Осколок ока разума

– Ну, вот, теперь ты больше похож на шахтера, - широко улыбнулась она.
– Это за то, что ты ударил меня там, внутри. Без обид?

Люк отряхнул грязь с рук, вытер грудь, потом улыбнулся Принцессе:

– Без обид, Лея.

Он приподнялся и протянул руку. Принцесса нагнулась, левой рукой держась за перила и протягивая правую, чтобы помочь Люку.

Предосторожность оказалась напрасной. Люк сильно дернул, и Лея плюхнулась в арык рядом с ним. Он сидел, ухмыляясь, пока она в отчаянии оглядывала себя:

– Ты только посмотри на меня! Посмотри, что ты натворил!

– Просто сделал тебя более похожей на служанку, - беспечно ответил Люк, - здесь, как ни осторожничай, все будет не лишнее.

– Ну, в таком случае...
– Люк увернулся от первой пригоршни грязи, которой запустила в него Принцесса, поймал часть второй - и они сцепились.

Халлу все это забавляло до тех пор, пока за ее спиной не показались несколько крупных мужчин, вышедших из таверны. Они остановились: их внимание было также привлечено возней в грязи. Они уже достаточно напились, чтобы быть опасными, и чем дольше наблюдали, тем спокойнее казались.

Слишком спокойными, чтобы это могло устраивать Халлу.

4

– Ради всего святого, - торопливо зашептала Халла.
– Немедленно прекратите, вы двое!

Покрытые грязью, ни Люк, ни Лея не услышали ее взволнованного шепота.

Один из мужчин наклонился вправо, сплюнув что-то в бороду, и объявил:

– Служанки не дерутся с хозяевами, ребята.

– Что-то здесь не так, - согласился его спутник.

– Кроме того, - сказал первый мужчина, - драться в публичных местах нарушение законов города, так?

– Правильно, - подтвердил еще один мужчина, - может, мы им вправим мозги, пока их не забрал ночной патруль. Им это пойдет на пользу.

Он крикнул Люку:

– Держись там, паренек. Мы не дадим ей тебя в обиду!

Ухмыляясь и пересмеиваясь, все пятеро сошли с дорожки. Обнаружив, что никто ей не интересуется, Халла неслышно скрылась в тени.

– Мы можем быть вам чем-нибудь полезны, мадам?
– спросил чей-то голос ей прямо в ухо. Халла подскочила. Трипио тоже подпрыгнул.

– Ты не имеешь никакого права так меня пугать, ты, хлам, удравший из лавки старьевщика!

– Прошу прощения, но мой хозяин и леди...

– А, так ты Трипио?
– Робот слегка кивнул.
– А это, должно быть, Арту.
– Темный силуэт рядом издал "бип".
– Боюсь, что пока мы ничего не можем сделать, - Халла выглянула на улицу.
– Может, эти гориллы просто играются.

Двое мужчин оттащили Лею от Люка. Таким образом, им впервые представилась возможность хорошенько разглядеть ее. Их веселость тут же уступила место менее радостным чувствам.

– Ну и ну, - пробурчал субъект - обладатель выпуклой бочкообразной грудной клетки и усиков, подстриженных на маньчжурский манер, - эта служанка - не робот, это уж точно.

Лея ощутила на себе взгляды шахтеров. Кое-какие пряжки и бретельки облегающего костюма расстегнулись, пока она боролась с Люком, и обнажившиеся участки тела, хоть и покрытые грязью, привлекали нежелательное внимание. У нее было такое чувство, словно по ней под одеждой что-то ползает.

Не обращая внимания на грязь и стараясь стянуть на себе одежду, она горделиво выпрямилась и, хотя голос ее дрожал, с достоинством произнесла:

– Большое спасибо. Это наши личные дела. А теперь мы будем вам признательны, если вы оставите нас и дадите нам возможность самим их уладить.

– "Большое спасибо, это наши личные дела", - жеманно передразнил один из мужланов, и остальные загоготали. Бородатый злобно ухмыльнулся Лее: Ты не зарегистрированная гражданка, красотка, - он показал на ее плечо. У тебя ни бирки с именем, ничего. Драться на улице - противозаконно. Закон шахтеров гласит, что мы должны задерживать всех, кто нарушает общественный порядок, где угодно и когда угодно. Ну-ка, иди сюда, я тебя задержу.

Быстро отпрянув, Принцесса продолжала мерить его сверкающим взглядом, но ее уверенность в себе таяла, как снег в печи.

– Я не могу вам сказать, кто я, но если кто-нибудь из вас дотронется до меня, вы за это ответите.

Выпуклая грудь придвинулась ближе. В голосе шахтера не было веселья, и он не улыбался:

– Маленькая грязнуля, да я до тебя не только дотронусь...

Стройная фигура скользнула между Принцессой и ее противником:

– Послушай, друг, это личная ссора, и мы можем разобраться сами.

– Я тебе не друг, сынок, - ровным голосом сказал мужчина, протягивая руку и отстраняя Люка, - не лезь. Ваша ссора - это уже не важно.

Принцесса испуганно вскрикнула. Один из мужчин подобрался к ней сзади и обхватил ее левой рукой. Люк быстро подступил к нему и ударил его ребром ладони по запястью. Взвизгнув от боли, шахтер отступил, держась за запястье.

– Сыночек хочет поиграть, - захихикал мужчина, чье запястье покалечил Люк, - он сопротивляется публичному аресту. Шахтер выбросил вперед правую руку. Раздался щелчок, и из рукава его комбинезона выскользнул стилет с двумя лезвиями. Плоские лезвия сверкали у него в кулаке. Неясный свет, падавший из окон таверны, зловеще отражался на обоих ножах. Мужчина медленно, пригнувшись, стал приближаться к Люку.

Принцесса молча смотрела во все глаза. Халла, Трипио и Арту тоже следили за этой сценой из спасительной тени.

– Давай, сынок, - поторапливал мужчина, делая Люку знак приблизиться свободной рукой. Затем он замахнулся, и из пустого рукава тоже выскользнули двойные лезвия. Шахтер сделал выпад одной ногой, потом другой. Из подошв обоих его башмаков выскочили такие же двойные стилеты. Давай потанцуем. Я продлю тебе удовольствие.

Стараясь держать в поле зрения все восемь лезвий одновременно, Люк сделал попытку отвлечь внимание своего противника:

– Леди и я кое-что обсуждали. Нам не нужно вмешательство посторонних.

– Слишком поздно, сынок, - ухмыльнулся мужчина, - теперь и ты, и я мы оба замешаны.
– Его спутники наблюдали за ним, ухмыляясь и подталкивая друг друга локтями. Они явно наслаждались каждой минутой представления.

Прыгнув вперед, мастер ножевых сражений замахнулся на Люка левой рукой, но, промахнувшись, пролетел мимо, ибо Люк успел отпрянуть и нанести ему удар сбоку. Затем нападающий завертелся волчком, пытаясь достать Люка правой рукой. Двойные лезвия жужжали в густом и влажном ночном воздухе.