Основной конкурс (5 конкурс)

Старик широко улыбнулся.

– А вот чистая правда!

Дед и внук пересекли добрую половину пути от детского сада до дома, когда яркие огни, украшавшие магазинчики, ударились в дрожь. Стуча копытами, по улице прогромыхала повозка лошадей, груженная кучкой краснощеких и бородатых клонов Деда Мороза.

Ваня бросил взгляд на окно продуктового магазина, который уныло смотрел на мир пустыми полками. Подул несильный ветер, принесший запах хвои и смолы.

Для ребенка наступила торжественная тишина, как момент перед укусом сочного бабушкиного пирога с многочасовым ожиданием у горячей духовки. Ваня чувствовал что-то приходящее, что обязательно ему понравится. Ведь, Новый Год с дедом редкий раз был взаправду, оставаясь все больше в разделе мечтаний и несбывшихся надежд. И в подтверждении реальности происходящего мальчик схватил старика за руку и крепко сжал.

– А ты гигант! – восхитился тот и присвистнул. – Еще чуть-чуть и в шахтеры пойдешь горные породы руками разбивать.

Ваня точно знал, что дед шутит. Он всегда шутил. Мама часто говорила ему, что дедушка аферист: он продавал разные странные штуки, которые сам и делал. Мама называла их побрякушками.

Неловко лавируя между ветками кустарника, упала последняя снежинка, но горячий канализационный люк не смог почувствовать величественную красоту природы: снежинка на нем быстро превратилась в мокрое пятнышко.

Снегопад окончательно стих.

Ваня потянул деда в сторону и махнул рукой на яркую витрину магазина.

– Это ж Випус две тысячи! – охнул мальчик, - Давай зайдем, можно-можно?

Старик хитро прищурился.

– Ты ведь теперь не отстанешь?

– Не-а, - с серьезным видом ответил Ванька.

Звякнул наддверный колокольчик, и из-за прилавка высунулся сутуловатый продавец с большим носом, как будто вдоль его лица присел отдохнуть двугорбый верблюд.

– Чем могу помочь? – спросил он.

– Випус!

Мальчишка сорвался с места, а через секунду уже был полностью поглощен металлическими гранями новой модели робота.

– С Наступающим!
– улыбнулся старик, отряхивая шапку с помпоном.

Молодой продавец хотел свистнуть парочку банкнот из новогодней выручки, но появление новых посетителей заставило его с задумчивым видом застыть над кассовым аппаратом.

– И вас, - отозвался он, - хотите купить робота? Последняя модель и всего за две тысячи, но вам скину сотен пять, Новый Год же.

На самом деле игрушка стоила ровно тысячу и ни копейкой больше, но молодой человек твердо решил устроить себе премию.

Дед наклонился над прилавком.

– Вы знаете, нет. Подарок уже есть, - он покосился на Ваню, восхищенно взиравшего на прыжковый ранец.

– А, понятно.

Продавец грустно вздохнул и посмотрел в окно.

– А снег-то закончился... – не пойми к кому, обратился он.

– Остальные выжили.

– Простите?

– Ну, насекомые.

Парнишка растерянно огляделся.

– И чему вас только в школах учат, - покачал головой старик. – Снег - это мертвые насекомые. Они, как и птицы на зиму улетают в теплые места, на Марс. Но слабые и медленные не могут вырваться из атмосферы в космос и, окоченевая на лету, ледышками сваливаются нам на головы. Бац! – Дед хлопнул ладонью по прилавку.
– А в тропосфере ужасно холодно, скажу я вам, не так как на Уране, конечно, но все-таки.

Продавец медленно наклонил голову, подражая пернатым.

Старик рассмеялся. Молодой человек на миг просветлел, поняв, что попался на такую нелепую шутку.

– Я знаю, о чем вы думаете, - дед хлопнул того по плечу, - Но лучше вам не знать откуда берется дождь и не просите.

Продавец кивнул, повинуясь давно выработанной привычке не спорить с пожилыми людьми и психами. Особенно когда критерии соединяются в одном человеке.

– Мы скоро закрываемся, - сказал он.

– Мы?

Парень нервно дернул плечом и попятился.

– Ага, мы: четверо вооруженных охранников, да и инкассация с минуты на минуту будет.

– У вас такой денежный оборот!? – удивился старик, задумчиво почесывая голову под шапкой. – Ну надо же, а я дурак продал свой бизнес.

Продавец явно обрадовался новой теме для разговора.

– А в чем он состоял?

– Бизнес то? Изготавливали и продавали ножные протезы с последующим экспортом за альфу центавру. По деньгам еще куда ни шло, но времени уходило уйма! Зато добрые дела творили, это да-а-а...

– М-м-м.

Ветер на улице подхватил пригоршню снега и бросил в окно, послышался цокот ледяных дробинок о стекло.

– Так вы закрываетесь? – напомнил старик.

– А, да! Извините, - продавец развел руки в стороны. – Новый Год скоро, успеть бы до дома.

– А вы завтра работаете? – разочарованно спросил мальчик, дергая и теребя каждую деталь игрушки, старательно игнорируя надпись: «Не трогать».

– Только через три дня.
– Бросил парень через плечо, закрывая кассу и подсчитывая наличность. Старик внимательно наблюдал за процессом, чем здорово того разозлил.

– До свидания, - с кислой миной произнес продавец.

Дед схватил внука за шиворот и повел к выходу. У двери он обернулся.

– А на протезах мы и того меньше зарабатывали, но ведь дело то доброе...

Под ногами с азартом хрустел снег, будто мир находился за ушами, чей хозяин усердно трудился над вкусным блюдом. Людей на улице убавилось, многие уже сидели за накрытыми столами, а особо ярые любители праздников стало быть спали. Дед и внук стояли возле светофора и ждали зеленого сигнала.

– Мама говорила, что врать не хорошо. – Ваня дернул деда за руку.

– Разве я врал?

– Сначала насекомые, потом протезы, а вот мама говорила...

– Мама всю жизнь только и говорила, - перебил его дед, - а что толку?

Губы и подбородок мальчика задрожали. Старик раздосадовано цыкнул и присел рядом с ним на колено. Ваня хотел отвернуться, но дед мягко схватил его за подбородок и потянул к себе.

– Прости, мой мальчик. Старый я, иногда глупости говорю.

– Когда я в школе начал пересказывать твои истории меня выгнали с урока, - хлюпнул носом Ваня и посмотрел в глаза деду.

Тот усмехнулся и щелкнул пальцем по красному носу мальчишки. Светофор предупредительно мигнул и загорелся зеленый.

– Вы идете, нет!? – возмутилась огромная усатая женщина с ворохом сумок. – Дорогу не загораживайте!