Основатель 2

— Это другое! — выдохнул он. — Ты мой…

— Конкурент, — закончил я за него, делая маленький шажок назад.

Башни вспыхнули ярко-красным, я ощутил жар на коже и резкий запах нагретого воздуха. Система защиты явно перешла в боевой режим. — Так почему бы не убрать меня с доски прямо сейчас? Проще простого!

— Ты несёшь чушь! Ведёшь себя как идиот! — воскликнул Серхан. Но несмотря на слова, я видел, как он весь напрягся, готовый в любой момент рвануться и оттащить меня.

— Да неужели? — усмехнулся я. — Всё ещё не понимаю, чего ты так обо мне печёшься. Ну да, торговая сделка у нас неплохая, но Торговцы-то никуда не делись. Всегда можешь разместить заказы у них, делов-то!

С этими словами я сделал ещё один решительный шаг, зная, что башни на пределе боевой готовности. Позволил себе рискнуть. Прыжок веры, мать его!

И это сработало. Серхан рванулся вперёд как тигр, схватил меня за рубаху и рывком выдернул из опасной зоны как раз в тот момент, когда башни выплюнули сноп раскалённой энергии точно туда, где я только что стоял. Земля оплавилась, оставив дымящееся пятно.

— Ты что, спятил?! Да они же могли тебя испепелить! — заорал он, тряся меня за плечи.

— Забавно, правда? Как всё меняется, когда приходится смотреть на чужую смерть своими глазами, а не рассуждать о ней теоретически, — тихо сказал я, глядя ему прямо в глаза.

Гнев на его лице начал понемногу угасать.

— Я знаю, ты спас меня не из-за нашей сделки, — прошептал я. — Ты знал, что это правильно. И ты знаешь где-то глубоко внутри себя, что спасти эту женщину тоже правильно.

Серхан недовольно пробурчал что-то явно скабрезное и подтолкнул, но не в сторону башен, а в направлении каравана.

Какое-то время он ругался на чём свет стоит, причем не на местном, а на турецком матерном.

— Ты идиот, в этом я теперь точно уверен, — сказал он наконец, видимо,устав сквернословить. — Но ты, чёрт возьми, прав. Гораздо проще говорить всякие громкие слова и строить из себя циника, когда тебе не приходится смотреть, как кто-то умирает прямо перед тобой.

— Так ты ей поможешь? — спросил я, поднимаясь с земли и отряхиваясь.

— Скорее, чтобы ты сам не убился, пытаясь меня переубедить, — проворчал он. — Но учти, друг мой, может настать день, когда эта Избранница тебя предаст. Попомни мои слова! И в этот день ты услышишь мой ехидный смех, где бы ты там ни прятался, зализывая свежие раны.

— Это риск, на который стоит пойти, — ответил я. — И кроме того, ты и я поступим так потому, что это правильно!

Серхан махнул рукой, мол, делай что хочешь, и перешел к делу.

— Пневмония — это не шутки. Но я могу её вылечить.

— Магией?

— Нет, антибиотиками, — ответил он. — У меня есть некоторый запас. Сделал в своё время на чёрный день.

— Ты что, работал врачом дома, на Земле? — удивился я.

Серхан рассмеялся.

— Вовсе нет. Но здешняя магия… она такая, знаешь ли, местами бесполезная, но научила меня тому, чего я раньше не знал и не только про магию.

— В смысле? Не догоняю.

— Ну, смотри. Магия познания отвечает на любой вопрос, верно? И раз я знаю, что антибиотики существуют, то могу спросить, как их сделать. Система выдаст рецепт, технологию. А вот если я о них понятия не имею, то и спросить не смогу, и ответа не получу. Понимаешь?

Логично. Это объясняло, почему ответ на вопросы того знахаря из Волчково касался только жидкости в лёгких Анны. Они не представляли, что такое пневмония по-нашему, и уж тем более не знали о способах её лечения.

— Звучит… буквально до безобразия. Никакой фантазии у этой магии!

— Это сложное искусство, уж поверь, — сказал Серхан. — Ладно, дай мне собрать инструменты и позвать цирюльника.

— Стрижка?

— Нет, цирюльник занимается далеко не только волосами. Возможно, придётся провести весьма… неаппетитную операцию. К счастью, магия тут сильно поможет, в частности с обезболиванием и прочим.

Под покровом ночи при свете магических сфер, что парили в воздухе, освещая поляну не хуже прожекторов, мне довелось воочию наблюдал, на что способна местная «продвинутая наука», как выразился Серхан. Его цирюльник Юсуф, здоровенный детина с руками мясника, но действовавший с поразительной точностью, под руководством Серхана и с помощью многочисленных магических заклинаний, осторожно работал над Анной. Они извлекали скопившуюся в лёгких жидкость, давали ей какие-то зелья и прикладывали припарки, сбивающие жар. При этом усыпляющие заклинания держали её в полном покое, она не издала ни звука за всё время.

Зрелище оказалось, прямо скажем, не для слабонервных: кровь, позвякивание блестящих инструментов, всё как в съёмках медицинской драмы, только без цензуры.

Но, судя по отлаженности действий и уверенности, с которой работал Юсуф под руководством Серхана, я понял, что это далеко не первая серьёзная операция, которую тот проводил. Да и вообще у мужика просто настоящий талант к хирургии! Он умудрился воссоздать здесь, в глубоком средневековье, практически полноценную операционную из моего мира. Я снова задумался, кем же он был на Земле. Серхан уклонился от моего вопроса про врача, но всё это оборудование, знания, навыки явно не могли взяться из ниоткуда у человека, далёкого от медицины.

К рассвету Анна Вульф уже дышала ровно, хотя всё ещё не пришла в себя. Антибиотики делали своё дело, но выздоровление явно затянется. Мы с Серханом сидели рядом на поваленном бревне, наблюдая, как солнечные лучи медленно пробиваются сквозь кроны деревьев, постепенно окрашивая небо в нежные утренние тона. Воздух пах свежестью, росой и лесом.

— Должен признаться, — сказал Серхан, нарушив молчание, — я рад, что с ней всё в порядке.

— Она будет тебе благодарна, — ответил я.

— Предпочёл бы, чтобы она не знала, что это я ей помог, если возможно, — сказал он.

— Всё ещё боишься мести? Или просто не хочешь связывать её обязательствами?

— Паранойя — лучший друг в этом мире, — сказал Серхан, устало протирая глаза. — Помогает выжить.

— Возможно… — протянул я. Мне хотелось расспросить о его прошлом, о том, откуда такие познания в медицине, но чувствовал, что сейчас не время и не то настроение. Вместо этого мои мысли переключились на другое. На бизнес, как обычно.

— Послушай, Серхан, как думаешь, многие из Избранников способны производить такие вот лекарства? Антибиотики эти?

— Сомневаюсь, что вообще кто-то способен, если честно, — ответил Серхан. — Обычно, благодаря местным богам, тут особо не болеют всякой заразой. Но уж если подхватишь что-то серьёзное, то, скорее всего, умрёшь раньше, чем успеешь найти или изобрести лекарство. Времени на RD, то есть на исследования и разработку просто не даётся. Это как костыли. Магия решает большинство вопросов за тебя, и потому нет никакой потребности в науке.

— А что заставило тебя исследовать антибиотики?

— Да это вообще было первое, что я сделал, как только освоил магию прорицания! — оживился он. — Я-то думал, что болезни здесь работают также, как и дома. Представляешь, какой случился бы гешефт, если бы я мог лечить все заразы этого мира? Меня бы на руках носили! Стал бы главным фармацевтом Истока!