Осознанный риск

Крис улыбнулась неожиданно для себя.

— Как вы с ним справляетесь, когда он так себя ведет? Что вы делаете?

— Я веду себя как обычно. «Зачем мне этот навес?» — спрашиваю я. И он все равно его строит.

— Такой уж наш Маленький Майк, — смеясь, сказала Мэтти. — Мы должны разрезать этот пирог.

— Можешь сказать ему, что тебе это не нужно. Правда, он все равно будет делать.

— Но я не могу так поступить, — проговорила Крис.

— Я знаю. Тогда предложи ему прекратить отношения, если ему что-то не нравится.

— Не учи, что она должна сказать, Майк, — вмешалась Мэтти. — Не обращай внимания, Крис. Он не знает, о чем говорит. Наш старик постоянно вмешивается в дела детей. Дает им семейные консультации. Если бы они слушали его, давно бы все развелись. Не обращай на него внимания. Мы всего лишь хотим, чтобы Маленький Майк был счастлив.

— Я тоже, — кивнула Крис.

— Тогда все уладится само собой.

— Хочешь, чтобы он был счастлив? — усмехнулся Большой Майк. — Скажи ему: «Заруби себе на носу, мне не нужен чертов навес». И Майк будет счастлив. — Он вышел из кухни.

Мэтти достала тарелки и стала разрезать пирог. «Нельзя прийти в этот дом, чтобы тебя не накормили», — решила Крис.

— Майк хочет дать нам слишком много. Это тяжело. Но от этого он чувствует себя хорошо, — сказала Крис миссис Кавано.

— Да, он такой. Делает все для всех.

— Думаю, он боится, что мне больше ничего не нужно после появления моей тети и ее денег.

— Крис, я воспитывала его по-другому. Маленький Майк имеет понятие о том, что нельзя купить за деньги. Я позаботилась об этом. Когда мои дети были маленькие, мы имели не так уж много, но я всегда заботилась о том, чтобы они знали, что важно. И я убедилась в том, чтобы они узнали о двух вариантах. Первый, когда у тебя немного денег, но хорошая жизнь. И второй, когда у тебя много денег, но это совсем не то, что тебе нужно.

Мэтти поставила тарелку с вилкой перед Крис.

— Маленький Майк упрямый, но очень умный. Не слушай старика, просто дай Маленькому Майку время все осмыслить. У него были проблемы в третьем классе. И в седьмом, насколько я помню. Возможно, осмысление отнимает у него некоторое время.

«С тем же успехом можно предложить ему зарубить себе на носу», — подумала Крис.

— Некоторое время… — повторила она.

— Со временем он поймет, — рассмеялась Мэтти. — Дети будут пирог?

— С радостью, — ответила Крис.

А затем послышались сирены. И время остановилось. Пронзительный звук нарастал. Отсюда было недалеко до пожарного депо. Мэтти продолжала резать пирог, и странный звук раздался из гостиной.

— Что это? — спросила Крис.

— Иногда мы включаем радио, когда слышим сирены. Мы немного волнуемся, но не говорим Майку. Ему нравится думать, что он живет сам по себе.

Мэтти опустила руку в карман фартука, и там мягко затрещало. Крис знала, что это молитвенные четки.

— Неси пирог в гостиную, — сказала Мэтти. — Мы послушаем.

Большой Майк сказал, что это пожар в доме. Сначала переговоры звучали не слишком напряженно. Она слышала голос Майка по радио. Он просил прислать пожарную машину. Затем грузовик на гидравлике. Еще одну машину — возможно, пожар увеличивался. Затем еще один сигнал — полиция и скорая. Крис стала нервничать, слушая переговоры пожарных по радио.

Интересно, успеет ли она в магазин до закрытия, чтобы купить собственный радиосканер.

Вызвали еще одну бригаду. Произошел взрыв. Команда Майка организовывала спасение, и в эфире теперь звучал не его голос. А затем, сквозь ужасный скрип и треск, поступило сообщение, что команду пожарных завалило.

— Боже мой! — выпрямляясь, сказала Крис. — Что же нам делать?

— Тихо. Просто будем слушать.

— Они назовут имена?

— Нет.

— О боже! Почему он не стал маляром? Это ужасно. Ужасно!

— Нет, они знают, что делают. Знают.

— Я не переживу этого!

— Что бы ты изменила? — спросил Большой Майк. — Всего лишь одну вещь — какую?

— Я бы отправила его учиться на юриста.

— Вот как? Он уже двенадцать лет работает пожарным, — сказал Большой Майк. — Если бы у меня нашлись деньги на его учебу, может быть, около тридцати человек были бы мертвы. Да, он рискует. Сейчас эти люди живы только потому, что он не пошел учиться на юриста. И они должны быть благодарны мне за то, что у меня не нашлось денег.

Потому что, подумала Крис, он вытаскивает людей из пожара, не важно, как это страшно и опасно. И он не надеется на удачу или чудо. Как долго можно на это надеяться? Он делает это не из-за героизма. Он просто выполняет свою работу, которой его учили. Осознанный риск. Как любовь. Господи, пожалуйста, помоги ему!

Мэтти нервно перебирала свои четки.

Глава 12

Пятьдесят шестая машина первой прибыла на место происшествия, сразу же за ней приехал грузовик с гидравликой. Затем сообщили, что выехала еще одна машина. Две машины и грузовик — стандартный «набор» для горящего дома. Полицейских еще не было. Пожарные могли рассчитывать на ответ двух патрульных машин, но приедут они на место пожара позже. До места происшествия команда Майка добралась за три минуты.

У бордюра стоял какой-то человек. Он и вызвал пожарных. Дом по соседству был старым, но за него платили хорошую ренту. Дома здесь были двухэтажными, викторианского стиля, построенные около шестидесяти или семидесяти лет назад, но в отличном состоянии. Самой большой проблемой с такими домами было то, что пожары, возникшие у фундамента, могли быстро дойти до чердака, поскольку не было огнезащиты.

К этому дому вела широкая извилистая аллея, также к нему примыкал гараж, откуда и шел дым.