Особый отдел

Денис и рэксы уныло смотрели на карту города – обнаружить что-то в этом скопище зданий казалось немыслимо. Здесь нужен был, как выразился Кошмар, точечный удар, но координаты цели назвать не мог никто. Задача решения не имела, от недалекого, мрачно обрисованного Чалым будущего веяло безнадежностью и тоской.

На общем мрачном фоне был всего один радостный момент, но зато какой! Михаил Петрович зашел однажды в комнату к Денису передал ему то, от чего Денис едва удержался, чтобы не расцеловать старика – новенький паспорт. Наличие собственного «нормального» документа автоматически присваивало Денису статус обычного, ничем не примечательного местного жителя. А это значило только одно – он мог, наконец, поехать к Ирине без сопровождающих. Немедленно потребовав выдать ему документы на машину и пропуск, Денис получил от Чалого в ответ предложение пойти посмотреть на себя в зеркало. Сникнув, Денис поплелся к себе – он и так знал, что отвратительная желтизна прекрасно чувствует себя на его лице. Но судьба решила по-своему, и уже на следующий день после возвращения из очередной поездки Кошмар выдал Денису небольшой толстенький пузырек, наполненный какой-то бежевого цвета жидкой субстанцией.

– Это тональный крем, замажь свои фонари и езжай, никто не заметит. Пришлось из-за тебя тоже мародером заделаться. Да побольше мажь, пожирнее! – напутствовал помчавшегося гримироваться Дениса рэкс. Результат получился ошеломительный – желтизна исчезла, правда лицо приобрело странный неживой оттенок, но это были уже мелочи. Чалый, передавая Денису ключи от машины и документы, пристально осмотрел его лицо и обидно засмеялся. Но Денису было все равно – он очень торопился как можно скорее увидеть девушку. Отъехав немного от коттеджа и проведя рейд по уже знакомым клумбам, Денис собрал неплохой по размерам букет и помчался в сторону Троицкого.

Судьба продолжала осыпать Дениса своими дарами – документы у него проверили только два раза! И обе проверки прошли благополучно – Денис, натянув на нос длинный козырек бейсболки, лучезарно улыбался из-под него людям в погонах. Те, угрюмо повертев в руках документы, отпускали его, и Денис ехал дальше. Правда, перед самым въездом в Троицкое образовалась пробка, и внедорожник оказался в ней единственной гражданского вида машиной. Впервые в жизни Денису довелось ехать бок о бок с танками и другой бронетехникой. Ее колонны с трудом помещались на слишком тесном для них шоссе, ряды ревущих бронированных машин медленно ползли и по примыкающим дорогам, стремясь влиться в общий поток. Денису пришлось съехать на обочину и бдительно следить за тем, чтобы не угодить в кювет, и одновременно не задеть боком одного из ревущих дизелем чудовищ. К счастью, скоро все закончилось – вояки сворачивали к кольцу, а Денис, снова набрав скорость, поехал по почти пустой дороге прямо. В этот раз им был установлен рекорд – дорога до Троицкого заняла меньше двух часов.

Ирину он встретил около школы – в ней, не смотря на то, что местность была почти прифронтовой, продолжались занятия. Но едва они поздоровались, и Денис с торжественным видом вручил девушке цветы, как сразу пришлось вспомнить то ехидство, с каким смеялся над ним Чалый. Ирина внимательно посмотрела Денису в лицо, потом неожиданно приподняла его голову пальцами за подбородок. Вырваться Денис не успел – Ирина, чуть прищурившись, внимательно рассматривала покрытые толстым слоем тонального крема синяки. Потом выражение ее лица быстро изменилось, глаза распахнулись, как от испуга, она резким движением сунула обратно в руки Дениса цветы и обхватила его за плечи:

– Денис, что случилось? Тебя, что – били? Кто? – от вопросов ускользнуть было невозможно, все улики говорили сами за себя.

– Да нет, не обращай внимания, – старался вывернуться Денис, но Ирина мертвой хваткой вцепилась в него:

– Не ври, я же вижу! Ты дрался?

– Нет, вернее, да, – кивнул Денис, пытаясь высвободиться, но не смог – девушка смотрела на него с таким сочувствием и жалостью, что врать было просто невозможно.

– Ты поэтому так долго не приезжал?

– Да, поэтому. Прости меня.

– За что? – Ирина осторожно коснулась лица Дениса, и тихо спросила:

– Больно?

– Нет, уже нет, – мужественно ответил Денис, и почувствовал, как в нем откуда-то из глубины, поднимается и заполняет собой все его существо, смешанная со страхом и любовью нежность. Он обнял Ирину, прижал к себе, не желая отпускать ни на секунду. Хрупкие стебли весенних цветов жалобно хрустнули в его сжатом кулаке.

– Почему-то всякий раз, когда я вижу тебя, с тобой что-то происходит, – Денису показалось, что Ирина улыбается, произнося эти слова. Они стояли посреди улицы, и редкие прохожие с удивлением оглядывались – слишком уж эта картина не соответствовала обстоятельствам, казалась неуместной. Но Денису было наплевать на это – ему казалось, что стоит только разжать объятия, и Ирина исчезнет, растает, как первый снег.

Потом они сидели в машине, и Денис, как на исповеди, рассказал девушке обо всем, что произошло с ними в парке рядом с кольцевой дорогой, и о том, что случилось с ним после. Ирина обхватила руками спинку сиденья и сжала кулаки так, что пальцы даже побелели.

– Зачем? Зачем ты пошел с ними? – только и спросила она, когда Денис замолчал.

– А как же? Я не мог остаться, что ты! И пойду еще раз, и еще – столько, сколько надо! – говоря это, Денис вдруг отчетливо увидел ту опасность, которой он еще недавно подвергался. – Да ничего с нами не случится, вот увидишь! Я сам виноват, по глупости нарвался! Да они любого из нас могли… – Денис осекся, прекрасно понимая, что ни Кошмар, ни Чалый так просто, как он, врагу бы не достались. Но говорить об этом не стал, перевел разговор на другое:

– Плохо только, что мы не знаем, где ножи эти искать. Петрович говорит, что перевод и то, что я узнал – это как подсказки, только непонятные. Какой зверинец, какой костер под башней…

– Зверинец, где львы жили… – Ирина смотрела куда-то мимо Дениса за окно на проходившую мимо очередную тяжелую машину. – Я знаю, что когда-то зверинец был во рву перед стеной, там содержали львов и даже слона. Вот только какие башни в то время там уже были построены, сейчас вспомнить не могу. Но зверинец там был, это точно.

– А где, где был этот ров? – Денис не верил своим ушам – Ирина легко и быстро разгадала ребус, над которым Михаил Петрович бился уже несколько недель.

– Как где? Ах, да, я не сказала – там, где кремль. Ров шел от реки вдоль площади и стены, он был засыпан только в девятнадцатом веке. А костер под башней – это, наверное, и правда бывшее капище, только скрытое теперь в подземелье одной из кремлевских башен. Зачем, зачем я все это тебе сказала! Ты ведь опять пойдешь в город?

Ирина чуть не заплакала, у Дениса же в голове творилось черт знает что. Его раздирало между необходимостью немедленно мчаться назад в Озерное, и тревога за Ирину, остающуюся здесь совсем одну. Сделав над собой невероятное усилие, он взял Ирину за руку и заговорил:

– Да, мне придется пойти туда. Ты не представляешь, что происходит рядом с кольцом – людей «забирают» каждый день и каждую ночь. Они уходят туда десятками, уносят оружие, угоняют технику. Чалый даже предполагает, что скоро может дойти до похищения вертолета! – При этих словах Дениса Ирина вздрогнула, но промолчала, а Денис продолжал:

– Мы должны попытаться если не остановить тех, кто остался в городе, то хотя бы понять, как это можно сделать. И потом – я же пойду не один!

Но его слова не произвели на девушку должного воздействия – она старательно сдерживала слезы и даже отвернулась, чтобы Денис не видел ее мокрых глаз. Стараясь не смотреть на Ирину, Денис завел двигатель и повел машину к гостинице.

– Я приеду, обязательно приеду к тебе после того, когда мы вернемся. Подожди меня, хорошо? – сказал он на прощанье.

Ирина кивнула в очередной раз, потом чуть гнусавым от слез голосом произнесла, стараясь не смотреть на Дениса:

– Синяки свои сначала вылечи, тебя с ними издалека видно. И больше так не мажься, это ужасно выглядит и сразу все понятно.

– Ничего, пусть они меня лучше боятся и сразу разбегаются! – улыбнулся воспрявший духом Денис, и, вспомнив про обереги, полез в карман: