Осмелься или беги

— А от предложения Тони ты бы так же отказалась и поехала на поезде?

Вырвалось. Не хотел ее обижать. Теперь непонятно, когда мы увидимся в следующий раз, а я на прощание решил гадостей наговорить. Ждал, что она психанет, схватит свои вещи и убежит не оборачиваясь. Но Хизер не такая… Подлетела ко мне и повисла на шее, уткнувшись в грудь.

— Дейв, прости, я не это имела в виду. Не привыкла.

Самая неправильная девушка на свете. Это я извиняться должен. Догонять ее на лестнице, говорить, что я ревнивый идиот, потому что я ревнивый идиот.

— На первый раз прощаю и не зли меня больше.

Долго топтались на подъездной дорожке у ее дома. Не мог выпустить ее из рук, боялся, что жуткий Нейпервилл сожрет моего ангелочка. Порывался пойти с ней вместе в дом, чтобы принять часть удара на себя, но Хизер почти затолкала меня обратно в машину.

— Все будет нормально. Папа поворчит немного, пригрозит домашним арестом, расскажет, как они с мамой в студенческие годы заделали Гектора по неосторожности, а теперь он неблагодарный покрывает сестру. Короче, всем достанется. Я позвоню тебе вечером.

— Я буду ждать, Хиз.

Плелся по автостраде. Домой я сегодня не торопился, якорем тянуло обратно снять комнату в мотеле, купить толстовку, как у Хизер, набросить капюшон и стоять у нее под окнами, как последний псих. Отличный план, а потом выйдет Гектор и набьет мне морду не разобравшись. А потом узнает в сталкере меня и еще раз изобьет.

Из обгоняющего меня форда показался средний палец. Даже порше недовольно ворчал на мою скорость. Ой, да пошли все… Как хочу, так и еду.

Проигнорировал пару звонков от Коллина. Настроения нет, опять начнет ныть. Зайду к нему на днях вместе с ангелочком, пусть сам увидит, почему я влез в это.

Вернувшись в квартиру, долго крутил на столе свою пластиковую карту и много думал. Зачем это все? Кто и для чего начал игру? Пробил того парня, которого Хизер слила директору школы. У него нет таких связей и мощностей! Он перебрался со своей матушкой в Блумингдейл в округе Ду-Пейдж, в получасе езды от Нейпервилла! Самое смешное, что та девчонка, в растлении которой его ложно обвинили, ездит к нему каждые выходные. И все у этих ребят складывается на удивление хорошо. Зачем им мстить Хизер? А главное, откуда бабки? Парень даже от матери-деспота съехать никак не может.

Все мои предположения рассыпались в труху. Кому и зачем понадобилось заманивать Холиуайт? Допытаться у Трейвиса? Вспомнил наш последний разговор, и чуть карту пополам не сломал. Он может быть просто пешкой, а вот моя святоша нет. Была нужна именно она. Все эти задания, в которых ангелочек превращается сладкую демоницу, это зрелище для особенного зрителя, и это не я… Сначала я думал, что под руку удачно попался, а Хельсинки были совпадением. Но теперь сомнений, что я неслучайный игрок, не осталось. Последнее задание было четким посланием. Томас Хиггз… Это даже на оргов не похоже. Они бы никогда так не поступили. Черт, да я оправдываю их!

Открыл сообщения, чтобы отвлечься. Улыбнулся паре эсэмэсок от святоши. Скучает. Прислала мне расписание поздних сеансов в Оджен файв на завтра, намекнула на места для поцелуев. Извращенка малолетняя! Так и ответил. Отложил телефон. Нас точно прослушивают, Хизер права. Тот разговор о татуировках и Психее. Орги узнали о нем. Значит, им и большее известно. Наши слабости, мечты, мои чувства к ней…

Мне страшно.

Порылся в ящике и достал старую разряженную мобилу с симкой, на которую приходили инструкции первой игры. Бред… Мой номер наверняка давно заблочен.

Воткнул телефон в розетку. Целую вечность ждал, что заряда хватит на включение, и остервенело жал кнопку, пока на экране не высветилось приветствие. Лениво подгружались приложения, система напомнила о просроченных обновлениях, а затем мне пришло сообщение с не определившегося номера:

Привет, Дэвид.

Словно ледяной рукой за волосы на затылке схватили. Несколько минут писал и стирал сообщения, не зная, что я хочу выяснить у оргов, пока не решился:

Нам надо поговорить.

Хорошо. Сегодня у тебя. Жди.

Так просто? Целый час я пребывал в состоянии кататонии, то впадал в ступор, то едва ли головой об стену не бился в нетерпении.

Тук-тук, Дэвид, — сообщила мобила.

Рванул к глазку и оторопел. У двери стояла самая обычная девушка и прижимала к губам указательный палец.

Глава 17.2

— Угостишь меня кофе, Дэвид?

С этой незамысловатой фразы началась моя первая настоящая встреча с куратором. Я даже переобуться не успел, так и пошел за ней в домашних тапочках и в них же заявился в кафе через дорогу.

Она не представилась, и я мысленно подбирал для нее имя сам. Короткие золотистые волосы, глаза непонятного оттенка серо-зелено-голубые, губки в неприятной ухмылке, словно весь мир вращается на кончике ее ногтя. Чарли. Буду называть ее так. В приюте был один Чарли, и он раздражал меня не меньше, чем эта девушка.

Даже попивая кофе, она не расставалась со своей гримасой.

— Сделай лицо попроще, Дэвид. Смотришь на меня, словно прямо здесь придушить готов, — пропела Чарли.

— Твоих рук дело?

— Что именно, — невинно спросили кривые губки.

— DARE. Новая игра.

— Первый раз слышу, — пожала плечами Чарли.

— Врешь. Останови это.

Она сделала еще один глоток из чашки и слегка зажмурилась.

— Знаешь, Дэвид. Эта встреча особенная для меня. Представь, что ты встретился с любимым книжным героем, или персонажем, которого создал для онлайн-игры. Ты мой персонаж, это я тебя создала.

— Мне тебя, может, мамочкой называть?

— Другом. Я тебе друг, Дэвид. Когда ты начал играть, ты был раздавлен, искал, как отвлечься, был полностью поглощен заданиями. Благодаря им ты ожил. Можешь отрицать это, но я права. Жаль, что финал у игры вышел немного смазанным.

— Смазанным? Ты так называешь случившееся? Какой-то псих чуть не застрелил меня, а Коллина сделал инвалидом?

Как же я ненавижу эту мелкую суку, которая считает меня своим Симом, зря я включил телефон и связался с ней.

— Все не то, чем кажется, Дэвид. Ты очень удивишься, когда кусочки мозаики сложатся в твоей умной головке. DARE не наша игра, я не могу ничего сказать о ней, и мне правда жаль, что в эту историю приплели Тома. Маленький Хиггз должен покоиться с миром, — ухмылка исчезла с лица Чарли, сменившись искренним сочувствием.