Особый отдел

– Стреляй, чего сидишь! – срывая голос, орал Чалый, закладывая на тяжелой машине немыслимые виражи.

В ответ невидимый Кошмар чем-то загромыхал, БТР тряхануло, и послышались пулеметные очереди. Денис снова припал к бойнице окна, пытаясь рассмотреть их преследователей, но никого не видел. Только из покрытой сухой травой земли на газонах и покрытия дороги по обеим сторонам машины вылетали фонтанчики грунта и асфальтовой крошки. Справа полыхнуло, взрывная волна ударила в бок, и машина едва не перевернулась. Быстро выровняв ее, Чалый съехал с проезжей части и повел БТР к жилым домам. Денис видел, как замелькали по бокам кусты, тонкие деревца, скамейки – они ехали по территории одного из спальных районов. Снеся две горки, карусель, несколько лавочек и уничтожив колесами песочницу, БТР на полной скорости въехал в через витрину в большой одноэтажный магазин, и остановился, ткнувшись носом в невидимую преграду. Чалый заглушил двигатель, прожектора погасли, через узкие бойницы в бортах Денис рассмотрел искореженные стеллажи, прилавки и набитые давно испортившимися продуктами витрины-холодильники.

– Ну, что живой? – к Денису через салон пробирался Чалый.

– Вроде. – Денис поставил Хорта на пол, но тот, как кошка, полез обратно – Денису показалось, что когти у пса стали такими же острыми и цепкими.

– Подождем немного, пусть поищут, – сказал Чалый, и Денис даже не удивился, когда услышал в наступившей тишине хорошо знакомый нарастающий грохот вертолетных лопастей. Судя по звукам, «вертушек» было несколько, они, не торопясь, исследовали район, считая, что жертве деваться все равно некуда.

– Сейчас уйдут. – Чалый погладил собаку по голове и уселся напротив Дениса, потом посмотрел на часы:

– Утром будем в Озерном, не переживай.

Дениса поразила такая уверенность рэкса в их безоблачном будущем:

– Ты уверен? Как мы через посты-то проедем?

– А кто тебе сказал, что мы через них возвращаться будем? Нет уж, пойдем своим путем – проверенным и надежным.

– Чалый, может у тебя шапка-невидимка есть? – Кошмар тоже желал знать подробности того, как начальник планирует обставить их поход домой.

– Есть, есть, я ее всегда с собой беру. Так, тихо, слушаем. Ушли, что ли?

Все замолчали, Денис старательно прислушивался к доносившимся снаружи звукам. С закрытыми дверьми и люками было трудно сказать точно, что там происходит, но вертолетного гула и грохота он не слышал. Чалый снова вернулся на место водителя, Кошмар уселся рядом с Денисом. Заурчал дизель, машина, переваливаясь, как утка, выползла из разгромленного магазина, временно превращенного в гараж, и, не зажигая огней, покатила мимо домов к проезжей части. Денис всматривался в окрестности – даже в темноте и дымке дома казались ему знакомыми. Они уже были здесь, и Денис даже вспомнил, когда именно – в их первый поход в город, закончившийся встречей с останкинской ведьмой. Плавно, как дорогая иномарка, БТР катил по дороге, потом повернул и остановился.

6. Особый отдел

– Сидите пока, ждите сигнала! – Чалый, как тень, прошмыгнул к бортовой двери, распахнул ее и исчез в темноте. В салон немедленно заползли вязкие щупальца гнилого тумана, Хорт расчихался и зарычал. Потом спрыгнул на пол – бешеная гонка закончилась, и можно было приступать к выполнению своих обязанностей.

– Рюкзак твой где? – Кошмар шарахался в темноте, постоянно стукаясь головой о низкий потолок и шипя от боли.

– Не знаю, ты сам его куда-то закинул, – Денис тоже принялся за поиски, и обнаружил тяжелый мешок в дальнем конце отсека. Тут в днище БТРа что-то звучно ударило, и Кошмар шепотом приказал:

– Давай, пошел!

– Куда? – растерялся Денис – идти в промозглую темноту ему не хотелось.

– Делай, что говорят! – Кошмар сделал вид, что собирается вытолкнуть Дениса наружу, но тот предпочел десантироваться самостоятельно. Держа в руке рюкзак, Денис спрыгнул на дорогу, оглянулся по сторонам, не зная, куда идти, потом сделал шаг в сторону. Чья-то рука схватила его за лодыжку и дернула – не ожидавший нападения Денис немедленно грохнулся плашмя, выронив рюкзак.

– Куда тебя понесло? – зашипел откуда-то из-за колес БТРа Чалый, не ослабляя хватки, – сюда ползи, здесь люк. Рюкзак где?

– Упал, – Денис пополз, было, под бронированное брюхо, но тут же повернул назад. И остановился, замер – из темноты послышался до отвращения знакомый звук. Невидимые в темноте, к ним стремительно приближались полчища муравьев. Чалый и Денис не шевелились, оглядываясь по сторонам – насекомые окружали их сразу со всех сторон. Чалый не то просвистел, не то прошипел, и из двери в борту БТРа показался Кошмар:

– Заводи! – вполголоса скомандовал Чалый, и Кошмар бросился выполнять приказ. Через мгновение тяжелая машина содрогнулась, заревел двигатель, и Денису стоило больших усилий, чтобы не рвануть куда-нибудь подальше отсюда. Лежать под дрожащей бронированной тушей рядом с огромными, готовыми размолоть в крошево все, что встретится на их пути, колесами было, мягко говоря, неприятно. В этот миг зажглись прожектора, и Денис даже обрадовался, что он находятся в таком надежном укрытии – муравьев было столько, словно они сбежались сюда со всего города. А невдалеке, у заднего колеса лежал рюкзак Дениса, и к нему сейчас подбирался Чалый. Но муравьи опережали его – их волны, перекатываясь друг через друга, стремились к людям, и опережали рэкса, уже протянувшего руку к рюкзаку. Прожектор повернулся, осветил накатывающую стаю, и муравьи чуть отпрянули назад, но быстро опомнились от шока. Первые лоснящиеся твари уже были в полуметре от рюкзака, когда случилось невероятное – их что-то отшвырнуло назад, словно встречным потоком воздуха. И не просто отшвырнуло – на спины собратьев упали их дохлые сородичи. Стая остановилась, Денису даже казалось, что муравьи отчаянно тормозят огромными проволочными лапами, но инерция и напирающие позади соплеменники толкали их на верную гибель. По скопищу насекомых будто прошла воронка торнадо – муравьев сворачивала, перегибала пополам и расшвыривала в разные стороны удивительная сила, заключенная в оружии волхвов. Чалый так и застыл с вытянутой рукой, Денис же подползал все ближе к месту происшествия, стараясь не упустить ни одной подробности. Не выдержав напора, муравьиное скопище дрогнуло и стремительно, с позором бросилось назад. Чалый опомнился, схватил рюкзак и кинул его Денису:

– Это на них так ножи действуют, и не только на них, – Денис кратко пересказал Чалому недавно открытые им способности древних клинков.

– Чего ты раньше-то молчал? – разговаривать, перекрикивая шум двигателя и вдыхая его неароматные выхлопы, было не совсем удобно, но Чалый желал как можно скорее выяснить все подробности.

– Так времени не было… – но Дениса прервал снова высунувшийся из бортовой двери БТРа Кошмар:

– Ушли? Вот и славненько! Что случилось? – взволновался он, увидев неподвижно лежавших на земле людей.

– Все просто отлично, лучше некуда. У нас теперь свой собственный радиус есть – переносной, так сказать. Мобильный. И волхв тоже свой. Так что можешь не волноваться – все в полном порядке. – Чалый выбрался из-под машины и сел, привалившись спиной к огромному колесу.

– А радиус-то какой: черный или красный? – Кошмара, казалось, нисколько не удивило сообщение Чалого.

– А черт его знает, потом разберемся. Ты не знаешь? – рэкс посмотрел на Дениса, и парень отрицательно замотал головой.

– Правильно, какая разница, мне вот, лично, уже все равно. Значит, так… – но рэкс не договорил – издалека послышался грохот лопастей.

– Быстро вниз, фонарь достань! – Чалый снова заполз под брюхо БТРа, Денис последовал за ним и увидел, наконец, что машина стоит как раз над открытым люком.

– Так мы же здесь в первый раз… – только и успел сказать Денис, как Чалый перебил его:

– Надо же, какая наблюдательность! Рад за вас, юноша, вы делаете поразительные успехи. Теперь быстро вниз и готовься ловить Хорта. И без нас – ни шагу! – прокричал он вслед быстро спускавшемуся под землю Денису. Тот стремительно преодолел череду сырых скользких скоб, забросил рюкзак за плечи и приготовился ждать. Очень скоро сверху показался хвост и белые задние лапы собаки – визжащего недовольного пса Денис схватил на лету. Следом скатился Кошмар, замыкал отход на сей раз Чалый. Он грохнул крышкой люка, укладывая ее на место, и в один миг присоединился к остальным. Сверху снова послышались звуки разрывов, но здесь, под землей, они были не страшны. Тут грохнуло существенно – потолок коллектора дрогнул, сверху посыпались бетонные крошки.

– Топливный бак, – подняв указательный палец кверху, с умным видом сообщил Кошмар.

– Он самый, одним БТРом меньше у них теперь будет. Мелочь, а приятно. Ладно, погнали, еще кольцо пересечь надо. – Чалый снова вышел вперед и скомандовал:

– Бегом! – и первый побежал по неровной скользкой трубе. Денис, Кошмар и Хорт бросились за ним – очередная, наверное, самая опасная их «прогулка» подходила к концу. Спотыкаясь и поскальзываясь на густо устилавшем дно коллектора мусоре, все бежали по знакомой, дороге, торопясь как можно скорее оказаться подальше от города, в безопасном месте.