Осколок ока разума

– Послушай, женщина, я разве сказала, откуда прибыл корабль?
– Халла презрительно фыркнула.
– Серкарпусиане... эти провинциалы! Все это творится у них на задворках, а они и понятия не имеют. Нет, имперское правительство управляет шахтой и городом напрямую.

– Так мы и предполагали, - согласилась Лея.

– Они контролируют пространство на многие планетарные диапазоны, продолжала Халла.
– У серкарпусиан есть вполне приличная колония на Десятом. Если корабль проходит где-нибудь поблизости, они все отключают. Шахту, самонаводящийся маяк, все.

– Я, кажется, понимаю, почему они нас не засекли, - отважился вставить Люк. Лея жестом остановила его, ее взгляд был предостерегающим. Люк отмахнулся: - Или мы доверяем Халле, или нет. Она уже подозревает достаточно, чтобы выдать нас местным властям в любой момент, когда захочет.

Он открыто посмотрел на старуху:

– Мы летели с Серкарпуса Десятого на Четвертый по делу.

– То есть вы хотите сказать, что летели с базы повстанцев на Четырнадцатом, - самодовольно поправила Халла.
– Так-то ты мне доверяешь.

Когда Люк поперхнулся своим ответом, она отмахнулась.

– Ничего, мальчик. Единственное правительство, которое признаю я, мое собственное. Если бы я хотела выдать повстанцев, вы думаете, эта база еще существовала бы?

Люк заставил себя расслабиться и улыбнулся:

– Мы летели на двух одноместных истребителях. Если здесь стандартная аппаратура, у нее калибр недостаточный, чтобы засечь такие маленькие корабли. Наверное, вот почему здесь не подняли тревогу. Мы приземлились незамеченными.

– А где ваши корабли?
– встревожилась Халла.
– Если они поблизости, их могут скоро найти.

Люк равнодушно махнул рукой куда-то на северо-восток:

– Где-то там, это несколько дней пути. Притом, если грязь, которая здесь сходит за землю, не поглотила их к этому времени.

Халла удовлетворенно фыркнула:

– Хорошо! Люди здесь не уходят далеко от городов. Вряд ли их обнаружат. Как же вам удалось сесть без сигнальной башни и летного поля?

– Сесть!
– повторила Принцесса.
– Если это вообще можно так назвать. Держу пари, мы влетели в какой-то эффект искажения поля, который производят эти их энергетические установки. Он вырубил нам все приборы. Я полагаю, кораблю нужна специальная защита, чтобы пройти сквозь атмосферу, насыщенную такими выбросами энергии. И все-таки нам чертовски повезло, а не то мы бы сели прямо на имперское поле.

– Видишь, Халла, - пояснил Люк.
– Ты должна помочь нам организовать побег из этого мира.

– Это все равно что невозможно, мальчик. Подумай еще вот о чем. Вы здесь нелегально. У вас нет нужных удостоверений личности. Как только кто-нибудь потребует предъявить их, а вы не сможете, вас упекут в местную каталажку и начнут допрашивать. Местный начальник - грязный придурок по имени Граммел.
– Она серьезно посмотрела на них обоих.
– Самое лучшее это с ним не встречаться.

– Хорошо, - тут же согласился Люк.
– Тогда, если мы не можем улететь как полагается, тебе придется помочь нам украсть корабль.

Впервые с того момента, как она присоединилась к ним, Халла потеряла дар речи:

– А больше ты ничего не хочешь, мальчик?
– осведомилась она, когда к ней вернулась способность говорить.
– Мундир Граммела или, может быть, Двойственность Императора? Украсть корабль! Ты, верно, совсем рехнулся, мальчик.

– В таком случае, мы в хорошей компании, - с удовлетворением заметила Принцесса.

Халла обернулась к ней:

– Знаешь, моя радость, я, похоже, сыта тобой по горло. И я не уверена, что хочу помощи от ТЕБЯ.

– Ты вообще имеешь представление о том, кто я?

– начала Принцесса, но вовремя спохватилась.
– Впрочем, это не имеет значения. А что имеет значение - так это то, что ты этого сделать не можешь, да?

Халла открыла рот, чтобы возразить, но Принцесса с вызовом оборвала ее:

– Так МОЖЕШЬ или нет?

– Дело не в том, что я не могу, моя прелесть, - осторожно сказала Халла, - а в том, стоит ли того такой риск...
– она замолчала, потом, наконец, нехотя подняла глаза на Люка: - Ну, ладно, юноша и леди. Я помогу вам украсть корабль.

Люк возбужденно посмотрел через стол на Принцессу, продолжавшую наблюдать за Халлой.

– Но при одном условии.

Принцесса понимающе кивнула.

– Что это за условие?
– спросила она официальным тоном.

– Сначала вы поможете мне.

– Не вижу, чтобы у нас был выбор, - подытожил Люк.
– Чем мы должны тебе помочь?

– Найти кое-что, - начала Халла, - с твоим знанием Силы в сочетании с моим, мой мальчик, это будет нетрудно. Но одна я этого сделать не могу и никому больше не доверяю. Я знаю, что могу доверять вам, потому что, если вы меня обманете, я выдам вас Граммелу.

– Разумно, - непринужденно заметила Принцесса.
– Ты говоришь, это легкая задача. Что надо найти?

Прежде чем снова повернуться к ним, Халла огляделась вокруг с трагикомической серьезностью:

– Не думаю, чтобы кто-нибудь из вас, дети, когда-нибудь слышал о кристалле Кайбурр.

– Пока верно, - невозмутимо сказала Лея.

– Меня не удивляет ваша неосведомленность, - заметила Халла.
– Всего несколько человек, знакомых с исследованиями Мимбана, слышали о нем; а серкарпусианские ксеноархеологи впервые узнали в своей первой и единственной исследовательской экспедиции на эту планету. Видимо, они решили, что это легенда-сказка, придуманная местными туземцами в попытке выманить у них побольше спиртного. Большей частью они о ней позабыли. Но в реестрах Империи она была, когда они проделали здесь дыру для шахты.

Согласно легенде, кристалл находится в храме Помоджемы - это местное божество, так говорят зеленушки, с которыми я разговаривала.

– Звучит правдоподобно, - Люк готов был уступить.
– Где находится храм?

– Отсюда далекий путь, опять же судя по сведениям, добытым мной по кусочкам у туземцев, - продолжала Халла.
– Этот мир весь кишит храмами. И запомни, этот Помоджема - третьеразрядный божок. Так что никто никогда особенно не интересовался поисками его обиталища.

– Храмы, бог, кристаллы, - пробормотала Принцесса.
– О'кей, предположим, это легендарное место действительно существует, - сказала она, обвиняюще уставив палец на Халлу.
– Этот кристалл Кайбурр... что он из себя представляет - какой-нибудь драгоценный камень?

– Какой-нибудь, - согласилась Халла со своей хитрой усмешкой. Заинтересовалась против воли, да?
– Принцесса отвела глаза.

– Нас интересует все, что может приблизить нас к побегу отсюда, признал Люк.
– Должен сказать, что история этого кристалла сама по себе звучит интригующе. Что это за самоцвет?

– Пф! Меня совершенно не интересует, какое ожерелье можно из него сделать для какого-нибудь развращенного дворянина, мальчик.
– Халла многозначительно оглядела Принцессу, затем продолжала: - Меня больше интересует некое свойство, которым он должен обладать.