Особое назначение

Вскоре мы вышли в огромный зал с облицовкой из всё тех же плит с соблазнительными женскими контурами. Высокий сводчатый потолок подпирали ряды огромных колонн в виде… опять же обнажённых металлических женщин на пьедесталах, метров десять-пятнадцать каждая. Пьедесталы были выполнены в виде наковален. На стенах висели огромные молоты, клещи, зубила, гвоздильни, раскатки, обжимки и прочий, прочий инструментарий кузнеца. В углу стоял огромный чёрный горн, в который легко влез бы аж целый слон.

— Не знаю, кем был кузнец, орудующий всем этим, — сказала Ника, рассматривая инструменты. — Но это был очень крупный мужчина.

— Не знаю, что за кузнец тут работал, но его вкусы были весьма специфическими, — заметил я, разглядывая статуи. — Месье знал толк в ковке.

Словно желая подтвердить моё предположение, интерфейс выдал справку.

Секретная локация "Древняя Кузня" (копия оригинала)

В далёком прошлом Кузнец творил оружие, способное выйти за пределы возможностей обычного металла. Прошли тысячелетия, самого Кузнеца уже нет в живых, его Кузня разрушена, но выкованное им оружие до сих пор гуляет по мирам. И даже сами боги не считают зазорным взять в руки клинок, выкованный великим мастером.

Для создания своих шедевров Кузнец прибегал к любым средствам. Очень часто в его кузне под удар молота попадали человеческие жизни. Её стены пропитались болью и страданиями жертв, пущенных в расход для создания совершенных клинков. Куски их разрушенных душ по прежнему обитают в стенах кузни, терзаемые воспоминаниями об огне и о раскалённом металле.

Враждебной магии Ника по прежнему не заметила — ни в статуях, ни в оружии, ни в стенах. Никаких осколков душ тоже не обнаружила. Тишь да гладь… ни звука в реальности… ни одного колебания на астральном плане. Мы двинулись дальше по новому коридору.

И да… в конце этого коридора нас поджидал… самый настоящий мать его платформинг. Как в компьютерных играх. Привет, Марио, привет, Соник, давненько не виделись, а Речь у вас гемдизайн плагиатит… Коридор перед нами оборвался, а внизу распахнула пасть бездна с кипящей лавовой рекой. Дальше можно было двигаться, только перепрыгивая через металлические платформы, висящие прямо в воздухе. Словно их кто-то заколдовал. Или запрограммировал. Что лучше применимо к Речи?

— Мда… — протянул я, заглянув в бездну. На поверхности лавы лопнул огромный пузырь, разбрызгивая капли оранжевого раскалённого вещества в стороны. — Чтобы купаться в этой речке, нужна закалка как у Железного Дровосека… И то не факт, что хватит.

Ника хмурилась, оглядывая новые преграды и что-то тихонько бубнила себе под нос. Она так всегда делала, когда над чем-то напряжённо думала.

Так и не дождавшись от неё комментария, я подошёл к краю обрыва, прикидывая расстояние до ближайшей платформы. Всего-то метр. Швырнул из инвентаря меч на платформу. Тот со звяканьем упал на её середину. Ничего не произошло. Что ж, вроде бы держит.

— Подожди! — неожиданно крикнула мне Ника. — Тут что-то не так…

Но было уже поздно. Аки ловкий водопроводчик Марио, я скаканул вперёд и ловко приземлился на платформу. Та вздрогнула подо мною и… и ничего не произошло. Ничего плохого, платформа выдержала мой вес, осталась всё также висеть в воздухе. Разве что ноги мои начали слегка скользить, но, взмахнув руками, я удержал равновесие.

— Всё окей, — сказал я Нике. — Оно держится. Но тут очень скользко. Не металл, а лёд, честное слово.

— Ты бы не прыгал так резко, — заметила волшебница. — Я тебя, конечно, поймаю, если что, но лучше без резких движений.

— Лады, — я кивнул. — Может быть ты тогда перенесёшь нас через пропасть? Летать ты умеешь, значит, это не будет проблемой.

Ника по прежнему парила в полуметре от металлического пола, по прежнему не желая контактировать с грязной поверхностью подземелья.

— Да, пожалуй, так и сдела… — начала было Ника, но её внезапно перебил чей-то незнакомый высокий голос:

— Мне щекотно! Хи-хи…

Мы с Никой повертели головами по сторонам, но никого не увидели. Голос был вроде бы женский. И шёл он, кажется, откуда-то у меня из-под ног. Что?

Опустив глаза, я увидел, что металлическая поверхность у меня под ногами стала мягкой, как воск. И в ней образовались соблазнительные женские контуры. Прекрасная дева с идеальной фигурой… она тянула ко мне руки, а плита под ногами начала раскачиваться.

— Щекотно! Щекотно! — выкрикнула она.

— Оно не разумно, — произнесла волшебница, внимательно глядя на плиту. — Это чей-то отпечаток души

— Ты же говорила, что в стенах нет осколков душ…

— Это в той зале не было! А тут появились.

— Проворонила?

— Я тебе не связь-кристалл, чтобы бдеть непрерывно! — огрызнулась волшебница.

— Я перевернусь! — крикнула дева, и плита под моими ногами… перевернулась на сто восемьдесят градусов. Я не успел ничего сделать и с диком ором полетел вниз, прямо в кипящую лаву.

Ника взмахнула посохом, меня окутало голубоватое сияние, перенесло по воздуху и поставило рядом с волшебницей.

— Капец… — только и выдал я. Вот что значит выбрать себе уровень не по силам. Вся жизнь перед глазами пролетела.

— Прошу, не лезь больше вперёд, — сухо попросила Ника. — Ты всё же недостаточно приспособлен к этому месту. Твой комфортный уровень Подземелья… ну максимум десятый. Всё, что выше, слишком опасно.

Как бы мне не хотелось это признавать, но Ника была права. Я всё ещё слишком слаб. Слишком мало времени… и так много ещё надо успеть и сделать! Смогу ли я?

В любом случае — буду пытаться.

Впереди нас ждало ещё много плит с осколками душ, боящихся щекотки. Очень скользкие, заразы, с никакущим трением. Словно этого всего было мало, они ещё и резко переворачивались спустя десять секунд посте того, как к ним прикоснёшься. Об этом мне любезно сообщил интерфейс, когда я пожелал изучить профили этих объектов. Жаль, что слишком поздно!

— Прыгай к нам… прыгай к нам… — услышал я шёпот, доносящийся из бездны…

Бросив взгляд вниз, увидел, как из лавы выныривают прекрасные обнажённые женщины. Их тела отдавали всеми оттёнками оранжевого и красного, на них блестели лавовые потёки, источая жар… да что там, девы сами состояли из лавы или раскалённого металла!

Многие из них выглядели прелестными и покорными, разве что ручками не прикрывались, пылая стыдом. Иные казались крайне агрессивными, отталкивали друг друга и боролись, пытаясь взобраться к нам по отвесным стенам, но неизменно срывались вниз, обдавая товарок раскалёнными брызгами. Большинство дев были обнажены, но иных покрывала тонкая облегающая плёнка, готовая лопнуть от малейшего прикосновения. Упругие груди и попки, раскалённые, так и просились в руки… Чтобы своим жаром обратить пальцы в угли.