Основатель 2

Все троё хотели по 2000 золотых за свои услуги.

Сумма, конечно, выходила за рамки моего текущего бюджета, но вполне укладывалась в условия сделки с Сюзанной Аистовой. Поскольку шахта уже построена (хоть и не мной), она фактически получала скидку, которую со спокойной совестью можно потратить на одного из этих спецов. Удовлетворившись ценой, я начал изучать информацию по каждому кандидату подробнее.

Первым числился мужик по имени Гриша Грач. Специализировался на воровстве, куча характеристик указывала на то, что он сможет умыкнуть большую часть железной руды и остаться незамеченным. Впечатляет, конечно, но не совсем то, что нужно. Хотелось найти более… цивилизованное и фундаментальное решение проблемы. Не люблю крысятничество, даже если оно эффективно. Ну украдёт он раз, ну два, три, а мне нужны стабильные поставки, а не ОПГ.

К тому же барон быстро сообразит, что железо само по себе не испаряется, и мы снова придём к армии скелетов на границе деревни.

Второй значилась ведунья по имени Веселина с припиской «Зимняя Песнь». Сильно умная, да? Обладала мощной магией, позволяющей манипулировать мыслями и разумом. Такие заклинания, как отметила Ираида в примечаниях, могли бы изменить одержимость равноса. Правда, имелся риск, что это выйдет боком. Хрен его знает, какой станет его новая мания, может, на людей переключится?

Вариант, конечно, ничего, но с ощутимым риском.

Третьим являлся охотник на монстров по имени Тимур. Судя по описанию, доблестный воин, перебивший сотни монстров за свою жизнь и ведущий подробный журнал о каждом. Раз уж равносы не самые редкие твари на свете, у него должен наработаться опыт общения с ними.

При этом в «резюме» имелась приписка: «способен к несиловым методам решения проблем с монстрами». И она решила практически всё.

Сможет он что-то по упырям придумать эдакое «несиловое»?

Поразмыслив немного, выбрал Тимура. Двое других тоже, безусловно, мастера своего дела, но что-то мне подсказывало, что охотник на монстров — это то, что надо.

Чтобы заплатить ему, я открыл торговое меню и отправил сообщение Сюзанне, информируя её, что цена шахты составит 3000 золотых, и мне нужны деньги прямо сейчас для совершения сделки. При нашей последней встрече она дала мне небольшой гладкий камень, который позволял мгновенно передавать ей сообщения без гонца, артефакт одноразового действия. Удобная штука для срочной связи.

В сообщение я включил запрос на 3000 золотых.

Как оказалось, в Истоке при заключении торговых сделок для перемещения ресурсов требовались караваны. Однако простая отправка золота, например, от Сюзанны другому Избраннику, каравана не требовала, существовал магический безналичный расчёт, и перевод производился мгновенно.

Это была одна из божественных фишек статуса Избранника, и её позволялось использовать, чтобы обойти ограничения на передвижение между нашими деревнями.

Эх, если бы это работало для любых ресурсов, жизнь стала бы куда проще! Хотя, с другой стороны, тогда я не смог бы построить мощный торговый маршрут и контролировать логистику. Так что, наверное, всё по-честному, баланс соблюдён.

Ответ от Сюзанны пришёл почти сразу.

Глава 2

Она находилась отнюдь не в восторге от идеи просто так отдать мне золото, хотела сама построить шахту, но ситуация поджимала.

Возможно, что новости о моих делах с её муженьком Германом просочились наружу, и теперь ей хотелось заполучить железо раньше, чем он получит свой лес.

Золото упало на мой счёт, и больше она ничего не написала. Интересно, Сюзанна злится на меня из-за моих манёвров или понимает сложившееся положение? В любом случае это создало достаточное давление, чтобы убрать её колебания. Теперь у меня появилось достаточно золотых, чтобы нанять авантюриста, и ещё оставался косарь на случай, если вдруг срочно понадобится кликнуть армию. Неприкосновенный запас, так сказать.

Тимур прибыл после обеда.

Здоровенный мужик, мрачный, крепкий, с недобрыми глазами, грудь колесом, весь обвешанный десятками пузырьков с зельями, которые тихонько позвякивали при ходьбе. Рыжая борода клоками, походка лёгкая, пружинистая, сразу видно, человек готов к любой заварушке каждую секунду. Лицо исполосовано шрамами, а улыбаться он, похоже, не умел или не любил. В общем, видок идеально подходил для работы, которую я ему приготовил. Ни дать ни взять суровый профессионал.

Приветственная делегация, то есть Тихон, проводил Тимура в мой кабинет, где я как раз разбирался с текучкой, следя за тем, чтобы нужды деревни удовлетворялись. При всей суете с бароном нельзя забывать о повседневных делах, производстве и довольстве жителей.

— Тебе нужны мои услуги? — спросил Тимур, плюхнувшись в кресло напротив меня.

Один из слуг попытался предложить ему воды, но он отмахнулся.

— Я не пью ничего, что не из моих собственных запасов, — сказал он, доставая флягу и делая из неё большой глоток, затем протянул её мне. Не желая его обидеть и подумав, что это, возможно, часть какого-то ритуала или проверка «на слабо», я взял флягу и тоже основательно приложился.

Мерзкая, отвратная дрянь, обожгла горло и ноздри. Ощущение было такое, будто хлебнул смеси самогона с бензином. Блин, аж слёзы навернулись. Тем не менее я подумал, что это может являться демонстрацией силы, своего рода соревнованием, поэтому сдержался от кашля и хрипа, пытаясь проглотить пойло. Однако лицо меня выдало, что вызвало смешок у Тимура.

— Это, друг мой, смесь крови горакса и зернового спирта. Укрепляет сердце против страшных болезней. Мало кто может спокойно пить это полезное, но слегка неприятное на вкус снадобье.

— Надеюсь, теперь моё здоровье в полном порядке? — прохрипел я, пытаясь сохранить лицо. Тимура хохотнул и сделал ещё глоток, прежде чем убрать флягу.

— Ладно, Владыка, давай-ка к делу. Что ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил он, переходя на деловой тон и чуть подавшись вперёд в своём кресле.

— Ну, работа немного отличается от обычной, я полагаю. Уверен, тебя часто нанимают убивать монстров, но тут есть один равнос… которого нужно бы угомонить, не убивая, — сказал я. — Он в настоящее время контролирует месторождение железа, которое мне позарез нужно, но стал им одержим.

— Политическая борьба?

— Конкуренция.

— Уважаю. Ну что сказать, равносы, — протянул Тимур, слегка откинувшись на спинку кресла, — как ни странно, не самый сложный монстр для убийства. Почему бы просто не попросить меня прикончить его? Я могу сделать это за день-два.

— Мы с ним общались, и он поступил гуманно, не убив меня. Малость невежливо отплатить ему чёрной неблагодарностью и угрохать в ответ. Он… он мог легко расправиться со мной, когда я вошёл в его логово, но решил не убивать, хотя знал, что человек может и не испытывать к нему тёплых чувств. Это показывает, что у него есть какое-то подобие морали, понятий, что ли, но я не очень понимаю этих существ. Что ты об этом думаешь?