Особенности обучения диких котов

– Ну.

– Вот, ты, остальные двое, ваше курево, ваша еда и что там ещё. А девка, или кто там она, была с парфюмом, тонким таким, вентиляция у вас тут хреновая, след остался. И мужик тоже с другим запахом, он курит какую-то хрень, но подороже и позаковыристее, чем ваши.

И чёрт знает, сколько бы они ещё тут чесали языками, но во входной двери повернулся ключ, и в квартиру вошли.

– Эй, Дэм, ты тут, болезный наш? – спросил один из вошедших.

– Ух ты, он кого-то приволок. И больным-то сказался, чтобы тут с этим блондинчиком потрындеть, да? – ухмыльнулся тот, что постарше.

– А ничего, что мы договаривались никого не водить? – спросил второй, ему, кажется, когда-то сломали нос, и он теперь был кривоват.

– Нарушил договор – пойдет восвояси, – неспешно произнёс старший.

Клиент побледнел.

– А сами не хотите восвояси? Кто приводил мужика с дорогими сигарами и девку надушенную? – вылепил он.

– Какую девку, ты чего? – не понял старший.

– Да хрен знает, какую, но у меня потом деньги пропали. И их взяли либо та девка с мужиком, либо кто-то из вас, понятно? – парень вытаращился на них и едва не орал. – Что, решили, что раз старше, то можно и облапошить, да?

– Так, Дэм, давай-ка поспокойнее, ладно? Сам, поди, потерял свои деньги, а теперь предъявляешь, да? – спросил перебитый нос.

– Постойте-ка, а откуда взяли, ну, про мужика с сигарой и девку с духами? – спросил старший.

– Так господин маг учуял, - кивнул клиент на Жиля.

Жиль ухмыльнулся – мол, и не такое учуем.

– Да врёт, - сказал перебитый нос.

– Погоди-ка, - старший вдруг подорвался и метнулся в комнату.

Шуршал тем чем-то, видимо, искал. Вернулся, обвёл тяжёлым взглядом обоих компаньонов.

– А ведь у меня тоже деньги пропали, вся заначка. И что, говорите, господин маг, девка и мужик?

– Были тут в течение последних пяти дней, - пожал плечами Жиль. – Можно покопаться и сказать точнее, просто это время займёт.

– И если бы это был Дэм, то ему не с руки было бы нанимать мага и тащить сюда, да ещё тайком от нас, - задумчиво сказал старший. – Остаёшься ты, - и молниеносным движением вывернул перебитому носу руку за спину.

– А я что? Я ничего! Не при чём! – начал было вопить тот, но вмешался Жиль.

– Можно? – у него менталка не ахти, но есть же.

– Чего ты?

– Ну это, придавлю его немного, и он признается.

– Чего смотришь, дави, конечно!

Перебитый нос заверещал было, что он не виноват и чтоб от него отстали, но потом хрюкнул, когда Жиль немного поприжал ему горло – анатомию сдавал недавно, ещё не забыл, что и где. А потом перебитый нос начал говорить.

И рассказал, что деньги взял он, да, потому что был должен. Девке и мужику. Потому что у обоих взял аванс и не выполнил работу. Что за работу? Да так, ерунда. Ой, не ерунда. Но это не его тайна вообще-то. Деньги отдаст с ближайшей зарплаты, да. Только пусть его сейчас больше никакие маги не мучают!

Кажется, и клиенту, и его старшему товарищу этого оказалось достаточно. Они пошептались, и заплатили Жилю прямо сразу, да ещё накинули немного сверху. И поблагодарили.

По дороге домой Жиль изумлялся – почему люди такие дураки, всегда ж можно узнать, что и как было?

Но три следующих заказа схожего свойства убедили Жиля в том, что на его век дураков хватит. И денег тоже.

И платили в этой сфере поболее, чем за съёмки. Но пока каникулы – Жиль успевал всё, и радовался. А как будет дальше – ну, посмотрим.

А пока он зашёл в ювелирный магазин и купил там для Джесс тоненькую цепочку с красивущей жемчужиной.

43. Переступить через себя

– Анна, ты поедешь с нами в горы?

Отец застал со своим вопросом врасплох. Она, конечно, слышала разговоры о том, что они с госпожой Шеню уезжают накануне Нового года кататься на лыжах, и вернутся только через неделю. Анна не каталась на лыжах, отец раньше тоже не катался, а тут вдруг решил вспомнить увлечение юности. Не иначе, госпожа Шеню его воодушевила.

Впрочем, какая разница?

Анна знала, что однокурсники собираются встречать Новый год у Флинна, в его съёмной квартире, Флинн позвал её ещё на приёме у Саважей. Хочет ли она? Жанно Саваж снова будет поедать глазами не Мизуки, так кого-то другого, нужно ли ей на это смотреть?

Но… он ведь будет и с ней танцевать, правда же?

– Нет, папа, я не хочу. Поезжайте.

Зачем ехать с двумя взрослыми людьми, которые, наверное, хотят провести время друг с другом, а вовсе не с ней? Ещё полгода назад эта мысль никак не пришла бы Анне в голову. А теперь… Что же с того, раз отец и мама больше не вместе?

С мамой Анна разговаривала в Рождество, поздравляла, мама рассказала, что они с господином Уитсомом ждут ребёнка, у Анны будет младший брат. Эта новость даже никак не взволновала – будет и будет. Мама рассказывала, как они готовятся к этому событию, что об этом думают родственники её мужа и её тамошние приятельницы. Уже под конец спросила, как дела у Анны в Академии, и Анна просто ответила – всё хорошо, спасибо, сессию сдала. Сейчас каникулы. Нет, приехать не получится, наверное, у неё есть планы. Да и всё.

После разговора осталось некоторое разочарование, потому что хотелось-то поговорить и о себе тоже. Но… не вышло. Ничего страшного, не вышло – и не вышло.

Анна вдруг поняла, что вообще мало и редко говорила о себе, о том, что внутри. Говорила о каких-то всем понятных вещах вроде школы, еды, прогулок, одежды, что там ещё бывает. О любимых фильмах и пирожных. Но никогда о том, о чём думала. Сейчас было странно, что вдруг возникла нужда в таком разговоре… но может быть, такие разговоры просто нужно вести с другими людьми?

Наутро после приёма у Саважей ей написала Марианна и засыпала вопросами о том, как всё прошло. Анна подумала – и ответила согласием на предложение прийти в гости. Дома у Марианны в тот день не было никого из её старших – приехавшие на Рождество родители умчались куда-то по делам или в гости, брат и сёстры тоже разбежались. Марианна усадила Анну в кресло, притащила пирожных и арро, их белый кот Паскаль пришёл и сел Анне на колени, и они проболтали допоздна обо всём. Анна рассказывала, что и как было, кто во что был одет, кто с кем пришёл, кто с кем танцевал, и что вытворила Джемма.