Особо опасен

– Да, я позвонить, – ответила миссис Круз. Взяла карточку и прочитала сквозь слезы на глазах. – Прокурор?

– Я ищу Хирурга по делу об убийстве. Я думаю, ваша дочь что-то знала, и поэтому он на нее напал. Так вы мне позвоните, если увидите его?

– Да, я позвонить. Я очень хочу поймать этот сволочь.

– Договорились. Спасибо.

Вернулся Дэн и привел с собой худую женщину средних лет, одетую в джинсовую юбку, белые спортивные носки и пластмассовые босоножки.

– Ay, Yolanda, que terrible! [29] – закричала она с порога и бросилась к миссис Круз.

29

О, Йоланда, какой ужас! (исп.)

Обнявшись, женщины сели на диван и зарыдали. Дэн и Мелани тихонько вышли, закрыв за собой дверь.

Они сели в машину, но обсуждать только что виденную сцену им не хотелось.

– Что теперь? – спросила Мелани, стараясь не думать об убогой квартирке и ее обитателях.

– Я отослал приметы Хирурга во все федеральные агентства и отделения полиции. К тому же я перетряхиваю осведомителей в Бруклине.

– Да, это все хорошо и полезно, но слишком уж медленно продвигается дело. Пока мы возимся, Хирург запросто может снова нанести удар. Город большой, спрятаться есть где. А мы не в состоянии проверить все возможные ниточки.

– Что поделать – таковы обстоятельства. Придется с ними смириться.

– Мы постоянно говорим о том, что Аманда Бенсон будет следующей жертвой. Лично я за то, чтобы засесть у нее в палате и не двигаться с места, пока не явится убийца. Я ни за что не позволю этому подонку бродить по улицам и безнаказанно убивать людей.

27

Пытаясь предугадать действия Хирурга, сыщики пришли к выводу, что следующей жертвой станет Аманда Бенсон. Других вариантов не оставалось. Всех остальных он уже убрал. Кроме Мелани, разумеется, но об этом она старалась не думать.

Дэн высадил ее у входа в больницу и отправился парковать машину. Поднимаясь в лифте, Мелани подумала, что вчера приходила сюда примерно в это же время. С ума сойти, минули всего лишь сутки, а кажется, что столетия.

Палата Аманды находилась в середине длинного коридора. Мелани повернула за угол и увидела никем не охраняемую, настежь распахнутую дверь. Ни стриженного ежиком полицейского, ни частного охранника, ни Рендла. Последний собирался поехать сюда, чтобы проверить, как дела у Аманды. Куда же он делся? Изумленная Мелани припустила бегом, в ужасе ожидая найти еще один труп. К счастью, заглянув в палату, она увидела невредимую Аманду, мирно спящую в постели. Прикрепленный к стене палаты телевизор работал, но звук был выключен.

Дверь открыта, охраны нет, беззащитная девочка спит. От ужаса у Мелани волосы встали дыбом, и она напряженно огляделась. Неужели кто-то еще использовал Аманду как приманку для Хирурга? Или охотились за самой Мелани? Она явственно почувствовала себя в ловушке – прямо в центре мышеловки. Дрожащими руками Мелани вытащила сотовый телефон и позвонила на пейджер Дэна, набрав столько семерок, сколько поместилось. Пусть примчится как можно скорее. Ей очень не нравилось все происходящее. У постели Аманды она нашла кнопку вызова медперсонала и нажала ее несколько раз, в надежде что кто-нибудь ответит на звонок. Медсестра или санитар – кто угодно, лишь бы появление еще одного человека отпугнуло убийцу.

Звонок вызова разбудил Аманду. Веки девочки затрепетали, и она открыла глаза изумительного зеленого цвета. Затуманенные, налитые кровью, они тем не менее ярко горели на бледном измученном лице. Увидев Мелани, Аманда неуклюже зашевелилась, пытаясь сесть.

– Вы медсестра? – спросила она в недоумении.

– Нет, я прокурор. Меня зовут Мелани Варгас. Я помогаю полицейским поймать бандитов, которые напали на тебя. Как ты себя чувствуешь? – Мелани старалась говорить спокойно, чтобы не разволновать девочку еще больше.

Аманда тревожно оглядела палату:

– А где мама?

– Я только что вошла, и здесь никого не было. Давай я помогу тебе сесть. – Мелани потыкала кнопки на панели управления кроватью и подняла Аманду в сидячее положение.

– Спасибо, – хрипло поблагодарила девочка. – Это все обезболивающие. Я из-за них такая… неуклюжая. – Она неопределенно махнула здоровой рукой.

– А где твой охранник?

– Охранник? Не знаю. Такой неприятный тип. Хорошо, что он ушел.

– Аманда, мне не нравится, что тебя оставили без охраны.

Девочка непонимающе посмотрела на Мелани и спросила:

– У вас не найдется сигареты?

– Сигареты? Нет.

– Это помогло бы мне прийти в себя.

– Честное слово, нету. Я не курю.

– А, понятно.

– Значит, твоя мама должна была быть здесь, но куда-то ушла? – спросила Мелани.

– Наверное. – Аманда пожала плечами. Отсутствие матери явно огорчило девочку.

– Я уверена, что она ушла только потому, что у нее какие-то очень важные дела. Она так старалась тебя защитить, когда я разговаривала с ней вчера.

Мелани снова бросила взгляд на дверь. Интересно, куда подевался Дэн и почему никто из медперсонала не отвечает на вызов?

– Мама? Старалась меня защитить? – Аманда смотрела широко открытыми глазами, полными изумления и робкого доверия. Все еще ребенок – ребенок, который попал в ужасную беду.

– Ну да. Даже не позволяла мне поговорить с тобой о… о том, что случилось. – Мелани непроизвольно покосилась на перевязанную руку Аманды.

– А, вы имеете в виду, когда она не давала вам допросить меня и все такое.

– Да.

– Это я слышала. Я была тогда ну как бы в полудреме.

– Извини, что я так резко разговаривала с твоей мамой.

Аманда вспыхнула и покачала головой.

– Не извиняйтесь, – ответила она с внезапной злобой. – Моя мать – настоящая ведьма. Терпеть ее не могу.

– Ну же, Аманда, не надо так говорить. Я понимаю, что ты расстроена, но у нее наверняка была очень важная причина, чтобы уйти.

– Да при чем тут это? Вы же ничего не знаете. Ей на меня наплевать. Сначала она сплавила меня к психам, лишь бы от меня избавиться, а теперь бросила на произвол судьбы. – Голос Аманды дрогнул. На глаза навернулись слезы и потекли по щекам.

Мелани вытащила салфетку из коробки на ночном столике и подала ей. Аманда вытерла глаза, но слезы продолжали течь ручьем. У бедной девочки совсем нервы сдали. Да и у кого бы не сдали?

– Аманда, милая, я уверена, что мама тебя очень любит, – мягко сказала Мелани.

– Нет, не любит! – выкрикнула Аманда и разрыдалась. – Я же вам сказала. Только папа меня любил, а теперь он мертв. Я его больше никогда не увижу. Вы хоть понимаете, каково это?

– Понимаю, – ответила Мелани, вслушиваясь в эхо прошлого. – Я очень хорошо тебя понимаю.