Останься в Вейзене

И все-таки они так сильно отличаются размерами и формой, соотношением граней, что сравнивать результаты экспериментов — то же самое, как сравнивать между собой солнце и батарею. Вроде как, и то, и то выделяет тепло примерно по одному принципу, но слишком уж много между ними различий.

Если бы в будущем можно было привлечь ювелирных мастеров, которые смогут от каждого отдельного камня отщипнуть по небольшому фрагменту и заполировать их все так, чтобы размерами и огранкой эти фрагменты не отличались… Вот тогда начнётся настоящая наука. А пока это всё так, баловство. Впрочем, я и за баловство уже едва ли не расплатилась — боюсь представить, что будет, если я начну рассказывать о действительно значимых для магии вещах.

***

Для своего нынешнего эксперимента я взяла самый маленький и невзрачный камень: если я поломаю его просто так, безрезультатно, будет не слишком обидно. Уложила его на твердую подставку, протерла тряпицей самый маленький молоток. Камень блеснул нежно-сиреневым, но все-таки стойко выдержал мой предвкушающий взгляд экспериментатора.

Придерживая его левый край пинцетом, я ударила молотком по правому. Камень поддался легко, будто я ударяла не по твердой поверхности, а по куску масла.

Я вся обратилась во внимание, готовая чуть что бежать и звать на помощь (слишком уж часто я делаю это в последнее время…). Но ничего ужасающего не произошло. Лишь на границе разлома появилась на секунду яркая вспышка, хотя не уверена, что она мне не привиделась.

Покрутила осколок в руках — получился он где-то с одну пятую целого камня. Поднесла к глазам, чтобы рассмотреть поближе. Свежий скол оказался куда более насыщенным, чем заветренные родные грани. Так и отливал аметистом.

Проверить бы, осталась ли за ними способность усиливать магию, но слишком уж скуден запас заклинаний, которыми я владею.

Для первого из них нужна разобранная табуретка.

Второе (и последнее) я вообще, наверное, никогда не осмелюсь воспроизнести. Сердце не выдержит ещё одного пожара, что произойдет по моей вине, прямой или косвенной.

А если я ещё раз попрошу помощи у одного моего старого знакомого? Сам сказал, что работает здесь же. Значит, сам виноват, что от работы его отвлекут… Впрочем, чтобы отвлечь, нужно сначала обнаружить, где именно он прячется.

Я покинула лабораторию, тщательно захлопнув дверь, и пошла к вахте. Охранник лениво скользнул по мне взглядом и опустил взгляд на книгу — видимо, читал что-то увлекательное. Но так просто сдаваться я не собиралась:

— Не подскажете, где найти сотрудника? — поинтересовалась миролюбиво я.

— Кто нужен?

Я послушно назвала и имя, и фамилию — хорошо, что она была мне известна. Вздохнув, охранник вытащил из-под стола толстый журнал и принялся листать. Если бы Гетбер вдруг прознал о моих коварных планах, он бы успел за это время раз двести перепрятаться. Но всё-таки номер кабинета мне в итоге сообщили. Как и этаж, как и направление — видимо, бонусом за ожидание.

За камнем возвращаться я не стала, решила сначала проведать обстановку.

Поднялась на третий этаж, свернула налево и принялась внимательно всматриваться в двери. На некоторых из них в самом деле были номера, но в большинстве своём двери походили на чистый белоснежный лист. Примерно в начале коридора была дверь, номер которой на десятку отличался от искомого (в отрицательную сторону), а где-то в конце — дверь с номером, превышающим искомый на восьмёрку.

Пока я пыталась сообразить, какая из дверей носит нужный мне номер, за спиной послышались шаги. Приблизились они стремительно, я не успела даже обернуться, прежде чем кто-то (или, скорее, кое-кто) не коснулся легко моего плеча.

— Варя? — прозвучало с легким удивлением.

Поворачивалась я едва ли не вприпрыжку. Остановившись, подняла голову и взглядом встретилась с Гетбером:

— Да. — Впрочем, было глупо спорить или доказывать, что зовут меня как-то по-другому. — Нужна помощь. Проверить кое-что. Поможешь? Как освободишься, мне не срочно…

— Сейчас есть время, — заметил Гетбер. — Слишком рано вернулся с обеда, хотя, с учётом нынешних обстоятельств, как раз наоборот, вовремя… Идём?

Мы вернулись к моей лаборатории через вахту — охранник лениво скользнул по нам взглядом. Я разблокировала дверь и впустила Гетбера, как совсем недавно впускала Ирмалинду.

И вот вопрос — а ему-то я могу довериться? Страшно вспомнить, в скольких грехах я была готова обвинить Гетбера; но во всех случаях он оказался невиновен. Однако кто знает, что он может совершить в будущем?

С таким отношением к жизни, конечно, проще никогда и никому не верить.

Но этот мир враждебен даже по отношению к его коренным обитателям, что уж говорить обо мне, чужой для него?

— Что ты хотела проверить? — поинтересовался Гетбер будничным тоном. Интересно, догадывается ли он, о чём я думаю? Впрочем, весьма вероятно, что я для него прозрачна, как стёклышко, и что он с самой первой встречи научился раскрывать все мои страшные тайны, едва взглянув мне в глаза.

Оставим размышления на потом. У меня будет для них достаточно времени. Сейчас — дело.

— Я расколола камень, — начала объяснять я. Приблизилась к тряпице, взяла в руки оба осколка. — Не случайно, намерено. Хочу проверить, сохраняются ли в осколках магические свойства. До этого я раскалывала только пустые камни, в которых, ясное дело, сохраняться было нечему.

Гетбер тоже не сразу приступил к делу. Сначала осмотрелся вокруг и заметил:

— Как у тебя здесь чисто… Даже хочется разуться. Видимо, в отношении бытовой магии эти безделушки на самом имеют некий потенциал.

Но разуваться не стал.

Приблизился ко мне, забрал осколки, горячими пальцами коснулся ладоней, причём тоже, подозреваю, неслучайно. Взвесил оба камня в руках, я таким образом в студенческие годы оценивала, какое из двух яблок весит меньше, чтобы сэкономить копеечку. Затем едва слышно шепнул какое-то словечко и наконец заметил:

— Резерв есть и там, и там. В этом, — он приподнял ладонь с большим камнем, — кратно больше, разница несоизмерима с размерами — отличие в несколько сотен раз. Но и в этом малыше тоже есть небольшой резерв, скорее даже, отголосок.

— Поняла. У тебя есть ещё немного времени? — Гетбер кивнул, и тогда я продолжила: — Тогда подожди немного.

Я забрала большой осколок из его рук, протерла молоток среднего размера. И ударила ещё раз. Камень вновь поддался легко, и я подумала, что это тоже может быть важной деталью в моём исследовании.

Обернувшись к Гетберу с новыми осколками, я прочитала в его глазах удивление. А вы-то как хотели… В следующий раз подумаете, когда захотите меня обидеть.

— А теперь?

Маленький осколок из первой партии вернулся ко мне, а в руках Гетбера оказались два новых творения. Получились они примерно одного размера.