Особые обстоятельства

— Вот это я понимаю, мужик родился! Какой голос! А? — Авизар хлопнул Нейла по плечу и уже серьёзно сказал: — Поздравляю, друг!

Через несколько минут из родового зала выглянула акушерка и разрешила войти. Тестимун дёрнулся и неуверенно замер. Гораций легонько подтолкнул его к двери.

— Иди к ним.

Сглотнув, мужчина переступил порог. Он не сводил глаз с новорожденного, сучащего ножками и ручками. Ребёнка положили Маире на грудь, и он смешно тыкался носиком, маленький, красный, с едва заметным белым пушком на головке.

Сильного страха у Нейла не было, и, когда предложили, он осторожно взял сына на руки. Заглянул в голубые глазки, чувствуя, как осыпаются с души тонны треснувшего льда, а сердце наполняется безграничной любовью к этому маленькому человечку. Он прижался губами к тёплому лобику.

— Ну, здравствуй, сын!

Маира не сводила с них нежного взгляда.

— …Спорим, Нейл станет самым сумасшедшим папашей из нас? — из коридора послышался голос Благовского.

— Горация не переплюнет, — возразил Авизар.

— Гор вне конкуренции: у него дочка, — был вынужден согласиться Благовский и уточнил: — Из нас. Потому что у меня стопудово будет сын.

— Спорим! — согласился Авизар. — На что?

— Я всё слышу! — Нейл покосился в сторону друзей.

— Тш-ш-ш!

Несколько секунд тишины, и…

— Гор, разбивай! — прошептал Захар.

И Маира начала смеяться.

Эпилог

Когда Никулу Тестимуну исполнилось шесть лет, его отправили на дядькование. По традиции это нужно было сделать ещё два года назад. Но Нейл не разрешил, учитывая тогдашнюю ситуацию на Гебе. И только сейчас, когда опасности больше не было, маг Смерти после долгих уговоров Маиры согласился. А теперь с тревогой наблюдал за единственным сыном, готовясь оставить его на несколько лет в приёмной семье. Король Авизар увязался с Тестимунами: хотел посмотреть почти забытый обряд.

Уже прошло переступание порога, и Никул сменил модную футболку на льняную рубашку. Мальчишка весело носился по двору вместе с названным братом и сестрой, а за ними с улыбкой наблюдала Маира.

Нейл вышел за калитку и медленно, опираясь на трость, направился по тропинке к лесу. Авизар подстроился под его темп.

— Везучий ты сукин сын! Даже из брака по залёту умудрился получить самую настоящую и, что немаловажно, счастливую семью.

Маг Смерти согласно кивнул.

— Иногда сам об этом думаю. Но ничего не было бы, если бы не Маира. Она не только моя жена, моя женщина. Она — мой личный индикатор на вшивость.

— На других баб не тянет? — поинтересовался король. — Весенний бал недавно был. Ты же у нас с некоторых пор народный герой. Куда там Горацию с его чёрным сердцем!

Друзья переглянулись и рассмеялись. Но разговор продолжили серьёзно.

— Зачем мне это? — Нейл пожал плечами. — Подумай сам! Что мне может предложить любовница, кроме молодого тела и узкой вагины? И чем рискую я? Маира не поймёт и не простит измену. Я даже проверять это не хочу. Слишком боюсь её потерять, — мужчина усмехнулся. — Я вижу, как на меня смотрят другие женщины. Для моей самооценки этого достаточно.

Тестимун услышал звонкий смех сына и обернулся. Некоторое время они с Авизаром молчали, наблюдая, как маленький Никул играет с детьми.

— Второго ребёнка бы вам, — задумчиво произнёс король.

— Мы не предохраняемся, — признался Нейл. — Но, ты же знаешь, шансы нулевые.

— Ага! Вон ваш нулевой шанс кота за хвост таскает!

Тестимун хохотнул и перевёл взгляд на лучшего друга.

— Я думал, ты сюда ещё и Горация притащишь!

Авизар покачал головой.

— Он с Даниэль на море: празднуют очередную годовщину, — и искоса глянул на мага. — Не жалеешь, что продал им коттедж?

— Нет… Уже нет, — Тестимун улыбнулся. — У Лачевых с этим домом связаны хорошие воспоминания, не то что у нас с Маирой.

— До сих пор ревнует?

— Всегда! — засмеялся Нейл. — Но мне это даже нравится.

— Главное, чтобы без повода, — мудро заметил Авизар.

— Без, — уверенно ответил Тестимун и пояснил: — Почему мужья идут налево?.. Если отбросить генетическую предрасположенность, то чаще всего от скуки, бытовой рутины. А мне с Маирой нескучно! У нас отличный секс, без фальшивых оргазмов. Сама руководящий работник, она знает и понимает мою занятость. Не цепляется по ерунде, взяв на себя заботу о доме и быте. Умудряется вытащить меня в отпуск: причём не на модные курорты, где чихнуть нельзя, чтобы об этом не пронюхали папарацци. А организует то, что нам действительно нравится… То экскурсии, то концерты, то походы в горы.

— Ну да! Я помню, как тебя привезли со сломанной рукой.

— Зато я был на Сикхараме — самой высокой точке Ламиамунских гор, — возразил Тестимун с улыбкой. Он посмотрел на притихшего друга. — Мне кажется, отношения с Маирой — самые зрелые. И верность сейчас не воспринимается как ограничение. Это получается само собой. Мне просто не нужна другая женщина. У меня жена, о которой можно только мечтать. Я горжусь ею, Зар.

— Только гордишься?

— Дорожу. Ценю.

— Предвечная Тьма! — не выдержал король. — Да скажи ты это, наконец!

Нейл засмеялся.

— Я люблю Маиру.

Маленький бонус

За год до событий, описанных в эпилоге

Маира от дверей наблюдала за Нейлом. Он укладывал сына спать, любовался сонным личиком, осторожно целовал щёчки, чтобы не потревожить дремлющего малыша. Боковым зрением заметил движение и посмотрел на жену.

— Мне многое было даровано с рождения: дом, богатство, почти неограниченные возможности, настоящие друзья, ты и Никул. Даровано тогда, когда я едва ли это ценил и много раз мог по глупости потерять. Как только не потерял? Сам не пойму. Наверное, и здесь повезло… Да, повезло… — он опустил голову. — Пришло время отрабатывать своё счастье.

У Маиры всё сжалось в груди.

— Нейл, наверняка это можно сделать по-другому?

Мужчина накрыл сына одеяльцем и подошёл к жене.

— Нельзя.

— Это же Грани!

— Поэтому туда иду я.

Женщина прикусила губы, чтобы не заплакать. Тестимун обнял её, поворачивая к себе. Провёл пальцами по лбу, разглаживая морщинки.

— Успокойся! Всё пройдёт как надо, — и впервые в жизни признался: — Я тебя люб…

Маира закрыла ему рот ладонью. Голос дрожал от едва сдерживаемых эмоций.

— Нет!.. Не смей прощаться со мной! Слышишь?.. Вернёшься домой, тогда скажешь это!

Нейл неуверенно улыбнулся и кивнул.

Он знал, что справится, что найдёт Чёрного дракона. Вот только Грани просто так не отпустят обратно в мир живых. Что-то потребуют взамен. Что?..