Основы AS/400

Впервые я приехал в Рочестер в 1962 году, за год до открытия там проектной лаборатории. Тогда я еще учился в университете, и IBM предложила мне работу на лето в Рочестере. В то время меня не привлекали ни компьютеры, ни тем более жизнь в маленьком степном городе на юге Миннесоты — я грезил авиакосмической индустрией Калифорнии. Но я был знаком с менеджером проекта в Рочестере и думал, что мне будет приятно поработать с ним летом.

По приезде я узнал, что работу над проектом уже получил другой человек. Мне предстояло работать над созданием банковского терминала. Я был разочарован, но согласился на этот вариант по той же причине, что заставляет других работать там, где им не нравится: я нуждался в деньгах.

Видимо, руководитель проекта банковского терминала знал, что я был разочарован, не получив работу над медицинским проектом. Он провел со мной очень много времени в разговорах о том, какую роль будут играть компьютеры в будущем Рочес-тера. И я поверил, что инженеры, в совершенстве владеющие навыками проектирования программного и аппаратного обеспечения, смогут здесь реализовать себя. В конце лета я вернулся в университет с вновь проснувшимся интересом к проектированию цифровых вычислительных систем.

Через год, окончив университет, я вернулся в Рочестер и стал работать под началом того же руководителя проекта. В течение следующих нескольких лет подразделение IBM в Рочестере перешло к разработке компьютеров, и я принял в этом участие. Затем, мне вновь предложили поучиться: я был одним из многих инженеров, имевших весьма ограниченные познания в области операционных систем. Недостаток знаний о вычислительных архитектурах и проектировании операционных систем я возмещал в Университете штата Айова (Iowa State University).

Я вернулся в Рочестер в конце 1968 года со степенью доктора и некоторыми вполне сложившимися идеями о том, как следует проектировать новую компьютерную систему. Вскоре, в июне 1969 года, был объявлен первый компьютер Рочестера

System/3. System/3 была продукцией специального назначения и более походила на счетную машину, чем на компьютер. Я не понимал тогда, что разработчикам из Роче-стера удалось попасть в компьютерный бизнес, лишь создав в штаб-квартире IBM иллюзию, что они делают счетную машину. В конечном счете это не сыграло большой роли, так как System/3 было суждено стать нашим первым успехом, залогом будущей революции в компьютерной индустрии.

В течение 1969 года я работал над проектом, в ходе которого мне удалось «отшлифовать» многие из идей, почерпнутых в университете. В конце 1969 года я получил новое задание — разработать архитектуру для наследника System/3.

Революция начинается

В пронизывающе холодный вторник 8 января 1970 года я [ 1 ] представил руководству Рочестера предложения по революционно новой компьютерной архитектуре, основой которой был машинный интерфейс высокого уровня. Примененную в этой архитектуре структуру адресации, названную одноуровневой памятью, я позаимствовал и развил из собственной докторской диссертации. Основной мотив — защитить капиталовложения заказчиков в прикладные программы, сделав вычислительную систему независимой от нижележащих аппаратных технологий. Новая система должна была совершенно отличаться от System/3, но, несмотря на это, содержать большую часть функций последней. Эта способность поддерживать среду System/3 оказалась крайне полезной годы спустя, когда нам понадобилось соединить эти две линии.

1

Прекрасный вопрос для викторины: кто родился 8 января? Ответ: «Элвис и AS/400». Элвис Пресли родился в Тупело (Tupelo), штат Миссисипи, 8 января 1935 года, а AS/400 — в Рочестере, штат Миннесота, 8 января 1970.

Не испугавшись поистине радикальных идей, лежавших в основе новой архитектуры, руководство Рочестера решило принять эти предложения и создать специальную группу для разработки новой системы. В течение шести месяцев была создана группа из девяти человек, которая должна была превратить мечты в реальность. Я стал архитектором новой системы. Вряд ли я понимал тогда, что буду оставаться в этой роли более четверти столетия.

Подразделение Advanced Systems, сформированное для создания новой системы, действовало изолированно от разработки System/3 (семейство System/3 продолжало расти, и к нему добавились System/32 в 1975 году и System/34 в 1977). До середины 70-х новым проектом занималось не так уж много сотрудников, но затем сотни и тысячи людей со всей IBM присоединились к нашей команде. 24 октября 1978 года мы объявили о создании новой системы. Она была названа System/38.

System/38 была немедленно объявлена компьютером с расширенной архитектурой — одна из крупнейших инноваций IBM за долгие годы. Очень немногие люди, как внутри IBM, так и вне корпорации, по-настоящему поняли, что произошло. Но среди тех, кто осознал мощь и потенциал System/38, быстро сформировалось нечто, похожее на культ. Встречи групп пользователей часто походили на религиозные собрания.

Однако System/38 не заменила семейство System/3, как мы изначально надеялись. Новая система не привлекла многих наших старых заказчиков. Первые продажи System/38 были задержаны до июля 1980 года, как мы объявили, из-за недостаточной производительности. На самом деле, самая большая проблема производительности заключалась в том, что система не работала сколь-нибудь продолжительное время перед сбоем. Эта задержка отпугнула некоторых заказчиков. Кроме того, владельцы меньших систем — System/32 и System/34 — нашли, что новая система слишком велика и слишком дорога. Удовлетворить потребности большинства таких заказчиков смог объявленный в мае 1983 был последний вариант System/3 — System/36. Так что разработки компьютеров в Рочестере по-прежнему шли в двух разных направлениях.

Проект Fort Knox

В начале восьмидесятых IBM решила объединить пять ранее несовместимых линий продукции IBM, включая две из Рочестера, в новой интегрированной системе, названной Fort Knox. Ставилась цель: владельцы всех пяти типов машин должны были иметь возможность перенести свои приложения на эту единую систему. Разработка Fort Knox началась в четырех разных лабораториях IBM с больших инвестиций.

В 1985 году стало ясно, что проект Fort Knox зашел в тупик. У нас, в Рочестере, многие считали его нежизнеспособным с самого начала, так как он был призван разрешить проблемы IBM, а не потребителей. Было и такое мнение: проект слишком сложен технически, нет способа преобразовать пять разных систем в одну. И, кроме того, совместной работой четырех лабораторий управлять почти невозможно. По всем указанным причинам, Fort Knox потерпел неудачу, и IBM его закрыла.

Fort Knox «высосал» большинство ресурсов, которые иначе были бы направлены на System/36 и System/38. А без инвестиций трудно было поддерживать конкурентоспособность обеих систем. IBM зашла настолько далеко, что объявила System/38 «не стратегической» и не рекомендовала клиентам приобретать ее.

Ранняя AS/400 (она же System/38)

В конце 1985 небольшая группа разработчиков из Рочестера продемонстрировала, что на System/38 можно создать среду для программного обеспечения System/36. Стоимость оборудования снизилась настолько, что мы теперь могли создавать малые модели System/38. Это означало, что мы могли «закрыть» весь диапазон продукции Рочестера. Быстро последовало предложение: объединить две системы в одной машине, основанной на System/38. Мы назвали новую машину Silverlake [ 2 ] и убедили руководство IBM, что можем ее создать.

2

Silverlake — название небольшого красивого озера в Миннесоте. — Прим. консультанта.

Снова Рочестер показал IBM и всему компьютерному миру, на что способен. После беспрецедентного 28-месячного цикла разработки, мы объявили о новой, объединенной, системе под названием AS/400. Посвященные, однако, знали, что внутри каждой AS/400 скрывается System/38 [ 3 ] .

Успех AS/400 превзошел все ожидания. Очень быстро она не только «отвоевала» часть рынка, захваченную конкурентами в предыдущие годы, но и быстро обошла их всех. Ныне во всем мире работает более 500 000 систем AS/400, что делает ее бестселлером среди многопользовательских вычислительных систем. Культ System/38 стал полноценной религией.

3

3Мы даже изменили название нашей операционной системы для AS/400 на Operating System/400 (OS/400). Но до сих пор многие разработчики по-прежнему называют ее XPF — это сокращение от Extended CPF. Control Program Facility (CPF) — название операционной системы для System/38.

В 1991 Apple Computer, Motorola и IBM достигли исторического соглашения по разработке нового семейства процессоров. Эти процессоры должны были использовать архитектуру RISC и применяться везде, от ручных устройств до суперкомпьютеров. Новые процессоры, названные PowerPC, были призваны потрясти компьютерный мир.

В это время Рочестер искал новую архитектуру процессора для следующего поколения AS/400. Это должен был быть первый полностью новый процессор по сравнению с 1978, использовавшимся в оригинальной System/38. И мы подумали: почему бы не объединить силы с альянсом PowerPC, чтобы создать для AS/400 новый процессор, основанный на этой архитектуре?