Особо опасен

– Нет, он не похож на грабителя. Мы сидели в парке, и он за нами наблюдал. В конце концов это стало действовать мне на нервы. К счастью, подошли другие люди, и я смогла выйти на улицу. Но мы уже давно бродим туда-сюда, и куда бы мы ни пошли, он всюду следует за нами.

– Так с Майей все в порядке?

– Да, все нормально, правда, пора бы поменять ей памперс. Ты же знаешь, я терпеть не могу, когда она сидит в грязном памперсе. Но я не хочу возвращаться к тебе, чтобы не привести этого парня следом. По-моему, он что-то задумал.

– Что значит «что-то задумал»? Сейчас ты его видишь? Как он выглядит?

– Нет, сейчас не вижу, однако я уверена, что он здесь. Я зашла в супермаркет, а он скорее всего ждет на улице. Тощий, не очень высокий. Короткая стрижка, острые черты лица. И на плече большая татуировка – нож, с которого капает кровь.

– О Господи! Да это же татуировка «Перышек с Траута»! Хирург!..

– Кто?

– Убийца Джеда Бенсона.

Софи замолчала.

– Софи? Алло, Софи?

– Именно этого я и боялась, – прошептала Софи.

– Чего ты боялась? На кой черт убийце Джеда Бенсона следить за тобой? Если бы он следил за мной, тогда понятно, но ты-то тут при чем? Или ты знаешь об убийстве что-то, о чем мне не рассказала?

– Да, знаю, хотя по телефону сказать не могу. Это имеет отношение к дому Бенсона.

– К дому Бенсона? А в чем дело?

– Мелани, это очень серьезно. Я совершила большую ошибку. Именно поэтому я собралась уехать в Ванкувер. Мне нужно встретиться с тобой где-нибудь и все объяснить.

– Софи, что ты натворила?

– Во-первых, планы дома в архивах отдела строительства фальшивые. Это только часть того, что я натворила.

– Фальшивые? Ничего не понимаю.

– Я знала, что мне не следовало идти на подлог, но этот заказ был очень важен для моей карьеры, и Джед убедил меня, что все будет в порядке. Не следовало мне его слушать. Мелани, он был плохой человек.

– Да я-то знаю, а вот что ты о нем знаешь?

– Ой! – вскрикнула Софи. – Кажется, я его вижу! Он уже здесь, он зашел в супермаркет! Что мне делать?

– Спокойно, все в порядке. Где именно ты находишься?

– В супермаркете «Фуд кинг», в нескольких кварталах от твоего дома.

– Отвези Майю домой. Между супермаркетом и моим домом на улицах довольно оживленно, так что вы будете в безопасности. Если повезет, то даже полицейский попадется.

– Тогда этот парень узнает, где ты живешь.

– Наплевать, скорее всего он уже и так знает. Я хочу, чтобы Майя была в безопасном месте. Отдай ее моей маме и жди в вестибюле. Я немедленно приеду, приведу с собой полицию, и мы его арестуем, поняла?

– Ты уверена?

– Да! Ты же не можешь бродить по улицам бесконечно. И он не отстанет от тебя просто так.

– Ладно, тогда я так и сделаю.

– Постарайся вести себя естественно, чтобы он не догадался, что ты заметила слежку. И позвони мне сейчас же, если что-то случится. Или еще лучше – звони сразу в полицию!

Мелани попросила водителя такси высадить ее на углу, наискосок от дома. Она подумала, не обратиться ли в местное отделение полиции за помощью. Или позвонить Дэну? Мелани никак не могла решить, что лучше: звонок в полицию мог закончиться появлением Рамиреса. С другой стороны, если позвонить Дэну… тогда приедет Дэн. Мелани ужасно не хотелось себя в этом убеждать, но появление любого из них могло оказаться более опасным, чем попытка справиться в одиночку.

Она выскочила из такси, намеренно не глядя по сторонам. Если Хирург поблизости, то она его наверняка узнает, ведь видела фотографию. А вот он вряд ли ее знает: откуда? И пусть пока остается в неведении. Многолетний опыт выписывания ордеров на арест научил Мелани, что настороженное оглядывание по сторонам с таким видом, словно вы боитесь слежки, привлекает внимание. А она меньше всего хотела привлечь к себе внимание Хирурга.

Несмотря на уговор, Софи в вестибюле не было. Сумели ли они добраться домой? Мелани постаралась ни о чем не думать, чтобы не сойти с ума от тревоги. В лифте она вела себя как обычно, даже поболтала со старушкой, живущей этажом выше. Однако, добравшись до квартиры, Мелани с трудом открыла замок: так сильно дрожали ее руки. Она промчалась по коридору в детскую, где мама только что подняла Майю с пеленального столика, поменяв девочке памперс. Мелани выхватила дочку и прижала к себе, целуя шелковистые черные волосенки.

– Радость моя! Мамочка так по тебе соскучилась!

– Мама! – впервые в жизни сказала Майя.

– Ты слышала? Она сказала «мама»! – вскричала Мелани со слезами на глазах.

– Мелани, не болтай ерунды. В таком возрасте дети еще не умеют говорить, – нетерпеливо бросила мать, скрестив на груди загорелые руки и надув ярко накрашенные губы. – Ты мне лучше скажи, зачем заставила меня все бросить и приехать, если сама пришла домой так рано? Я всегда готова помочь, но не кажется ли тебе, что ты переходишь границы?

– Извини, мы тебе совсем на шею сели, – ответила Мелани, еще крепче прижимая к себе Майю.

– Ничего подобного я не говорила, и ты это прекрасно знаешь. Я-то всегда готова помочь в отличие от твоего отца, который до сих пор не потрудился приехать хотя бы для того, чтобы повидать внучку. А вот благодарности я от тебя что-то не вижу.

– Мам, ну давай не будем, а? Где Софи?

– Твоя подружка? Очень приятная девочка. Очень вежливая, не то что некоторые, – бросила мать, укоризненно глядя на Мелани.

– Так куда она делась? В туалет пошла?

– Да нет, просто ушла.

– Как ушла? Когда? Она сказала что-нибудь?

– Вообще-то да. Попросила передать, чтобы ты не волновалась, она уведет его отсюда и будет ждать тебя возле пруда в парке. Я подумала, что все это звучит очень странно. Кого она собралась уводить, ты не знаешь?

Прежде чем мама успела договорить, Мелани уже заскочила на кухню, схватила записную книжку с номером сотового телефона Софи и вылетела за дверь.

46

Дэн О'Рейли поднимался по крутым ступенькам парадного входа одного из домов в Бруклине. Давненько он сюда не наведывался – с самых похорон сына Рендла. Улочка выглядела по-прежнему прелестно, однако здания заметно обветшали. Краска на стенах дома облупилась. На улице валялся мусор, стены были обезображены граффити. Возле винного магазинчика на углу толпилась кучка оболтусов подросткового возраста – похоже, торговали наркотиками. Подростки настороженно покосились на Дэна, и он кивнул в ответ. «Нет, ребята, сегодня я пришел не по вашу душу». Когда-то, несколько лет назад, этот район сиял чистотой и довольством. Даже здесь, на Форт-Грин. Прошли те времена. Черт бы побрал экономический кризис, нормальной жизни пришел конец.