Особые обстоятельства

Нелюди дошли до перевала и замерли.

— Видите пещеры?.. Там она. Идите по тропе. А нам нельзя дальше.

Нейл кивнул и побежал в указанном направлении. Увидел несколько чёрных проёмов и, секунду поколебавшись, заскочил в первый. Сделал несколько шагов и остановился.

— Маира! — позвал он, озираясь по сторонам.

Но вокруг была непроглядная темень и тишина. Мужчина прошептал заклинание, и пещера озарилась светом. Проморгавшись, маг оглядел тёмные углы, прислушался к звукам. Напрасно! Маиры здесь не было.

Тестимун выбежал на улицу и рвано выдохнул. Незнакомый ткач как раз выводил его жену из соседней пещеры. Она, придерживая живот, аккуратно ступала в темноте. Не угадав, оступилась и взмахнула руками. От беспомощности этого жеста у мага оборвалось сердце.

— Маира! — мужчина бросился к ней.

Женщина протянула к нему руки и заплакала. Впервые в жизни Нейл видел её плачущей. И от этого зрелища его дробило в крошку, плавило все жилы и кости.

— Успокой свою Тьму! — прошептал Гораций, проходя мимо.

Тестимун зажмурился, беря под контроль собственную силу, и крепче прижал к себе жену.

— Пойдём домой!

…Маира сидела на диванчике в королевской лечебнице, наотрез отказавшись ложиться в кровать, пока шёл разговор.

— Я не видела их лиц… Всё произошло очень быстро, а я сейчас не самая расторопная… Те люди позвали демона. Его очень долго не было. По сути, мы всё это время ждали… А когда он пришёл, то стал кричать. По-моему, даже ударил кого-то. Сказал, что не будет больше иметь с ними никаких дел.

— Маира, ты узнала этого демона? — спросил Лачев.

— Нет. У меня были завязаны глаза. Но он сильный. Из Высших.

Нейл шумно выдохнул, переглядываясь с другом, и беззвучно пояснил:

— Сабтеррано.

Лачев кивнул, соглашаясь с ним, и снова посмотрел на женщину.

— Похитители сказали, что им нужно?

— Они хотели забрать ребёнка, чтобы он приносил им удачу.

Тестимун сдержался только потому, что обнимал жену. Но зато высказался её дед.

— Болваны! Неучи!.. Не разберутся толком, а лезут!.. Магия Судьбы совсем другая. Она завязана на подсознании. Её заклинаниями не активируешь. А ребёнок в любом случае почувствовал бы обман и неискренность!

Нейл промолчал, лишь крепче обнял Маиру, осторожно проводя по запястьям, где ещё остались жёлтые следы от синяков. И почувствовал, как она вздрогнула.

— Что ты… Болит?

Женщина покачала головой.

— Я всегда считала себя смелой и хладнокровной, всё-таки лекарь по профессии. Хирург… А сегодня мне было так страшно!

Маира уткнулась носом ему в шею. Тестимун сглотнул, едва справляясь с собственными чувствами. Одной рукой он держал жену, а другую положил ей на живот, где толкался сын. Внутри всё заледенело, стоило мужчине подумать о том, что он мог потерять их.

Когда Маира крепко уснула, Нейл тихонько вышел из палаты, приветливо кивнув Даизе Ливиано.

— Спасибо, что пришли! Побудьте с ней, пожалуйста. Я постараюсь управиться быстро.

…

Междумирье

Иммитиус Сабтеррано недовольно нахмурился, разбуженный ранним звонком. Осторожно глянул на спящую супругу, поправил на ней одеяло и вышел из спальни.

— Слушаю?

— Я жду тебя на Даредевиле.

Спустя полчаса младший принц Тёмной империи вышел на самое большое щупальце Междумирья. Демон Преисподней напряжённо смотрел на мага Смерти. Последние лет пятнадцать они враждовали. И сегодняшнее приглашение Тестимуна весьма насторожило. Но не пойти и продемонстрировать трусость Сабтеррано не мог. С минуту мужчины смотрели друг на друга. Наконец Нейл сказал:

— Сегодня ты помог моей жене. Почему?

Демон сунул руки в карманы.

— Красть беременную женщину?.. — он передёрнул плечами. — Даже у меня есть принципы.

Маг понимающе кивнул и спустя минуту попросил:

— Дай мне их.

Демон был не дурак и прекрасно понял, зачем похитители Тестимуну и что их ждёт.

— Нейл, они идиоты, но…

— Дай мне их! — с нажимом повторил маг Смерти.

Сабтеррано тихо выругался: терять проверенных людей на Гебе ему не хотелось.

— Послушай, всё же обошлось. Твоя жена в порядке…

— Что ты хочешь взамен? — перебил его гебианец.

Демон заинтересованно хмыкнул.

— Даже так?.. Хорошо, — и огорошил неожиданной просьбой. — Я хочу к тебе в гости.

— Что? — растерялся маг Смерти.

Иммитиус Сабтеррано тихо засмеялся, но повторил:

— Однажды я приду к тебе в гости, Тестимун. И ты впустишь меня в свой дом.

— В чём подвох?

— А нет подвоха! Вот такое у меня желание! — хмыкнул демон, что-то набирая в гилайоне. — Так ты согласен?

И Нейл, подумав, кивнул:

— Да.

Сабтеррано довольно улыбнулся.

— Нужная информация уже у тебя.

Маг Смерти нашёл похитителей в Зумариди — столице Линахенга. Они сидели в обычном ночном баре и пили. И даже не сразу поняли, куда делись стены.

— Эй!.. Ты кто?

Нейл Тестимун медленно вышел из тени той самой пещеры, где томилась его жена.

— Ну, доброй ночи, что ли?… Хотя для вас она уже явно не будет доброй…

Безлюдные горы долго слушали вой и крики людей, оставаясь безучастными к мольбам о помощи. Да и кто мог помочь тем, к кому пришла Смерть?

…

Когда Нейл вернулся в лечебницу, Маира уже проснулась.

— Где ты был?

— Я тебе кое-что принёс, — с этими словами мужчина достал из-за пазухи несколько апельсинов.

И женщина радостно засмеялась, протягивая к нему руки.

Глава 29

Лекари так и не отпустили Маиру домой. Сказали лежать и готовиться к родам. Слава богам, недавнее похищение несильно навредило женщине.

Нейл с утра сходил в Кетемарский дворец, а после обеда пришёл к жене и просидел у неё до вечера.

— Почему ты не идёшь домой? — спросила Маира.

— Не хочу. Я лучше останусь с тобой, — Тестимун прилёг на диван и устало прикрыл глаза.

Женщина с интересом наблюдала за ним.

— Нейл, меня до родов не отпустят.

— Ну и что?.. Или я тебе мешаю? — мужчина глянул на неё.

— Нет, — Маира тоже легла набок. — Я люблю с тобой поболтать.

— Так давай поболтаем!

Жена улыбнулась, но как-то грустно.

— Знаешь, о чём я сегодня весь день думала? Как наш мальчик с этим справиться? Ведь наверняка найдутся и другие желающие заполучить его.