения капитана отправиться с ними, хоть тот ничего и не объяснял. Лейтенант здорово волновался: для него это был серьезный экзамен. Абарай заявил, что тоже идет, хотя Кучики этого и не приказывал, а потом, лично выбрав бойцов для задания, потрясал кулаками, требуя показать себя с лучшей стороны. Синигами и сами хотели показать себя как можно лучше. Все прекрасно понимали, что в случае, если они оплошают, график тренировок может стать чрезвычайно плотным.
***
Группа прошла через Врата миров и, выйдя в Мир живых, перестроилась боевым порядком. Кучики двигался последним. Он не намеревался вмешиваться в битву, собираясь только наблюдать. Ренджи был впереди и отдавал распоряжения. Пока все это выглядело неплохо, ничуть не хуже, чем в ту пору, когда капитан сам занимался воспитанием отряда.
Бюро рассчитало точку выхода таким образом, чтобы пустые не заметили синигами раньше времени. Чтобы попасть к месту сражения, пришлось немного поработать ногами. Группа преодолела небольшой лесок, стараясь не обнаружить себя реяцу, и выбралась на засеянное поле.
Едва взглянув на это месиво, Бьякуя подумал, не слишком ли мало бойцов взял с собой Абарай. Впрочем, ему виднее. Он получил точные данные от Бюро и подобрал синигами с соответствующим уровнем подготовки. Ренджи же при виде врага притормозил, озабоченно и недоуменно оглянулся на одного из офицеров, оказавшегося поблизости.
– Черт, – пробормотал он. – Их вроде поменьше должно было быть.
– Может, успели наползти еще, пока мы шли? – Вполголоса предположил тот.
Зрелище, действительно, было то еще. Пустые кишели, как пауки в банке, вяло переползали с места на место, наступая друг на друга, но не разбегались, словно что-то мешало им перешагнуть некую незримую черту. Решительно непонятно было, зачем они топчутся в этом месте: ни одной души, ни живой, ни мертвой.
– Так, парни, – решительно скомандовал Абарай. – Наша задача – разогнать всю эту толпу и посмотреть, что они станут делать. Вперед!
И он первым бросился на врага, обнажая занпакто.
Бьякуя остановился поодаль, чтобы видеть всю картину разом. Синигами действовали слаженно и четко, приятно посмотреть. Организованно, без суеты перестроились, развернулись веером, так, чтобы накрыть всех пустых разом, никому не дав улизнуть. Бросились вперед, вспорхнули, словно огромные черные бабочки. И тишина закончилась.