Остаться рядом

Через неделю я приехал в Италию, не имея ничего, кроме одежды на мне и флешки в кармане. Мой контакт в «Osbourne Corporation» остался верен своему слову и перевел меня через границу.

Джордан Чен ждал меня в маленьком кафе на берегу моря в Генуе. Я передал ему всю имевшуюся у меня информацию и еще рассказал некоторые известные мне факты. Взамен получил паспорт на новое имя и кое-что еще.

– Что это?

– Возможность, - произнес Джордан, собирая свои вещи.

– Я что, перехожу от одного хозяина к другому? – со злостью спрашиваю я.

– Нет. Ты ничего нам не должен. После того как я уйду, мы закончим, - его глаза светятся честностью, которая контрастирует со шрамом на его лице. – Но, если тебе интересно, мы могли использовать кого-то вроде тебя в этой точке света. Это необязательно должен быть ты, но ты – наш первый выбор. Плюс, оплата будет достаточной, чтобы отойти от дел через год или два.

Я не слишком задумывался о том, что буду делать дальше. Моей самой большой трудностью было выбраться из страны незамеченным.

– Подумай об этом. Когда примешь решение, позвони по этому номеру.

Я опускаю взгляд на визитную карточку, которая лежит поверх стопки документов. На ней было выбито золотом имя Пейдж Джастис и ниже номер телефона. Я не готов становиться для кого-то сторожевой собакой, но не знаю смогу ли отказаться.

Вот этим я занимался последние пять лет. Я работал в «Osbourne Corp International», проверяя компании, которые они хотели убрать или вести с ними бизнес. Я тратил свое время, ведя слежку за бизнесменами и копаясь в их жизнях. Это была легкая работа и гораздо легальнее того, чем я занимался в мафии. Но, как и раньше, это был одинокий мир, и я устал от изоляции. Чего-то не хватало, и я даже не был уверен, чего. Как кто-то мог испытывать одиночество и понять что это, не имея ничего другого? Но я чувствовал это. Я хотел чего-то другого. В глубине души я знал, что ищу что-то или кого-то.

В прошлом месяце я послал Пейдж сообщение, в котором говорил ей о своем желании отойти от дел. Она ответила, что у ее мужа Райана была замена на этот случай. Тогда я одновременно испытывал и облегчение, и разочарование, что она не просила меня остаться. Хоть я и хотел свою собственную жизнь, мне все же нравилось быть необходимым. Даже если это был просто бизнес на другом конце света.

К моему удивлению, Пейдж прислала мне сообщение на следующий день, написав, что я задолжал ей последнюю услугу, и попросила прилететь в Штаты.

За эти несколько лет работы я встречался с Райаном и Пейдж несколько раз. Они приезжали в Европу в отпуск, и мы обсуждали дела по несколько часов. Я очень уважал их и считал, что они хорошо работали вместе, как команда. Но были времена, когда я завидовал им, замечая любовь между ними, и мне приходилось извиняться и уходить. Тяжело находиться рядом с двумя людьми, которые обожали друг друга так сильно, и знать при этом, что я никогда не найду такую же любовь для себя. Женщину, которая хотела бы меня, которая была бы милой и нежной. Но, кажется, я привлекал только женщин, которые хотели мрачности. Которые хотели от меня грубости. А я хотел той нежности, которую видел между ними. Любви и преданности. А не боли и тьмы.

Я решил вернуть долг и поехал в Америку. Когда я приехал, они сказали, что хотели бы нанять меня для защиты одной из их дочерей. Это казалось достаточно легко.

Я заканчиваю одеваться и направляюсь в сторону сада, который отделял гостевой домик от основного особняка. Я согласился остаться здесь на испытательный срок, пока не подвернется что-то постоянное для меня. Они сказали, что Пенелопа все еще определяется с колледжем, и они не хотят пока принимать никакого решения.

Когда я подхожу к задней части дома, то замечаю ее за кухонным столом через стеклянные двери.

Она поворачивается лицом ко мне, как если бы я позвал ее вслух, и наши взгляды встречаются. Таких зеленых глаз, как у нее, я никогда не видел прежде. Нежная, чистая невинность исходит от нее волнами, затрагивая что-то глубоко в моей душе, то, о существовании которого я даже не подозревал.

Мою грудь затапливает теплом, и мурашки сбегают вниз от затылка по позвоночнику. Все происходит в точности, как было прошлым вечером.

Я никогда не ощущал себя более беспомощным от одного лишь взгляда.

Глава 3 Пенелопа

– Пенни! – Громкий шепот моей сестры вынуждает меня открыть один глаз, чтобы посмотреть на нее.

– Что? – стону я, натягивая подушку на голову.

Я уже давно подумываю использовать тот трюк, который родители сделали с нами, когда избавились от кровати размера «king-size», чтобы мы больше не могли с ними спать. Хотя мне придется раздобыть еще одного близнеца, чтобы выгнать Пандору из моей.

– Я есть хочу, - ее слова выходят обиженными. Мне даже не нужно видеть ее лицо, чтобы понять, какое она строит прямо сейчас.

– А небо голубое, - я перекатываюсь на другой бок, убираю подушку с головы и смотрю на будильник. Чертова штуковина еще даже не сработала. Она постоянно хочет есть. – Какого черта, Пан? Даже вставать еще рано, - бросаю в нее подушкой. Она легко перехватывает ее и бросает обратно на кровать.

– Мне нужно уйти пораньше. Я забыла доделать работу по истории искусств, и мне нужны для этого дурацкие книжки из библиотеки.

Не удивительно. Пандора ненавидит домашние задания. Если бы она могла отделываться одними тестами, то была бы отличницей. В этом году у нас с ней не совпадает ни один предмет, так что я больше не могу напоминать ей о заданиях.

– Чего ты хочешь? – спрашиваю я, выползая из постели.

– Бекон и блинчики, - слышу я в спину. – А еще яичницу с…

– Я знаю, какая яичница тебе нравится, - перебиваю ее я. Я готовлю завтрак для всей семьи почти каждое утро с тех пор, как повзрослела достаточно, чтобы оставаться одной на кухне.

– Ты прелесть! – кричит она, выбегая из моей комнаты, чтобы собраться.

Я ухожу на кухню и начинаю готовить завтрак, попутно упаковывая ланч для всех. Сегодня я делаю томатные сэндвичи с индейкой и сладкой глазурью на ломтиках свежего хлеба.

– Милая, - приветствует папа, входя на кухню и оставляя поцелуй на моей макушке.

– Привет, пап. Сегодня бекон и блинчики, - сообщаю я, вручая ему тарелку.

Он еще раз целует меня в макушку, перед тем как сесть за кухонный островок завтракать. Мама заходит на кухню несколько минут спустя, папа тут же встает, выдвигая для нее стул и даря ей глубокий поцелуй. Я закатываю глаза и улыбаюсь, возвращаясь к упаковке ланча.